On disait que la journée était “aussi brillante et belle qu’un sabbat matin comme jamais s’est levé”, et le SV Eskbank construit par Clyde, ses voiles gonflées par la brise, a fait un beau spectacle alors qu’il se dirigeait vers le port d’Honolulu.
C’était au début de novembre 1878 et la barque à coque de fer avait été lancée quelques mois plus tôt.
Maintenant, lors de son deuxième voyage chargé d’une cargaison de 200 000 $ de marchandises sèches, d’alcool et de machines destinées aux plantations de canne à sucre d’Hawaï, elle était sur le point de s’arrêter plutôt prématurément.
Les récifs perfides à seulement quelques kilomètres du port de l’île d’Oʻahu étaient bien connus des marins pour leur tendance à réclamer des navires qui s’égaraient négligemment sur leur chemin.
Pourtant, sous un ciel bleu calme et sans raison apparente, le capitaine du SV Eskbank a poursuivi sa course malheureuse vers le récif.
Après s’être échoué avec 11 pieds d’eau clapotant dans sa cale et après quelques jours à être battu par la houle, la barque s’est déchirée en deux. Sa précieuse cargaison – des caisses de bière et d’alcool aux chaudières à vapeur et aux machines de la sucrerie – s’est déversée de sa coque.
La plupart, au grand soulagement des propriétaires de plantations de canne à sucre, ont été sauvées : les récoltes de canne à sucre étaient presque prêtes à être broyées et la cargaison de l’Eskbank était destinée à jouer un rôle crucial pour s’assurer qu’elle ne serait pas gaspillée.
Laissés sur le fond marin pendant près de 140 ans jusqu’à ce qu’ils soient récupérés par des plongeurs naufragés, il y avait cependant deux autres petits restes de la cargaison de la barque.
Les briques plutôt abîmées récupérées sur le site de l’épave occupent désormais une place de choix sur la cheminée de la maison de Mark Cranston à Jedburgh, l’une estampillée «Gartcosh» et l’autre «Glenboig».
A proximité se trouve une autre brique – estampillée ‘Forth’. Il a été récupéré du malheureux navire Whiskey Galore, le SS Politician.
Tandis qu’à l’extérieur dans deux anciens blocs d’écuries se trouvent plus de 4 000 briques. Presque tous ont été fabriqués en Écosse : des blocs de construction utilisés pour les maisons, les bâtiments publics, les infrastructures et, dit Mark, qui a passé les 12 dernières années à les collecter et à les documenter, d’innombrables briques réfractaires, les héros oubliés de la révolution industrielle.
Le week-end prochain (2 et 3 septembre), le public pourra jeter un coup d’œil pour la première fois sur la remarquable gamme de briques, il s’avère, pas si humbles lorsque la Scottish Brick Collection rejoint des centaines de sites à travers le pays participant à les événements annuels de la journée portes ouvertes.
Se déroulant pendant les week-ends de septembre, il verra des propriétés telles que des palais de justice, des parcs éoliens, des salles maçonniques et des crématoriums ouverts au public.
Bien qu’un « musée » de briques puisse ressembler à un tas de gravats, Mark, un ancien sergent de police qui a été inspiré pour commencer sa collection après avoir été intrigué par le tampon qu’il a repéré sur une brique, insiste sur le fait que chacun détenu par la Scottish Brick Collection offre un aperçu d’une tranche perdue du patrimoine industriel national.
“Chaque brique raconte l’histoire de l’endroit où elle a été fabriquée”, dit-il. “Certaines histoires sont plus importantes que d’autres, mais elles contribuent toutes à raconter l’histoire de l’industrie écossaise.”
La fabrication de briques a été amenée à Écosse pendant l’occupation romaine au Ier siècle de notre ère, mais ce n’est qu’au XVIIe siècle et avec l’utilisation de nouveaux matériaux que la briqueterie se développe.
Au 18ème siècle, l’utilisation des briques s’était considérablement développée alors que de grands domaines établissaient de petites briqueteries pour fournir des briques pour les glacières, les murs de jardin et le logement des ouvriers du domaine.
Cependant, la révolution industrielle a vu le développement de briques résistantes à la chaleur – ouvrant la voie à un commerce d’exportation massif qui a vu les briques de fabrication écossaise voyager aux quatre coins du monde. monde.
“Les briques d’argile rouge ou les briques de grès se briseraient et auraient besoin d’être réparées”, dit-il. « Mais les briques d’argile réfractaire étaient résistantes à la chaleur ou ne se décomposaient pas facilement lorsqu’elles étaient soumises à des températures élevées », explique Mark.
“Les Britanniques ont conduit la révolution industrielle, et la révolution industrielle n’aurait pas progressé sans l’humble brique réfractaire.
“Il a été utilisé dans toutes les applications sous le soleil – tout processus nécessitant de la chaleur, les briques réfractaires ont fourni une protection.
“En conséquence, ils ont été exportés en quantités énormes dans le monde entier.”
Des briqueteries ont vu le jour aux côtés des communautés minières à travers le pays, ajoute-t-il, souvent avec des laboratoires attachés qui ajusteraient la teneur en alumine et en silice dans l’argile réfractaire pour créer des briques design pour un large éventail d’utilisations.
Au fur et à mesure que la production augmentait pour répondre à la demande de fonderies telles que Carron Ironworks à Falkirk, les briqueteries ont commencé à estampiller leurs briques avec leur nom et d’autres «codes» pour aider à les identifier – une première forme de marquage.
En conséquence, il existe des milliers de timbres différents sur des briques, chacun indiquant une utilisation, une période et un lieu particuliers.
L’une des plus grandes briqueteries du monde se trouvait à Whitecross près de Linlithgow, qui à une époque organiser fournissait des briques à 150 pays à travers le monde et faisait partie d’un petit empire de la brique dirigé par John Stein.
Né en 1862 dans une famille dont la brique Entreprise était déjà un succès international, il a acquis les droits d’exploitation de l’argile réfractaire à High Bonnybridge, à partir de certains des filons d’argile les plus riches d’Europe. Stein, cependant, connaîtrait une fin tragique. “Il a trébuché sur une brique et s’est écorché le tibia”, raconte Mark. « Il s’est retrouvé avec une septicémie et a dû se faire amputer la jambe, puis il est mort.
“On pourrait dire qu’il a vécu et qu’il est mort près de la brique.”
Les recherches méticuleuses de Mark ont impliqué la numérisation de cartes, de vieux journaux et d’archives de musées et ont découvert des histoires derrière des briques individuelles, l’éventail d’endroits dans le monde qui utilisaient des briques écossaises et les personnages impliqués dans leur production, désormais documentés sur son site Web, www. scottishbrickhistory.co.uk Chaque brique a une histoire à raconter, ajoute-t-il.
Comme les deux briques SV Eskbank qui auraient été chargées en « ballast payant », pour être vendues à Hawaï pour être utilisées pour l’industrie de la canne à sucre.
“La brique du SS Politician venait de la chaufferie”, dit-il. « L’une des briques que j’ai provient de la cellule des condamnés à Barlinnie.
«Vous le regardez et pensez aux gars qui se frotteraient contre lui alors qu’ils se dirigeaient vers la potence.
« C’est incroyable que des briques écossaises apparaissent », ajoute-t-il. «Ils sont dans des fours à chaux en Argentine, des fonderies en Tazmanie, ils sont dans des mines d’or en Australie et on les trouve dans toute la Russie.
“Il y a une énorme histoire qui attend d’être racontée.”
Les détails des propriétés qui ouvrent dans le cadre de la journée portes ouvertes sont disponibles sur www.doorsopenday.co.uk
