Une chaîne d’étoiles longue de 200 000 années-lumière que l’on pensait à l’origine suivre un trou noir en fuite pourrait en fait être une galaxie déguisée.
Les astronomes ont annoncé existence déduite du trou noir voyouavec une masse équivalente à 20 millions de soleils, plus tôt cette année, sur la base des observations de la Le télescope spatial Hubble. Les chercheurs ont été stupéfaits par la taille de la queue des étoiles que le trou noir semble traîner alors qu’il s’éloigne de sa galaxie d’origine.
On pense que cette queue stellaire a été créée lorsque le trou noir – qui se déplace si vite qu’il couvrirait la distance entre la Terre et la Lune en seulement 14 minutes – s’est frayé un chemin à travers le gaz, provoquant l’accumulation de régions denses et la naissance d’étoiles dans son sillage.
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Mais les scientifiques ne savaient pas pourquoi ce trou noir n’avalait pas le gaz avec avidité et ne créait pas plus de perturbations lorsqu’il le traversait. Le scénario postulé nécessiterait également la galaxie à partir de laquelle le putatif un trou noir supermassif a été éjecté pour être entouré d’une énorme quantité de gaz.
Ces facteurs troublants jettent un doute sur le “trou noir incontrôlable suivi de étoiles” scénario, et plusieurs équipes d’astronomes ont commencé à explorer différentes explications moins exotiques pour les observations.
Maintenant, des chercheurs de l’Instituto de Astrofisica de Canarias (IAC) ont suggéré que l’observation intrigante pourrait en fait être un galaxie sans renflement vu de profil. De telles galaxies à disque mince ou plat sont en fait assez courantes dans l’univers.
“Les mouvements, la taille et la quantité d’étoiles correspondent à ce qui a été vu dans les galaxies de l’univers local”, a déclaré Jorge Sanchez Almeida, membre de l’équipe et chercheur à l’IAC. dit dans un communiqué (s’ouvre dans un nouvel onglet).
“C’est un soulagement d’avoir trouvé la solution à ce mystère”, a ajouté Sanchez Almeida. “Le nouveau scénario proposé est beaucoup plus simple. Dans un sens, c’est aussi dommage, car l’existence de trous noirs en fuite est attendue, et cela aurait pu être le premier à être observé.”
Pour vérifier leur interprétation des observations de Hubble, l’équipe a comparé la queue supposée des étoiles à une galaxie sans renflement bien étudiée appelée IC5249. Situé près de chez nous voie Lactée, cette fine galaxie a une masse en étoiles similaire à la “queue” observée par Hubble. Les observations des deux objets différents – la supposée queue du trou noir en fuite et IC5249 – étaient en accord surprenant.
“Lorsque nous avons analysé les vitesses de cette structure distante d’étoiles, nous avons réalisé qu’elles étaient très similaires à celles obtenues à partir de la rotation des galaxies”, a déclaré Mireia Montes, chercheuse à l’IAC et membre de l’équipe. “Nous avons donc décidé de comparer une galaxie beaucoup plus proche et avons constaté qu’elles sont extraordinairement similaires.”
La relation entre la masse de ce que l’équipe a supposé être une galaxie plate et la vitesse maximale de sa rotation a convaincu l’équipe que la supposée “queue d’étoiles” est en fait une galaxie se comportant comme une galaxie. Cependant, il est peu probable que cette conclusion dilue l’intérêt pour l’objet.
“C’est un objet intéressant car c’est une assez grande galaxie à une très grande distance de la Terre, où la majorité des galaxies sont plus petites”, a déclaré l’astronome de l’IAC Ignacio Trujillo.
Les recherches de l’équipe ont été acceptées pour publication dans la revue Astronomie et astrophysique (s’ouvre dans un nouvel onglet).
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2023-05-10 20:51:59
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