MANILLE, Philippines (AP) – Les autorités philippines ont déclaré lundi qu’elles vérifieraient si l’épave d’un petit avion repéré près du cratère d’un volcan agité était celle d’un avion Cessna qui a disparu avec quatre personnes à bord pendant le weekend.
Le Cessna 340, qui était à destination de Manille, a décollé samedi matin de la province d’Albay au sud-est de la capitale avec deux pilotes philippins et deux passagers australiens, mais n’a plus donné de nouvelles depuis, a indiqué l’Autorité de l’aviation civile des Philippines.
Les Australiens travaillaient pour une compagnie d’énergie géothermique, ont indiqué des responsables.
Le maire Carlos Baldo de la ville de Camalig à Albay et d’autres responsables ont déclaré aux journalistes dimanche que, lors d’une recherche aérienne, les autorités avaient repéré l’épave présumée, y compris la queue, dispersée à environ 1 150 pieds (350 mètres) près du cratère sur le versant sud-ouest du volcan Mayon, mais là n’y avait aucune indication de personnes.
Eric Apolonio, porte-parole de l’autorité gouvernementale de l’aviation civile, a déclaré que des experts et des enquêteurs de l’agence devraient examiner l’épave pour déterminer s’il s’agissait de l’avion Cessna porté disparu avec le numéro d’immatriculation RP-C2080 et pour déterminer le sort des quatre personnes à bord. .
Une recherche au sol a été entravée par le temps pluvieux du week-end et des dizaines de membres du personnel de recherche et de sauvetage pourraient escalader le Mayon de 8 077 pieds (2 462 mètres) si le temps se dégage lundi. Les équipes de recherche devraient être étroitement surveillées par des experts des volcans et des responsables locaux étant donné l’agitation du Mayon, l’un des 24 volcans actifs du pays.
“C’est une opération très risquée”, a déclaré à l’Associated Press le directeur de l’Institut philippin de volcanologie et de sismologie, Teresito Bacolcol. “C’est une course contre la montre et c’est une question de vie ou de mort, mais il y a aussi le danger de chutes de pierres et de lahar volcanique.”
Les contingents de sauvetage pourraient entrer dans une zone de danger permanent à 6 kilomètres (3,7 miles) autour du volcan parce que “c’est une situation extraordinaire”, mais la recherche et le sauvetage devraient être effectués par des experts bien formés, qui devraient être soutenus par des contingents d’urgence en attente et conscient des risques élevés encourus, a déclaré Bacolcol.
Une attraction touristique populaire en raison de son cône presque parfait, Mayon a éclaté pour la dernière fois en 2018déplaçant des dizaines de milliers de villageois.
Il se trouve actuellement sous le deuxième des cinq niveaux d’alerte volcanique, ce qui signifie que des tremblements de terre volcaniques, des émissions de vapeur et de gaz, des déformations du sol et des explosions intermittentes de cendres et de vapeur ont été détectés sporadiquement. L’alerte cinq signifie qu’une éruption volcanique majeure et mortelle est en cours.
Par ailleurs, un avion monomoteur Cessna qui a disparu le 24 janvier avec six personnes à bord dans la province d’Isabela, au nord des Philippines, est toujours porté disparu. Les responsables ont déclaré que la recherche de l’avion se poursuivait par intermittence, en fonction de la météo, dans un arrière-pays montagneux isolé à Isabela.
