SOPHIA ANTIPOLIS, France — Manger plus d’aliments riches en potassium comme les bananes, les avocats et le saumon pourrait protéger les femmes âgées contre une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, révèle une nouvelle étude.
Plus précisément, les chercheurs affirment que le potassium est un minéral essentiel qui abaisse la tension artérielle, en particulier chez les personnes qui consomment trop de sel. Une alimentation riche en potassium peut également lutter contre les maladies cardiovasculaires, la plus grande cause de mortalité au monde.
“Il est bien connu qu’une consommation élevée de sel est associée à une pression artérielle élevée et à un risque accru de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux”, déclare l’auteur principal, le professeur Liffert Vogt des centres médicaux universitaires d’Amsterdam dans un communiqué de presse.
«Les conseils de santé se sont concentrés sur la limitation de la consommation de sel, mais cela est difficile à réaliser lorsque notre alimentation comprend des aliments transformés. Potassium aide le corps à excréter plus de sodium dans l’urine. Dans notre étude, le potassium alimentaire était lié aux plus grands gains de santé chez les femmes.
Les résultats sont basés sur une étude de près de 25 000 hommes et femmes entre 40 et 79 ans au Royaume-Uni, suivis par des chercheurs pendant environ deux décennies. À mesure que l’apport quotidien en potassium augmentait, la tension artérielle diminuait chez les femmes atteintes de apport élevé en sel.
Chaque bouchée de potassium fait chuter la tension artérielle
Chaque gramme supplémentaire de potassium présentait un lien avec une baisse de 2,4 mm/Hg de la pression artérielle systolique – la force à laquelle le cœur bat et le chiffre le plus élevé dans une lecture de la pression artérielle. Le potassium est également présent dans d’autres fruits, légumes, noix, graines, lait, poisson, bœuf, poulet, dinde et pain. Il n’y avait aucune association avec la tension artérielle chez les hommes.
“Les résultats suggèrent que le potassium aide préserver la santé cardiaque, mais que les femmes en profitent plus que les hommes. La relation entre le potassium et les événements cardiovasculaires était la même quel que soit l’apport en sel, ce qui suggère que le potassium a d’autres moyens de protéger le cœur en plus d’augmenter l’excrétion de sodium », explique le professeur Vogt.
Les participants étaient membres de l’étude EPIC-Norfolk, recrutés parmi les médecins généralistes du comté entre 1993 et 1997. Ils ont rempli un questionnaire sur les habitudes de vie et ont également fourni aux scientifiques des échantillons de tension artérielle et d’urine.
Les volontaires ont été divisés en six groupes, reflétant des apports faibles, moyens et élevés de potassium et de sel. Dans l’ensemble, ceux qui avaient le plus de potassium dans leur alimentation avaient 13 % moins de risque de crises cardiaques ou coups par rapport à leurs pairs avec le moins.
“Nos résultats indiquent qu’une alimentation saine pour le cœur va au-delà de la limitation du sel pour augmenter la teneur en potassium. Les entreprises alimentaires peuvent aider en remplaçant le sel standard à base de sodium par une alternative au sel de potassium dans les aliments transformés. En plus de cela, nous devrions tous donner la priorité aux aliments frais et non transformés, car ils sont à la fois riches en potassium et pauvres en sel », poursuit l’auteur de l’étude.
Quels aliments sont les meilleures sources de potassium ?
Au cours de l’étude, 13 596 participants (55 %) ont été hospitalisés ou sont décédés des suites d’une maladie cardiovasculaire. L’équipe néerlandaise a également pris en compte l’âge, le sexe, l’IMC (indice de masse corporelle), l’apport en sodium, l’utilisation de médicaments hypocholestérolémiants, le tabagisme, la consommation d’alcool, le diabète et les antécédents de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande aux adultes de consommer au moins 3,5 grammes de potassium par jour et pas plus d’une cuillère à café, moins de cinq grammes, de sel. Ils conseillent de manger beaucoup de légumes, de fruits, de noix, de haricots, de produits laitiers et de poisson. Une banane de quatre onces contient 375 mg de potassium, tandis que cinq onces de saumon cuit en contiennent 780 mg. Une pomme de terre de 136 grammes contient 500 mg et une demi-pinte de lait contient 375 mg du nutriment clé.
L’étude est publiée dans le Journal européen du cœur.
L’écrivain du South West News Service, Mark Waghorn, a contribué à ce rapport.
