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- Le cancer de l’estomac est également très mortel, de sorte que les retards de diagnostic aggravent le résultat. Ce retard peut être attribué à une méconnaissance de cette forme de cancer.
- Comme les symptômes qui se présentent pour la première fois indiquent une indigestion, un indice de suspicion élevé est nécessaire pour diagnostiquer un cancer de l’estomac à un stade précoce, même chez les patients à haut risque.
- L’abus de tabac et d’alcool, en particulier, a fait du nord-est de l’Inde l’une des régions du monde où le cancer de l’estomac est le plus dense.
- Le cancer de l’estomac est plus fréquent chez les hommes, il affecte donc généralement les soutiens de famille. Combiné à des dépenses personnelles élevées, cela plonge les familles dans la pauvreté.
Après avoir souffert de brûlures d’estomac et d’indigestion pendant près de quatre mois, un ouvrier de 52 ans du Bengale occidental s’est rendu au Christian Medical College (CMC), Vellore, en 2020 pour des soins supplémentaires. Il avait vu plusieurs médecins et tous avaient attribué ses symptômes à ses habitudes alimentaires.
Chaque fois qu’il voyait un médecin différent, on lui prescrivait un antiacide différent.
Il avait tout essayé – comprimés, sirops, différents régimes. Mais ses symptômes n’arrêtaient pas de s’aggraver et maintenant, au CMC, il se plaignait de fatigue et de perte d’appétit.
Ayant déjà vu une présentation similaire de patients, je craignais de savoir ce qui se passait. J’ai commandé quelques tests et confirmé mes soupçons : cancer de l’estomac à un stade avancé.
La incidence des cancers liés à l’intestin a progressivement augmenté en Inde. Le cancer de l’estomac est l’un des cancers les plus courants en Inde et est près de deux fois plus répandu chez les hommes que chez les femmes. Avec près de 50 000 nouveaux cas chaque année, le cancer de l’estomac est également associé à une fraction élevée de décès liés au cancer dans le pays.
La Programme national du registre du cancer ont rapporté en 2020 qu’un Indien sur 160 (0,6%) risquait de développer un cancer de l’estomac au cours de sa vie, la plupart d’entre eux étant diagnostiqués à un stade avancé.
Le cancer de l’estomac est également très mortel, de sorte que les retards de diagnostic aggravent le résultat. Ce retard peut être attribué à mauvaise prise de conscience concernant cette forme de cancer – tant auprès du grand public que des soignants de premier niveau, en partie grâce au caractère relativement inoffensif des premiers symptômes.
Plus précisément, comme les symptômes qui se présentent pour la première fois indiquent une indigestion, un indice de suspicion élevé est nécessaire pour diagnostiquer un cancer de l’estomac à un stade précoce, même chez les patients à haut risque.
Les premiers symptômes ne sont pas spécifiques et sont souvent attribués à l’acidité ou aux gaz. Ils comprennent généralement des brûlures d’estomac, une indigestion, une gêne abdominale, une perte de poids involontaire, une perte d’appétit, de la fatigue, une sensation de satiété immédiatement après avoir mangé et/ou des nausées. Au stade avancé, des symptômes plus inquiétants s’installent : vomissements avec ou sans sang, selles noires et/ou jaunisse.
Moins de 20 % des patients en Inde présentent une maladie à un stade précoce car les premiers symptômes correspondants sont le plus souvent pris en charge par les patients eux-mêmes ou par le médecin local, en utilisant des médicaments en vente libre.
Une fois que des symptômes alarmants, comme une perte de poids excessive, du sang dans les selles ou des vomissements, se développent, il est souvent trop tard pour tenter un traitement à visée curative et pour la santé du patient. décline rapidement – à tel point qu’un nombre important de personnes sont même inaptes à commencer un traitement contre le cancer.
Les symptômes susmentionnés chez un patient présentant des facteurs de risque doivent faire suspecter un cancer de l’estomac. Les tests pour rechercher un faible taux d’hémoglobine et de petites quantités de sang dans les selles constituent les premières étapes de l’évaluation. Les médecins doivent référer les patients avec une évaluation initiale anormale vers des centres supérieurs, en temps opportun, pour une évaluation plus approfondie. Dans ces centres, une gastroscopie peut être effectuée pour poser le diagnostic.
Dans l’ensemble, la rapidité est primordiale pour le diagnostic précoce et le traitement ultérieur de cette maladie. Ignorer ces découvertes subtiles tôt peut entraîner un retard de diagnostic souvent fatal.
Au début des années 1900, des chercheurs avait identifié une infection causée par une bactérie appelée Helicobacter pylori comme un facteur de risque pour le cancer de l’estomac. Mais le traitement rapide de cette infection, y compris avec des antibiotiques, peut protéger contre le cancer gastrique. Les choix de vie malsains sont maintenant devenus le principal facteur de risque du cancer gastrique.
le tabac et l’abus d’alcool en particulier ont fait du nord-est de l’Inde l’une des régions du monde où le cancer de l’estomac est le plus dense. L’obésité, les régimes pauvres en fruits et légumes et riches en épices, ainsi que la consommation d’aliments chauds ont également été identifiés comme des facteurs indépendants facteurs de risque pour le cancer de l’estomac. Ils sont considérés comme contrôlables, et cela peut prévenir le cancer de l’estomac dans une certaine mesure.
Des facteurs incontrôlables – comme les antécédents familiaux de cancer de l’estomac, le groupe sanguin de type A et certains troubles génétiques – prédisposent également les individus à un risque plus élevé.
La dépenses personnelles élevées (non médicaux et médicaux) imposent également une lourde charge financière aux familles des personnes nécessitant des soins. Le cancer de l’estomac est plus fréquent chez les hommes, il affecte donc généralement les soutiens de famille. Ainsi, les familles qui gagnent à peine leur vie ont tendance à se retrouver avec de grosses factures médicales et finissent par sombrer dans la pauvreté.
En effet, les factures médicales poussent près 55 millions d’Indiens sous le seuil de pauvreté chaque année. Il est donc primordial d’identifier le cancer de l’estomac à un stade précoce et à un stade potentiellement curable.
Pour garantir que cela se produise, nous avons besoin de réformes à plusieurs niveaux du système de santé – des soins primaires à l’élaboration des politiques. Premièrement, les travailleurs de la santé au niveau primaire ont besoin d’une formation adéquate, tant dans la communauté que dans les hôpitaux, pour reconnaître les premiers symptômes du cancer de l’estomac.
Deuxièmement, les médecins des centres de santé primaires doivent être dotés des compétences nécessaires pour effectuer une gastroscopie, qui aide au diagnostic précoce du cancer.
Troisièmement, nous pouvons utiliser les avancées dans le domaine de la télémédecine pour évaluer images gastroscopiques des régions éloignées, avec l’aide d’un gastro-entérologue, pour augmenter la sensibilité diagnostique.
Dans le cadre du Programme national de prévention et de contrôle du cancer, du diabète, des maladies cardiovasculaires et des accidents vasculaires cérébraux, il existe un besoin non satisfait de camps de sensibilisation qui diffusent les connaissances sur le cancer de l’estomac. Ce programme est actuellement limité au dépistage gratuit du cancer de la bouche et du sein. Il pourrait être étendu pour inclure le cancer de l’estomac dans les régions à forte incidence comme le nord-est de l’Inde.
Enfin, l’amélioration de la prise en charge du cancer par l’amélioration des infrastructures et des ressources humaines pourrait réduire les contraintes financières et géographiques inégalités dans la prise en charge du cancer. Les patients en Inde parcourent fréquemment de grandes distances, même dans leur propre État d’origine, pour un traitement de base contre le cancer.
Inaugurer davantage de centres régionaux de cancérologie de niveau tertiaire dans divers États, y compris dans le nord-est, est à cet égard un pas dans la bonne direction. De même, avec de meilleures connaissances et des soins centrés sur le patient, il sera possible de lutter contre cette épidémie silencieuse de cancer.
Le Dr Parth Sharma est un chercheur, Le Lancet Citizens’ Commission on Reimagining India’s Health System, et un stagiaire, Association for Socially Applicable Research (ASAR), Pune. Le Dr Anjana Joel est professeur agrégé, Département d’oncologie médicale, Christian Medical College, Vellore.
