2024-03-18 18:33:18
À l’extérieur d’un hôpital dans une zone rurale du Zimbabwe, des dizaines de personnes attendent patiemment sous des arbres ou dans de petites tentes des nouvelles de leurs proches.
Les vendeurs vendent des collations, des fruits et des boissons aux chauffeurs qui font la queue aux portes de ce qui est devenu une destination de soins de santé improbable et recherchée dans ce pays pauvre d’Afrique australe.
Le système de santé publique du Zimbabwe s’est pratiquement effondré après des années de mauvaise gestion, en raison d’un manque de fonds, de personnel, de médicaments et d’équipements.
Des patients récupèrent dans le service des hommes de l’hôpital Karanda Mission à Mount Darwin, le 2 mars 2024.
En cas de besoin, ceux qui en ont les moyens, y compris les ministres du gouvernement, prennent l’avion pour se faire soigner à l’étranger.
Certains se rendent dans des cliniques privées, mais relativement coûteuses, à Harare.
Beaucoup d’autres font le voyage jusqu’à Mount Darwin, un petit village dans la campagne aride à environ 200 kilomètres (125 miles) au nord de la capitale et qui abrite l’hôpital de mission Karanda.
“J’ai perdu tout espoir de faire soigner ma tante à Harare, après qu’on nous ait demandé de lui apporter de l’eau pour qu’elle puisse boire et se laver, ainsi que pour tirer la chasse d’eau”, raconte un homme qui conduit un SUV et qui s’appelle Gunira.
Le directeur médical de l’hôpital Karanda Mission, le Dr Paul Thistle (à gauche), utilise un appareil à ultrasons pour examiner un patient dans ses salles de chirurgie à Mount Darwin, le 2 mars 2024.
Après trois heures de route, les infirmières aident la tante à passer du véhicule à une civière et à l’emmener à l’intérieur du bâtiment.
« Immatériels »
Financé par l’Église évangélique du Zimbabwe et dirigé par trois médecins nord-américains, l’hôpital initialement créé pour accueillir la population rurale s’est bâti la réputation d’être l’un des meilleurs du pays.
La clinique de 150 lits traite jusqu’à 100 000 personnes par an et est presque toujours pleine, explique le directeur médical Paul Thistle, un médecin canadien qui a épousé une Zimbabwéenne.
Une infirmière consulte un proche d’un patient admis dans le service des hommes de l’hôpital Karanda Mission à Mount Darwin le 2 mars 2024.
En proposant des tarifs abordables – une consultation coûte environ 15 dollars, contre 50 dollars en moyenne demandés par les hôpitaux privés de Harare –, il attire des patients bien au-delà de sa zone de desserte. Certains viennent d’aussi loin que la Zambie voisine.
Nous « ne refusons jamais aucun patient », déclare Thistle.
“Karanda s’est démarqué non pas parce que nous disposons des médicaments les plus modernes, de la plus haute technologie en matière de diagnostic et d’équipement, mais parce que nous disposons des ressources intangibles”, a-t-il déclaré à l’AFP.
Cela signifie un personnel attentionné, ce qui manque ailleurs également, disent certains patients.
Les médecins et infirmières zimbabwéens ont déménagé en masse à l’étranger ces dernières années, en raison de mauvaises conditions de travail et de salaires dans un contexte d’inflation galopante.
Pour endiguer l’exode, les autorités ont rendu plus difficile l’obtention des documents nécessaires pour prouver leurs qualifications, ce qui frustre encore davantage le personnel médical.
Les grèves sont courantes
“Le secteur a souffert d’années de sous-financement et d’investissements flagrants”, a déclaré Itai Rusike, qui dirige le Groupe de travail communautaire sur la santé, un groupe de défense.
“Le personnel de santé, épuisé, est également très démotivé en raison de la diminution des revenus réels, des mauvaises conditions de travail et du sous-équipement des établissements de santé.”
Le ministère de la Santé n’a pas répondu à une demande de commentaires.
Pas d’eau, pas de drogue
A la veille des élections d’août de l’année dernière, le président Emmerson Mnangagwa a ouvert une nouvelle clinique « ultramoderne » dans un quartier en guerre de la deuxième plus grande ville du Zimbabwe, Bulawayo.
Mais les critiques affirment que pendant des années, les cérémonies d’inauguration tape-à-l’œil n’ont pas été suivies de réformes systémiques visant à sauver le secteur de la santé.
De nombreux hôpitaux manquent d’équipements pour la résonance magnétique, la radiographie, le traitement du cancer et d’autres procédures.
L’effondrement des infrastructures les oblige souvent à se retrouver sans électricité ni eau.
Même les médicaments de base s’épuisent parfois.
Régis Matinenga, 50 ans, tuberculeux, a parcouru 343 kilomètres pour se faire soigner à Karanda.
Malade depuis plus d’un an, aucun des hôpitaux qu’il a visités “ne lui a offert un meilleur service”, a-t-il déclaré, alors qu’il frissonnait et toussait sur son lit d’hôpital.
Compte tenu de son éloignement, les proches des malades campent souvent dehors, parfois pendant des jours.
Les entrepreneurs locaux ont aménagé de petites pièces à l’arrière de leurs magasins et les louent jusqu’à 15 dollars la nuit.
L’hôpital, qui se targue de n’avoir enregistré aucun décès maternel l’année dernière alors que le taux de mortalité national est élevé de 363 pour 100 000 naissances vivantes, cherche également à développer ses activités.
Il s’agit du “désir de la direction d’avoir un foyer pour les proches afin qu’ils puissent eux aussi bénéficier d’un logement décent”, a expliqué Thistle.
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