Les débuts créatifs et inspirés de Martika Ramirez Escobar Leonor ne mourra jamais emploie une astuce narrative à la Spike Jonze et Charlie Kaufman Adaptation. L’histoire racontée dans le film est le film lui-même et fait référence à sa propre création. Les récits méta-textuels comme celui-ci peuvent souvent devenir difficiles à manier, en particulier entre les mains des auteurs de premiers longs métrages, et Escober ne va pas complètement à l’encontre de cette tendance. Le matériel autoréférentiel et les intrigues à plusieurs fils ont tendance à trop étirer le récit. Encore Léonor joue avec des mélanges intéressants de réalité et de fiction, empruntant aux influences de l’action philippine pour créer une puissante concoction de la façon dont l’inspiration pourrait frapper les impulsions créatives d’un écrivain.
Leonor (Sheila Francisco) faisait autrefois partie du monde cinématographique qu’elle n’envisage plus que dans ses rêves. Actrice ratée aux Philippines qui aspire à raviver sa relation avec l’art du cinéma, elle époussette un vieux scénario lorsqu’elle apprend qu’un concours d’écriture de scénario a lieu dans sa ville. Après qu’un accident bizarre avec une télévision l’ait plongé dans le coma, son subconscient intérieur devient le monde du scénario qu’elle écrit : une épopée d’action appelée Le retour du Kwago ou – en anglais – Le retour de l’obéissance. (Kwago est un argot tagalog désignant une personne folle ou téméraire.) Présenté avec un grain élevé et une saturation des couleurs (un contraste frappant avec les couleurs numériques délavées du « monde réel »), il rend hommage à la riche histoire du cinéma d’action philippin. , en particulier celle de Fernando Po Jr., acteur et auteur référencé partout.
Le titre du scénario de Leonor est peut-être une référence à celui de Fernando Po Jr. Le retour du forgeron (Le retour du forgeron). Le héros du film, Ronwaldo (autre référence possible à Po Jr., qui utilisait parfois ce nom comme pseudonyme), est un soudeur d’atelier automobile et va se venger du gang qui a tué l’un de ses meilleurs amis. Leonor rencontre Ronwaldo dans un club de danse et commence à relayer ses écrits de scénario au fur et à mesure que les actions du film se déroulent. C’est l’un des choix créatifs qui draine malheureusement une partie du jus de la prémisse pulpeuse du film. Nous voyons l’action se dérouler juste devant nous et bien que la narration remplace les pensées subconscientes de Leonor, le même message pourrait facilement être délivré purement visuellement et ne pas sortir le public de l’action en l’énonçant explicitement.
La performance de Francisco est un rôle rare pour une actrice âgée dans laquelle elle peut jouer et observer un monde fictif. Souvent, les interprètes plus âgés sont relégués à des rôles de soutien; même s’ils sont le personnage principal, ils peuvent souvent être séquestrés dans des drames plus discrets faisant appel à un public d’un groupe démographique similaire. De manière rafraîchissante, l’histoire d’Escobar plonge Francisco directement dans l’action. Son personnage sert de guide au processus de pensée de l’écrivain et à la pléthore d’inspirations cinématographiques qui forment le monde du film d’action dans lequel elle court. L’hommage créé par Escobar est si puissant et sincère dans sa recréation que l’on se demande si la narration du scénario de Leonor est inutile dans l’action et le mouvement de diverses séquences.
Dans le monde en dehors du scénario de Leonor, son fils Rudy (Bong Cebrera) décide de commercialiser son scénario aux producteurs comme un cadeau lorsque sa mère sortira de son coma. Dans une séquence où nous voyons des schémas de morphing dans le scanner cérébral de Leonor, Rudy dit : « Je ne peux pas voir à travers toi, Ma. Tu préfères parler aux personnages du scénario. L’incapacité de Leonor à abandonner son passé créatif crée une barrière avec son fils qui se manifeste dans le coma. Escobar dépeint cela en mélangeant des images surréalistes – des plans psychédéliques d’escargots, des signaux dans le cerveau, le fantôme de Ronwaldo s’échappant du scénario pour suivre son fils – qui relie et sépare à la fois le monde réel et celui de fiction cinématographique de Leonor. . En tant que film métatextuel et inspiré du passé du cinéma philippin, Leonor ne mourra jamais sert non seulement d’exploration moderne et amusante de l’esprit d’un écrivain, mais aussi d’un coup de pouce solide pour ceux qui ne sont pas familiers avec le cinéma d’action philippin des années 1980.
Leonor ne mourra jamais ouvre le vendredi 25 novembre à Metrograph et s’agrandira.
