Une éclipse solaire totale a traversé l’Amérique du Nord, coupant une ligne diagonale du sud-ouest au nord-est, plongeant brièvement les communautés du Mexique, des États-Unis et du Canada dans l’obscurité.
Il s’agit de la première éclipse totale à balayer une grande partie de l’Amérique du Nord depuis 2017. La prochaine éclipse totale de Soleil aura lieu le 12 août 2026 au-dessus du Groenland, de l’Islande et de l’Espagne.
Voici huit faits saillants :
Mazatlan, au Mexique, a été la première ville à expérimenter la totalité
La station balnéaire mexicaine de Mazatlan a été le premier lieu d’observation majeur de la totalité. Des milliers de personnes portant des lunettes résistantes au soleil étaient perchées sur des transats le long de la promenade côtière, et un orchestre jouait le thème du film Star Wars alors que le ciel s’assombrissait sous l’ombre lunaire qui approchait.
La foule a éclaté de joie, d’applaudissements et de sifflements lorsque l’éclipse a atteint sa totalité.
Les fans d’Eclipse sont venus de partout dans l’espoir d’apercevoir le phénomène quelque part le long du « chemin de la totalité » qui s’étend sur 2 500 milles (4 000 km) de la côte Pacifique du Mexique en passant par le Texas et à travers 14 autres États américains jusqu’au Canada.
Lourdes Corro, 43 ans, a déclaré avoir voyagé 10 heures en voiture pour atteindre Mazatlan.
“La dernière fois que j’ai vu, c’était quand j’avais neuf ans”, a déclaré Corro. “Il y a quelques nuages mais on voit encore le soleil.”
Certains animaux ont changé de comportement
Un chercheur observant les animaux au zoo de Fort Worth au Texas pendant la totalité a déclaré que certains semblaient extrêmement vigilants, notamment un jeune gorille mâle turbulent qui se tenait sur un poteau.
Au zoo de Dallas, des flamants roses se sont rassemblés au milieu d’un étang et les pingouins se sont également regroupés, a déclaré un employé.
“Les flamants roses ont commencé à devenir fous et à entrer dans l’eau parce qu’ils pensaient qu’il était temps de dormir”, a déclaré la visiteuse Mara Villeda, d’Arlington, à l’agence de presse locale NBC 5 Dallas-Fort Worth.
Malgré quelques changements au zoo de Fort Worth, la plupart des animaux sont restés relativement calmes pendant toute la durée et beaucoup ont déménagé là où ils étaient rangés pour la soirée.
« En général, tout le monde était vraiment bien adapté. Personne n’avait un comportement dingue”, a déclaré Adam Hartstone-Rose, un chercheur de l’Université d’État de Caroline du Nord venu avec une équipe au Texas pour l’éclipse.
Mariages et propositions
À Russellville, dans l’Arkansas, une ville d’environ 30 000 habitants située à proximité de la seule centrale nucléaire de l’État du sud des États-Unis, près de 400 couples se sont mariés à l’ombre de la lune lors d’un mariage de masse baptisé « La fuite et l’éclipse ».
Plus au nord, à Niagara Falls, les nuages menaçaient de perturber les soirées de visionnage de la foule d’environ 2 000 personnes rassemblées dans le parc d’État.
Il y a eu au moins deux mariages et une demande en mariage aux chutes alors que les nuages se sont séparés pour révéler les 30 dernières secondes de la totalité, et la foule s’est déchaînée, applaudissant et criant : « C’est si beau ».
Alors que le ciel commençait à s’éclaircir à nouveau, un groupe a joué l’ombre lunaire en retrait avec une interprétation de la chanson à succès de REM de 1992, Man on the Moon.
Nouveau record du monde
De l’autre côté de la rivière, à Niagara Falls, en Ontario, 309 personnes – certaines venant d’aussi loin que Singapour et Londres – sont venues déguisées en soleil, établissant un nouveau record du monde pour le plus grand groupe à porter des costumes solaires en un seul endroit, ont déclaré les organisateurs du concours.
Écoutez et ressentez l’éclipse
Pendant que les observateurs d’éclipse regardaient le ciel, les personnes aveugles ou malvoyantes pouvaient entendre et ressentir l’événement céleste.
Des appareils capables de traduire l’éclipse sur des appareils sonores et tactiles étaient disponibles lors de certains rassemblements publics.
Un astronome aveugle a collaboré avec un astronome de l’Université Harvard pour concevoir la boîte LightSound, qui traduit les changements de lumière dans le ciel en différentes notes de musique. Un autre appareil permettait aux utilisateurs de ressentir l’éclipse à travers des rangées de points qui se déplaçaient de haut en bas.
L’éclipse en chiffres
L’obscurité désynchronisée a duré jusqu’à 4 minutes et 28 secondes. C’est presque deux fois plus long que lors de l’éclipse d’un océan à l’autre aux États-Unis il y a sept ans, car la Lune était plus proche de la Terre.
Il n’a fallu que 1 heure et 40 minutes à l’ombre de la lune pour parcourir plus de 6 500 kilomètres à travers le continent.
Le chemin de la totalité – large d’environ 185 kilomètres – englobait plusieurs grandes villes américaines et canadiennes, dont Dallas, Indianapolis, Cleveland, Buffalo et Montréal. On estime que 44 millions de personnes vivaient à l’intérieur de la voie ferrée, et quelques centaines de millions de plus dans un rayon de 200 milles (320 kilomètres).
Jupiter et Vénus visibles en totalité
Des centaines de personnes dans la forêt nationale de Shawnee, dans l’État américain de Virginie, ont applaudi alors que l’obscurité tombait sur leur camping.
Les températures ont chuté de plusieurs degrés. Les oiseaux gazouillaient et les grenouilles coassent. Et des planètes dont Jupiter et Vénus étaient visibles pendant plus de 3 minutes de totalité.
Quand aura lieu la prochaine éclipse totale de Soleil ?
La prochaine éclipse totale de Soleil aura lieu le 12 août 2026 au-dessus du Groenland, de l’Islande et de l’Espagne. Presque exactement un an plus tard, le 2 août 2027, l’un d’eux sera visible depuis l’Afrique du Nord, Gibraltar et la péninsule arabique.
Aux États-Unis, la prochaine éclipse totale aura lieu en 2033 mais ne sera visible que depuis l’Alaska.
L’ouest du Canada, le Montana et le Dakota du Nord connaîtront une éclipse totale en 2044 et, l’année suivante, les Américains pourront observer une éclipse totale d’un océan à l’autre, selon la NRAO.
Les experts disent cependant qu’un jour viendra où les éclipses totales cesseront complètement de se produire – mais pas avant un bon moment.
À mesure que l’univers s’étend, que la Lune s’éloigne de la Terre chaque année et que le Soleil grandit, la Lune finira par devenir trop petite dans le ciel pour bloquer tout le soleil.
