Une élection “imprévisible” dans la plus grande économie d’Afrique devrait résonner dans le monde entier

Les Nigérians se rendent aux urnes samedi, avec une participation sans précédent des jeunes attendue dans un contexte d’insécurité généralisée et de difficultés économiques.

Après 24 ans de démocratie ininterrompue depuis la fin de la dictature militaire en 1999, la nation la plus peuplée et la plus grande économie d’Afrique organise sa septième élection.

Le Nigéria se trouve à un moment charnière entre un chômage et une inflation record, un endettement massif, des pénuries de carburant, une détérioration des conditions de sécurité, une corruption endémique et des services publics en ruine.

L’enregistrement 93,5 millions de Nigérians se sont inscrits pour voter choisira parmi 18 candidats pour remplacer le président Muhammadu Buhari, qui a atteint la limite de deux mandats.

L’aspirant successeur choisi par le parti au pouvoir All Progressives Congress, 70 ans ancien gouverneur de l’État de Lagos Bola Tinubuest un favori aux côtés de l’ancien vice-président Atiku Abubakar du principal parti d’opposition, le Parti démocratique populaire, et Pierre Obiun outsider relatif du parti travailliste.

La campagne perturbatrice et décentralisée d’Obi a trouvé un écho chez les électeurs jeunes et professionnels déçus par les deux principaux partis, et certains sondages le placent désormais en tête de la course.

Leena Koni Hoffmann, membre associée du programme Afrique à Chatham House, a déclaré lundi à CNBC que l’élection présidentielle sera la “plus imprévisible” depuis la transition vers un régime civil.

“Nous n’avons jamais eu ces technologies pour façonner les élections au Nigeria auparavant, et nous n’avons jamais eu de course à trois auparavant, et le contexte n’est pas propice à une victoire facile du titulaire”, a expliqué Koni Hoffmann. La Commission électorale nationale indépendante déploie des innovations technologiques sans précédent pour garantir une élection libre et équitable.

Au cours d’une période où l’Afrique de l’Ouest a été en proie à des coups d’État et à l’extrémisme violent, Hoffmann a ajouté que la région “a besoin que le Nigeria organise des élections crédibles”.

Un déluge d’observateurs internationaux arrive cette semaine, dont une mission dirigée par ancien secrétaire d’État américain adjoint aux affaires africaines Johnnie Carson et une délégation du Commonwealth des Nations dirigée par l’ancien président sud-africain Thabo Mbeki. Le Les États-Unis ont également annoncé des interdictions de visa sur des individus identifiés comme sapant la confiance dans le processus démocratique nigérian.

Démographie

Le Nigéria a l’une des populations à la croissance la plus rapide au monde – actuellement près de 220 millions et devrait doubler d’ici 2050. Il a également l’une des populations moyennes les plus jeunes au monde, avec 42% de citoyens de moins de 15 ans et un âge médian d’un peu plus de 18, les estimations de l’ONU.

L’engagement politique a augmenté ces dernières années, dans un contexte de détérioration des perspectives pour la jeunesse nigériane – les périodes de croissance économique n’ont pas élargi les opportunités, les inégalités sociales ont augmenté et le chômage des jeunes a atteint 42,5 %, selon le Bureau national des statistiques. Près de 40% des électeurs inscrits ont entre 18 et 34 ans, selon l’INEC.

“Ces dernières années ont été particulièrement brutales pour les jeunes au Nigeria, qui ont dû traverser deux récessions et une économie défaillante et avec une inflation à deux chiffres et l’impact de l’inflation alimentaire”, a déclaré Koni Hoffmann.

Quatre Nigérians sur 10 vivent des privations monétaires et plus de six sur 10 sont « multidimensionnellement pauvres », selon le Bureau national des statistiques.

“Le genre de mobilité sociale et d’indépendance que vous projetez pour vous-même au début de la vingtaine, les deux dernières années n’ont pas permis aux jeunes ce genre d’espace pour saisir les opportunités, pour l’autodétermination, ce qui explique une grande partie de la frustration et mécontentement », a déclaré Koni Hoffman.

Économie

La première dame Aisha Muhammadu Buhari a présenté en septembre ses excuses aux Nigérians pour les problèmes économiques et l’insécurité croissante qu’ils connaissent depuis l’élection de son mari en 2015. Parallèlement à la pandémie de Covid-19 et à la guerre en Ukraine, Koni Hoffmann a relevé des “opportunités manquées” et “l’auto- crises infligées” sous le régime de Buhari.

En 2019, le gouvernement a fermé la circulation des marchandises à travers les frontières du Nigéria avec le Bénin, le Cameroun, le Tchad et le Niger voisins, apparemment pour endiguer la contrebande de riz et d’autres produits agricoles.

Les économistes ont rejeté la décision, qui, selon Koni Hoffmann, rendait le Nigeria et ses voisins plus vulnérables aux dommages de la pandémie.

L’administration a été critiquée pour son système de taux de change multiples, visant à défendre la monnaie nationale, le naira, en gonflant artificiellement sa valeur. Les critiques soutiennent que de telles interventions augmentent la volatilité en entraînant de plus grandes fluctuations dans la découverte des prix.

Le secteur pétrolier représente plus de 80 % des recettes budgétaires nationales, laissant Abuja très sensible aux variations des prix du pétrole et à une faible production due au vol de brut à grande échelle.

Les politiques de change de Tinubu ne devraient pas s’écarter de celles de l’administration actuelle, selon les analystes, tandis qu’Abubakar et Obi proposent des mesures économiques plus libérales et une diversification, parallèlement à une plus grande prudence budgétaire.

“Peu importe qui remportera la course pour devenir le prochain président du Nigeria, le ratio dette publique/PIB devrait rester sur une trajectoire ascendante à court terme, mais la victoire d’un candidat de l’opposition pourrait rendre les perspectives budgétaires considérablement plus brillantes plus loin. la ligne », a déclaré Virág Fórizs, économiste Afrique chez Capital Economics.

“Les promesses de discipline budgétaire des partis d’opposition placent M. Abubakar et M. Obi dans une meilleure position pour mettre de l’ordre dans les finances du Nigeria.”

Fórizs a conclu : “Le résultat est que, d’un point de vue économique, les sondages offrent le choix entre des mesures marginales s’éloignant des politiques qui sapent la croissance et un changement plus significatif vers des réformes favorables au marché qui pourraient libérer le potentiel économique du Nigeria sur toute la ligne, mais impliquent près de -douleur économique à long terme.”

Sécurité

Buhari a pris ses fonctions en promettant de s’attaquer à l’organisation militante islamiste Boko Haram, dont l’insurrection a tué des milliers de personnes et déplacé des millions de personnes.

Les forces gouvernementales ont apparemment réussi, reprenant de vastes étendues de territoire au groupe djihadiste. Cependant, le contingent extrémiste s’est scindé en groupes concurrents dans le nord, compliquant le défi auquel est confronté le nouveau président.

Pendant ce temps, des bandits de bétail terrorisent les États du centre-nord et du nord-ouest, les sécessionnistes du sud-est affrontent la police et les éleveurs de bétail combattent les agriculteurs des États de la “ceinture moyenne”.

Le Council on Foreign Relations Security Tracker a documenté environ 7 000 morts violentes au Nigeria en 2022, contre 9 000 en 2021. Il a également confirmé une augmentation de la violence de l’État contre les civils.

Cela a atteint son paroxysme fin 2020, lorsque des milliers de jeunes ont manifesté dans tout le pays contre la brutalité policière. Les forces de sécurité ont cherché à réprimer violemment les manifestations, aboutissant au massacre de Lekki Toll Gate en octobre 2020.

Peter Obi, l’ancien gouverneur de l’État d’Anambra, âgé de 61 ans, a surfé sur cette vague avec une vision des réformes politiques et de gouvernance, y compris des propositions pour lutter contre l’insécurité et la corruption profondément enracinées, tout en promouvant la mobilité sociale et politique.

“Les partis dominants ne semblaient pas fournir les types de canaux ou de navires que les jeunes voulaient, alors ils se sont tournés vers Peter Obi, qui est le plus proche d’eux, pour savoir comment diverses sections de jeunes au Nigeria aimeraient refaire le la politique nationale », a déclaré Hoffmann.