Un véhicule explose sur un pont reliant New York, au Canada, tuant 2 personnes

Un véhicule roulant à toute vitesse vers un pont américano-canadien venant du côté américain s’est écrasé et a explosé mercredi à un point de contrôle à Niagara Falls, tuant deux personnes et provoquant la fermeture des postes frontaliers dans la région, ont indiqué les autorités. La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a déclaré qu’il n’y avait “aucune indication d’une attaque terroriste”.

Beaucoup de choses restaient floues sur l’accident, que les enquêteurs s’efforçaient de comprendre. Hochul a déclaré qu’il n’était pas clair si le conducteur se dirigeait intentionnellement vers le pont Rainbow qui traverse la rivière Niagara lorsque le véhicule a heurté un terre-plein et s’est envolé.

“D’après ce que nous savons à l’heure actuelle”, a-t-elle déclaré, “il n’y a aucun signe d’activité terroriste dans cet accident”.

Cela a entraîné la fermeture de quatre postes frontaliers et suscité des inquiétudes des deux côtés de la frontière. La Maison Blanche a déclaré que le président Biden « suivait de près les développements » et le Premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré que les responsables « prenaient cela extrêmement au sérieux ».

« Il s’agit évidemment d’une situation très grave à Niagara Falls », a déclaré Trudeau au Parlement avant de se retirer de la période des questions à la Chambre des communes pour être informé davantage.

Les deux personnes décédées se trouvaient dans le véhicule, a déclaré un responsable des forces de l’ordre à l’Associated Press. Le responsable n’était pas autorisé à discuter publiquement des détails de l’enquête et s’est exprimé sous couvert d’anonymat.

Aaron Ferguson, porte-parole de la ville de Niagara Falls, a déclaré que le véhicule circulait à grande vitesse depuis cette ville et s’est écrasé contre le poste frontière.

Jim Diodati, maire de Niagara Falls, en Ontario, a déclaré à la Société Radio-Canada que ce qui s’est passé semblait être « un incident isolé ».

Le bureau local du FBI américain à Buffalo et d’autres agences enquêtaient sur l’explosion.

Des photos et des vidéos prises par des passants et publiées sur les réseaux sociaux montraient une épaisse fumée, des flammes sur le trottoir et une cabine de sécurité calcifiée. Des vidéos ont montré que l’incendie s’est produit dans une zone des douanes et de la protection des frontières américaines, juste à l’est du principal point de contrôle des véhicules. L’agence n’a fait aucun commentaire dans l’immédiat.

Parler à WGRZ-TVle témoin Mike Guenther a déclaré avoir vu un véhicule foncer à toute vitesse vers le passage à niveau du côté américain lorsqu’il a fait un écart pour éviter une autre voiture, s’est écrasé contre une clôture et a explosé.

“Tout d’un coup, il s’est envolé dans les airs et ensuite c’est devenu une boule de feu d’environ 30 ou 40 pieds de haut”, a déclaré Guenther à la station. “Je n’ai jamais rien vu de tel.”

La Commission du pont de Niagara Falls a qualifié l’incident de « grave accident de voiture ».

Depuis l’intérieur du parc d’État de Niagara Falls, Melissa Raffalow a déclaré avoir vu « un énorme panache de fumée noire » s’élever au-dessus du poste frontière, à environ 50 mètres de la destination touristique populaire. Raffalow a déclaré à AP dans un message que la police était arrivée peu après, exhortant les visiteurs à se disperser alors qu’ils commençaient à boucler la rue.

Raghu Bhattarai a déclaré par téléphone qu’il se trouvait à l’intérieur de son restaurant, le Niagara Tandoori Hut, près du pont lorsqu’il a entendu un bruit qu’il a décrit comme un « boum ». Quelques minutes plus tard, il aperçut une fumée noire s’élever.

Le pont et trois autres ponts entre l’ouest de New York et l’Ontario ont été rapidement fermés par mesure de précaution, et l’aéroport international de Buffalo-Niagara a commencé des contrôles de sécurité sur toutes les voitures et a demandé aux passagers de s’attendre à des contrôles supplémentaires.

Les mesures de sécurité ont bloqué le trafic à l’aéroport et ailleurs lors de l’une des journées de voyage les plus chargées de l’année aux États-Unis, à l’approche de Thanksgiving.

Trudeau a déclaré que des « mesures supplémentaires » étaient envisagées et activées aux postes frontaliers à travers le Canada. À Toronto, la police a déclaré qu’elle augmentait les patrouilles par mesure de précaution.

La police de la ville de New York surveillait les nouvelles en provenance de Buffalo, mais avait déjà renforcé la sécurité à divers endroits en raison du défilé de Thanksgiving de Macy jeudi.

La Commission du pont de Niagara Falls a signalé que ses quatre passages à niveau – les autres étant Lewiston, Whirlpool et Peace Bridge – étaient fermés.

Sanchit Chatha, sa femme, Reyshu, et leur fille de 13 ans, Trisha, s’étaient arrêtés à Niagara Falls pour déjeuner alors qu’ils rentraient chez eux à Toronto depuis Buffalo lorsqu’ils ont commencé à recevoir des notifications concernant l’explosion. Des amis inquiets ont appelé, sachant que la famille se trouvait dans le coin.

Trisha était inquiète de voir les ponts vers le Canada fermés, a déclaré sa mère.

« Elle a un contrôle de mathématiques demain », a expliqué la mère alors que la famille attendait de savoir quand les passages à niveau ouvriraient.

Environ 6 000 véhicules traversent le Rainbow Bridge chaque jour, selon l’inventaire national des ponts de la Federal Highway Administration des États-Unis. Selon les données fédérales, environ 5 % du trafic est constitué de camions.

Le pont, construit en 1941, mesure un peu plus de 1 440 pieds de long et possède une travée principale en acier, selon les données.

les écrivains d’Associated Press Michael Balsamo, Deepti Hajela et Jake Offenhartz à New York ; Eric Tucker à Washington ; Rob Gillies à Toronto; Anthony Izaguirre et Maysoon Khan à Albany, New York ; et Christopher L. Keller à Albuquerque ont contribué à ce rapport.