Une comparaison des tailles d’étoiles de différents types : à partir de la gauche, une naine rouge, notre Soleil, une géante bleue ordinaire.
Photo : Par ESO/M. Kornmesser / CREATIVE COMMONS / CC BY 4.0, https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/
Il est très probable que nous ne soyons pas la seule planète de l’univers à avoir de la vie. Mais il est possible que nous ne découvrions jamais la deuxième Terre. Ou devrait-il? Il a maintenant été démontré que l’exoplanète KOI-3010.01 est probablement habitable à 84 %. Qu’est-ce que ça veut dire?
KOI-3010 (ou KOI-3010 b) est une naine rouge. Comme le dit Wikipedia, une naine rouge est le type d’étoile le plus petit et le plus cool de la séquence principale. Selon certaines estimations, les naines rouges représentent les trois quarts des étoiles de la Voie lactée et sont le type d’étoile le plus courant, du moins autour du Soleil. Malheureusement, en raison de leur faible luminosité, les naines rouges individuelles ne peuvent pas être facilement observées, et aucune étoile répondant aux définitions plus strictes d’une naine rouge n’est visible à l’œil nu depuis la Terre. Par exemple, Proxima Centauri est une naine rouge, comme le sont cinquante des soixante étoiles les plus proches.
En 2011, la mission Kepler a trouvé une planète autour de l’étoile KOI-3010 en utilisant la méthode des transits. Et les découvertes étaient très surprenantes – les propriétés de cette planète sont très similaires à celles de la Terre. On suppose que la composition chimique de l’exoplanète correspond presque complètement à celle de la Terre, et elle est également située dans la zone habitable. L’indice de similarité avec la Terre est de 0,84, les scientifiques sont donc convaincus qu’elle a une grande chance de vie.
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KOI-3010
La naine rouge KOI-3010 est à 1213 années-lumière. Il est situé dans la constellation de la Lyre. Les scientifiques ont découvert qu’il s’agit d’une vieille étoile, dont l’âge peut atteindre jusqu’à 13,9 milliards d’années. KOI-3010.01 appartient à la catégorie des super-Terres chaudes. Cette planète est plus massive que la Terre, mais beaucoup plus petite que les géantes gazeuses. Il passe environ 60 jours terrestres sur une orbite autour de l’étoile.
KOI-3010 est très similaire à la Terre et les conditions qui s’y trouvent sont possibles pour l’origine et le développement de la vie. La température moyenne y atteint un agréable 19,6 °C. Le rayon de la planète dépasse alors la Terre de 1,35 fois.
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Bien que nous sachions encore peu de choses sur la composition de l’atmosphère de la planète, l’important est qu’elle existe. C’est aussi pourquoi on a supposé que l’atmosphère est presque identique à la Terre. Les scientifiques pensent que sur l’exoplanète KOI-3010.01, nous trouverons non seulement un climat terrestre doux, mais également un océan liquide pouvant couvrir environ 65% de la surface.
Pour l’instant, la naine rouge KOI-3010 est classée comme une super-Terre chaude. La genèse et le développement de la vie sur la planète sont influencés par des facteurs environnementaux. La planète sera explorée plus loin. Qui sait, peut-être trouverons-nous vraiment de la vie ici.
Ressources:
grand-espacement.com, en.wikipedia.org/wiki/List_of_red_dwarfs, en.wikipedia.org/wiki/Red_dwarf
