Une aspirine par jour peut faire plus de mal que de bien

Des millions de personnes prennent de l’aspirine chaque jour pour prévenir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Mais pour certaines personnes, prendre ce médicament peut être risqué.

Les médecins prescrivent de l’aspirine depuis des décennies, principalement aux patients ayant déjà des antécédents de maladies cardiaques et vasculaires, la cause de décès la plus fréquente dans le monde. Les médecins prescrivaient également régulièrement des doses quotidiennes d’aspirine aux patients sans maladie cardiovasculaire – une ligne de conduite qui, jusqu’à récemment, était approuvée par le groupe de travail sur les services préventifs des États-Unis, un groupe d’experts indépendants qui formulent des recommandations sur les médicaments préventifs.

L’aspirine reste une ligne de défense essentielle contre une deuxième crise cardiaque. Mais l’année dernière, le groupe de travail américain sur les services préventifs a modifié ses recommandations après que deux grandes études cliniques ont montré qu’en tant que mesure préventive, les risques de l’aspirine l’emportent probablement sur ses avantages pour les personnes âgées de 60 à 69 ans, même si elles courent un risque accru d’avoir un crise cardiaque ou accident vasculaire cérébral.

(Pourquoi les crises cardiaques sont en augmentation chez les jeunes adultes et ce qu’il faut surveiller.)

Pourtant, des millions de personnes continuent de consommer cette drogue. Aux États-Unis seulement, un Etude 2019 a constaté qu’environ une personne sur cinq de plus de 40 ans prend de l’aspirine chaque jour. Beaucoup d’entre eux ont commencé à prendre ce médicament sans l’avis d’un médecin, ce qui, selon les experts, pourrait les exposer à un risque accru d’hémorragie cérébrale et intestinale. Pendant ce temps, des millions d’autres personnes qui en ont besoin n’en prennent pas.

Alors, comment faire le tri dans toutes ces orientations changeantes ? Voici ce que disent les experts.

Comment l’aspirine protège-t-elle contre les crises cardiaques ?

Au début des années 1900, le cardiologue Lawrence Craven a remarqué que ses patients prenant de l’aspirine avaient moins de crises cardiaques. Depuis lors, plusieurs clinique études ont montré qu’une prise d’aspirine par jour éloigne les crises cardiaques. UN étude historique de 1989 sur plus de 22 000 médecins sans maladie cardiaque ni antécédents d’accident vasculaire cérébral, a montré que les participants prenant de l’aspirine avaient 44 pour cent de crises cardiaques en moins.

L’aspirine, anciennement appelée acide acétylsalicylique, empêche les cellules appelées plaquettes de se rassembler pour former des caillots. Chez les patients souffrant d’une maladie cardiaque, les plaquettes peuvent s’agglutiner anormalement, coupant l’oxygène aux tissus et provoquant une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. L’aspirine fluidifie le sang efficacement en rendant les cellules formant des caillots appelées plaquettes moins collantes. C’est parce que la drogue blocs une enzyme appelée cyclooxygénasequi se trouve à la surface des plaquettes, l’empêchant de relancer la production de molécules de type hormonal appelées prostaglandines, chargées de dire aux plaquettes de se rassembler pendant une blessure.

(Prenez-vous les mauvais médicaments ? Vous pourriez être surpris.)

Cependant, les propriétés anticoagulantes de l’aspirine rendent également ses utilisateurs plus susceptibles de souffrir de saignements sévères. Les patients présentant un risque de saignement ne devraient pas prendre ce médicament, conviennent les experts, et le risque de saignement augmente à mesure que les patients vieillissent.

Pourquoi l’aspirine quotidienne n’est-elle pas bonne pour tout le monde ?

Pour les personnes âgées de 40 à 59 ans, le groupe de travail américain sur les services préventifs recommande à toute personne présentant un risque accru de crise cardiaque de travailler avec son médecin pour évaluer les risques et les avantages de commencer à prendre quotidiennement de l’aspirine. Mais après 60 ans, le comité recommande aux patients pas prendre de l’aspirine comme mesure préventive primaire.

“Il s’agit d’une recommandation concernant l’instauration de l’aspirine chez les personnes qui ne présentent aucun signe de maladie cardiovasculaire”, souligne Michael Barry, professeur de médecine à la Harvard Medical School et président du groupe de travail américain sur les services préventifs. “Il est recommandé aux personnes ayant subi une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral de prendre ce médicament.”

Le groupe de travail a modifié ses recommandations en 2022 après deux grand des études ont montré que, même si le médicament réduisait le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral, il augmentait également le risque d’événements hémorragiques majeurs, tels que saignements cérébraux et des saignements dans l’intestin.

(Comment éliminer les médicaments inutilisés ou périmés.)

Ces risques annulent essentiellement les avantages potentiels du médicament pour les personnes de 60 ans et plus qui courent un risque plus élevé d’hémorragie potentiellement mortelle que les groupes plus jeunes. Le médicament reste cependant un léger bénéfice net pour la tranche d’âge de 40 à 59 ans.

Comment pesez-vous les risques et les avantages ?

Mais il n’est pas toujours aussi simple de peser les risques et les avantages. Randall Stafford, professeur à la Stanford School of Medicine, affirme qu ‘«il y a forcément un groupe qui se situe entre les deux et où il y a plus d’ambiguïté». Pour les personnes de plus de 60 ans qui n’ont pas eu d’accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque mais qui courent un risque élevé d’en avoir un à l’avenir, dit-il, « il pourrait y avoir une population qui devrait prendre de l’aspirine ». Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer qui fait exactement partie de ce groupe.

Les nouvelles études contredisent également des décennies de preuves montrant que l’aspirine présentait des avantages nets chez les adultes de plus de 60 ans. Eduardo Hernandez, président du Texas Heart Institute et professeur de médecine au Baylor College of Medicine, affirme que cela pourrait être dû au fait que d’autres mesures préventives sont désormais mises en place. offrant les mêmes avantages que l’aspirine quotidienne. De plus en plus de patients utilisent des médicaments pour réduire la tension artérielle, comme les statines, ainsi que des médicaments pour gérer le diabète. Les deux types de médicaments ont « parcouru un long chemin », dit Hernandez.

(Les médicaments génériques fonctionnent-ils aussi bien que les médicaments de marque ? Voici ce qu’il faut savoir.)

Ensuite, il y a la relation trouble entre l’aspirine et le cancer colorectal. Alors que l’aspirine a été trouvé pour prévenir le cancer colorectal, certaines études aussi montrer que le médicament pourrait augmenter le risque d’autres cancers. Cela signifie que les médecins ne prescrivent généralement ce médicament qu’aux personnes présentant un risque très élevé de développer un cancer du côlon. « Il s’agit d’un domaine controversé qui n’est pas abordé dans nos recommandations les plus récentes », déclare Barry.

Alors qu’est-ce que je fais maintenant ?

Les recommandations du groupe de travail américain sur les services préventifs ne concernent pas l’arrêt de l’aspirine à faible dose pour les patients qui en prennent déjà. Barry souligne que les patients qui souhaitent sevrer du médicament devraient en parler à leur médecin : « Les gens devraient parler à leur médecin s’ils souhaitent réévaluer les avantages et les inconvénients de l’aspirine pour eux. »

D’un autre côté, les experts affirment que certaines personnes ayant des antécédents de maladies cardiovasculaires pourraient envisager de parler à leur médecin de la possibilité de commencer à prendre de l’aspirine. Des études récentes ont montré que dans les pays à revenu élevé comme les États-Unis, environ 35 pour cent des individus ceux qui bénéficieraient de la prise d’aspirine ne le font pas. « Nous n’offrons pas de soins cohérents à cette population », explique Stafford. “Certaines personnes passent entre les mailles du filet.”

En fin de compte, dit Hernandez, « les changements de mode de vie ont un impact très important sur les résultats pour les patients ». Ceux qui espèrent prévenir les crises cardiaques devraient manger sainement et faire régulièrement de l’exercice, souligne-t-il. “C’est aussi précieux, voire plus, que la thérapie à l’aspirine.”