Un vétérinaire en chef affirme que la mutation du virus du chat à Chypre a entraîné beaucoup moins de décès de chats que prévu

NICOSIE, Chypre – Le chef de l’Association des vétérinaires chypriotes a rejeté mercredi les allégations selon lesquelles une mutation locale du virus du chat aurait tué jusqu’à 300 000 chats sur la petite île méditerranéenne.

Le directeur de l’Association panchypriote des vétérinaires, Nektaria Ioannou Arsenoglou, a déclaré que l’enquête du groupe sur 35 cliniques vétérinaires a montré que le nombre total de morts sur l’île était d’un peu moins de 8 000. Les chiffres fournis par des militants locaux pour les animaux et corroborés par des médias étrangers « ne font que s’additionner », déclare Arsenoglu.

Les mutations locales du coronavirus félin qui causent la péritonite infectieuse féline (PIF) sont presque toujours mortelles si elles ne sont pas traitées, mais ces médicaments peuvent rétablir la santé des chats dans environ 85 % des cas, a déclaré Arsenoglu à l’Associated Press mercredi.

Il se propage par contact avec les excréments de chat, et ni le virus ni ses mutations ne peuvent être transmis à l’homme.

Les médicaments spécifiques qui peuvent traiter les formes «humides» et «sèches» de la maladie sont très chers, bien qu’Arsenoglu se soit dit «optimiste» quant au fait que le gouvernement obtiendrait bientôt plus de médicaments.

On ne sait pas combien de chats sauvages vivent à Chypre, où ils sont communément aimés et ont une longue histoire. Selon la légende byzantine, sainte Hélène a introduit des chats à Chypre pour contrôler les serpents venimeux qui infestaient l’île lorsqu’elle était sur le chemin du retour à Constantinople après avoir terminé sa quête pour trouver la croix sur laquelle Jésus-Christ a été crucifié.

Une militante chypriote pour les chats qui s’appelle Marina Neao et qui gère une colonie de chats sauvages s’est plainte à l’Associated Press que les autorités tardent à trouver un médicament bon marché pour lutter contre la propagation du virus.

Le pic a attiré l’attention des vétérinaires ainsi que de nombreux gardiens de chats de l’île en janvier de cette année, a déclaré Arsenoglou, les cas continuant d’augmenter jusqu’à la mi-printemps, lorsqu’ils se sont stabilisés.

Il a déclaré que l’Association des vétérinaires avait mis en place un groupe de travail pour surveiller la propagation de la mutation et tenir les vétérinaires et les militants informés des derniers développements.

Le nouveau coronavirus existe depuis 1963. Les épidémies précédentes, dont une en Grèce il y a plus de deux décennies, se sont calmées sans l’utilisation d’aucun médicament.

Des mesures ont été prises pour empêcher l’exportation des mutations avec des examens médicaux obligatoires pour tous les chats à adopter à l’étranger.

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Cette histoire a été modifiée pour refléter que le virus est une mutation localisée du coronavirus félin sans rapport avec COVID-19