CHAPEL HILL, NC (AP) – Autrefois un bastion de la ségrégation, le Université de Caroline du Nord tient désormais compte de la race pour compenser son histoire sordide et pour augmenter le nombre d’étudiants noirs et d’autres minorités sous-représentées sur le campus.
Son programme d’action positiveutilisant la race parmi de nombreux facteurs pour constituer un corps étudiant diversifié, est similaire à plans en place dans d’autres institutions sélectives publiques et privées.
Mais une Cour suprême qui a béni deux fois programmes d’admission à l’université soucieux de la race dans le 19 dernières années à présent semble prêt restreindre leur utilisation ou les interdire complètement.
L’affaire, suite à la renversement du précédent de près de 50 ans de Roe v.Wade en juin, propose un autre test pour savoir si le tribunal désormais dominé par les conservateurs fera bouger les politiques de la nation À droite sur une autre de ses questions culturelles les plus controversées.
Le tribunal entend deux affaires lundi, impliquant l’UNC et Harvardrespectivement les plus anciennes universités publiques et privées du pays.
Les challengers des programmes des universités ont perdu à chaque étape, les tribunaux inférieurs ayant rejeté leurs allégations selon lesquelles les écoles discriminent les candidats américains blancs et asiatiques.
Mais Students for Fair Representation, la création de l’activiste conservateur Ed Blum, a toujours désigné la plus haute cour du pays, plus conservatrice maintenant que les trois candidats de l’ancien président Donald Trump font partie des neuf juges, comme le meilleur forum pour revenir en arrière de plus de 40 ans. des décisions de justice qui permettent à la race d’être un facteur parmi d’autres dans les admissions.
L’université phare de Caroline du Nord à Chapel Hill est un endroit curieux pour faire valoir ce cas.
Les premiers étudiants noirs ne sont arrivés qu’en 1951, et seulement sur ordre du tribunal. Dans les années 1980, des étudiants ont déclaré avoir été victimes d’insultes raciales et d’étonnantes manifestations d’insensibilité, notamment lorsqu’un camarade de classe blanc leur a demandé de faire la lessive, selon un récit de l’historien David Cecelski inclus dans des documents judiciaires.
Même maintenant, la juge de district américaine Loretta Biggs a noté dans sa décision de 2021 maintenir le programme de l’université, les minorités sous-représentées obtiennent l’admission à l’UNC à des taux inférieurs à ceux des candidats américains blancs et asiatiques et «les étudiants des minorités à l’université déclarent toujours être confrontés à des épithètes raciales, ainsi que se sentir isolés, ostracisés, stéréotypés et considérés comme des jetons dans un certain nombre d’espaces universitaires.
Défendant son programme, la Caroline du Nord a écrit dans son mémoire principal à la Cour suprême que l’école “continue d’avoir beaucoup de travail à faire”.
Lors d’une récente et brillante journée d’automne à Chapel Hill, les étudiants ont parlé de ce qu’ils considèrent comme les avantages et les inconvénients de l’action positive dans les admissions à l’université.
Christina Huang, une étudiante de première année de 18 ans de West Milford, New Jersey, qui est codirectrice de l’UNC for Affirmative Action, a déclaré que la diversité sur le campus enrichit l’environnement d’apprentissage pour tous les étudiants, même en dehors de la salle de classe.
“Je pense qu’il y a une connotation négative de l’action positive et cette idée que c’est un quota et que cela fait mal aux Américains d’origine asiatique”, a déclaré Huang, un étudiant de première génération qui étudie les sciences politiques. «Mais la culture joue un rôle si important, en particulier sur le campus de l’UNC, car vous vous promenez et il y a de la culture partout. Il y a des gens vêtus de vêtements traditionnels, des défilés de mode, des gens qui dansent sur leurs différents types de musique, même les aliments que nous mangeons – c’est tellement significatif. Vous perdriez tellement si nous ne nous assurions pas d’avoir cette diversité.
Les étudiants pique-niquent maintenant sous les arbres gonflés de McCorkle Place où le Statue confédérée Silent Sam a duré plus de 100 ans jusqu’à ce que les manifestants l’ont renversé en 2018.
Joy Jiang, une étudiante de deuxième année de Harrisburg, en Caroline du Nord, et codirectrice du groupe d’action positive, a déclaré que les récentes tensions raciales sur le campus qu’elle a décrites comme un contrecoup après la chute de la statue, ont effrayé certains étudiants de couleur de vocaliser leur soutien à l’action positive.
Jacob James, 20 ans, de Robersonville, Caroline du Nord, a reconnu la valeur de la diversité. “La diversité sur les campus universitaires est bonne, mais elle ne devrait pas se faire au détriment de l’équité”, a déclaré James, président de l’UNC College Republicans. La discrimination positive, a-t-il dit, “désavantage injustement certaines personnes par rapport à d’autres en raison de leur race”.
Le commentaire de James rejoint le point principal du groupe de Blum, à savoir que la Constitution interdit toute considération de race. Students for Fair Admission a déclaré qu’il s’appuyait sur le cas fondateur de Brown c.Conseil de l’éducationla décision de 1954 qui a ouvert la voie à la déségrégation des écoles publiques du pays.
Le groupe a déclaré aux juges que Brown avait rejeté bon nombre des arguments avancés par l’UNC. «Il soutient que les classifications raciales améliorent la situation de tout le monde. Il avertit que les universités ne peuvent pas encore écarter la race. Et il soutient que la légalité de ses pratiques devrait être décidée par les habitants de la Caroline du Nord, et non par cette Cour. Les ségrégationnistes ont accepté », selon le mémoire final du groupe à la Cour suprême.
Students for Fair Representation utilise également à plusieurs reprises la décision de juin d’annuler la protection constitutionnelle de l’avortement de Roe v. Wade pour renforcer ses arguments selon lesquels le tribunal devrait abandonner ses précédents d’action positive.
La décision d’avortement dans Dobbs c. Jackson Women’s Health Organization suggère fortement que le tribunal serait disposé à imposer une “interdiction totale” de prendre en compte la race dans les admissions à l’université, a déclaré Paulette Granberry Russell, présidente de l’Association nationale des responsables de la diversité dans l’enseignement supérieur. .
« Les implications s’étendent bien au-delà de l’UNC et de Harvard. Cela peut très bien aboutir à un résultat différent de ce que nous avons vu dans le Coque arrièrel’affaire Grutter en 2003, les affaires Fisher », a déclaré Granberry Russell, citant les affaires antérieures d’admission à l’université du tribunal.
Blum, qui a travaillé pendant des années pour débarrasser les admissions à l’université des considérations raciales, était également à l’origine du procès finalement perdu au nom d’Abigail Fisher, une femme blanche qui a revendiqué la discrimination a expliqué son rejet par l’Université du Texas.
Cette affaire a été tranchée il y a seulement six ans, mais la composition du tribunal a considérablement changé depuis lors, avec l’ajout des trois personnes nommées par Trump et du juge Ketanji Brown Jackson, la première femme noire du tribunal.
Jackson est absente de l’affaire Harvard parce qu’elle faisait partie d’un conseil consultatif jusqu’à récemment. Mais elle participe à l’affaire de la Caroline du Nord, ce qui suggère fortement que le tribunal utiliserait cette affaire s’il finissait par se prononcer de manière majeure sur l’action positive.
Tous les collèges et universités américains fréquentés par les juges, sauf un, exhortent le tribunal à préserver les admissions conscientes de la race.
Quatre juges ont fréquenté la faculté de droit de Harvard et deux y étaient étudiants. Yale, Princeton, Columbia, Notre Dame et Holy Cross ont également rejoint les mémoires pour défendre les plans d’admission de Harvard et de l’UNC.
Seule l’alma mater de premier cycle de la juge Amy Coney Barrett, Rhodes College, à Memphis, Tennessee, n’est pas impliquée dans les affaires.
Neuf États interdisent déjà toute prise en compte de la race dans les admissions aux collèges et universités publics : Arizona, Californie, Floride, Géorgie, Michigan, Nebraska, New Hampshire, Oklahoma et Washington.
En Californie, le même électorat qui a donné au président Joe Biden une marge de 5 millions de voix sur Trump en 2020 a facilement rejeté une proposition visant à relancer l’action positive.
L’opinion publique sur le sujet varie selon la façon dont la question est posée. Un sondage Gallup de 2021 a révélé que 62% des Américains étaient en faveur de programmes d’action positive pour les minorités raciales. Mais dans une enquête du Pew Research Center en mars, 74% des Américains, y compris des majorités de répondants noirs et latinos, ont déclaré que la race et l’origine ethnique ne devraient pas être prises en compte dans les admissions à l’université.
Une décision dans les cas d’action positive n’est pas attendue avant la fin du printemps.
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Sherman a rapporté de Washington. AP Education Writer Collin Binkley à Washington a contribué à ce rapport.
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