Une danse sur la violence armée est en tournée nationale avec la compagnie d’Alvin Ailey

Jamar Roberts ne savait pas au départ qu’il créerait une pièce pour lutter contre la violence armée. Mais il savait qu’il avait besoin de danse pour faire face, après des années de gros titres sur ses victimes : Michael Brown, Tamar Rice, Philando Castile, Jordan Edwards et bien d’autres encore.

“C’est la première chose que je pensais devoir faire – juste pour moi-même, pour aider à comprendre ce que je voyais dans les médias”, a déclaré Roberts à NPR. “Cela n’a pas vraiment été dit ‘Oh, je veux faire une danse à ce sujet.’ J’ai juste commencé à bouger. C’est juste apparu.”

Ode est un poème dédié aux victimes noires de la brutalité policière. Il a été conçu en 2019, alors qu’il était chorégraphe résident à l’Alvin Ailey American Dance Theater. Il est présenté dans la tournée nationale de la société aux États-Unis qui se poursuit jusqu’au printemps 2024.

Le travail de Roberts est lourd. Il représente la mort et le purgatoire.

La scène est très simple. Un immense décor de fleurs funéraires suspendues à l’envers touche presque la tête des danseurs. On est immobile sur scène, dos au public. Cinq autres danseurs avancent méticuleusement et, ensemble, tentent de soutenir les morts. La violence armée n’est pas explicite dans l’œuvre.

Ode est réglé sur la composition de jazz de Don Pullen de 2014, “Suite (Sweet) Malcolm (Part 1 Memories and Gunshots)”.

Dans certains spectacles, les danseurs sont tous des hommes. Dans d’autres, toutes les femmes. Roberts a déclaré qu’ils faisaient allusion à la famille et aux amis laissés derrière eux à la suite de tragédies.

Ces tragédies se multiplient. Selon un récent rapport publié par l’organisation à but non lucratif Mapping Police Violence, 2023 a été l’année la plus meurtrière pour les homicides commis par la police depuis que l’organisation a commencé à les suivre il y a dix ans.

Selon le rapport, 1 232 personnes ont été tuées dans des fusillades impliquant des policiers, les Noirs représentant de manière disproportionnée 26 % des décès, bien qu’ils ne représentent que 14 % de la population.

“C’est une alchimie”, a déclaré Roberts, reconnaissant l’intensité du sujet. [Dance] peut être pour le divertissement, mais je peux aussi prendre les moments difficiles de la vie et les transformer en beauté. C’est comme prendre du poison et le transformer en médicament. »