Un «soulèvement populaire» espère sauver le cinéma de Sackville, âgé de 77 ans

Le Vogue Cinema, dans un bâtiment en briques rouges sur la rue Bridge à Sackville, a été construit pour être un théâtre.

“Qu’il s’agisse d’un film à l’écran ou de présentations en direct, il a été conçu pour que le son porte et ne soit pas écrasant”, a déclaré le propriétaire Jeffery Coates.

Et c’est ainsi qu’il veut qu’elle reste, même s’il a dû fermer les portes récemment et la mettre en vente dans cette ville universitaire, à environ 48 kilomètres au sud-est de Moncton.

Certains membres de la communauté ont le même objectif et espèrent proposer un plan pour sauver le théâtre bien-aimé.

Thaddeus Holownia, programmateur et directeur de longue date de la Sackville Film Society, est un artiste renommé et professeur émérite de beaux-arts à l’Université Mount Allison. Il mène la charge pour sauver le théâtre historique d’art déco.

“Je pense que la réponse immédiate de [our] communauté très unie était : ‘Hé, qu’est-ce qu’on va faire si on n’a pas notre théâtre ici ?'”, a déclaré Holownia.

“Il y a donc eu une sorte de soulèvement populaire et les gens ont commencé à communiquer via les réseaux sociaux.”

La page Facebook de la société cinématographique a attiré les commentaires de personnes partageant les mêmes idées qui ont un faible pour le Vogue.

‘Une gemme’

Le Vogue Cinema a été construit en 1946, selon les informations du Tantramar Heritage Trust.

Le site a été acheté en 1941 par MEWalker après avoir été vacant depuis 1912, lorsque le bâtiment d’origine a été détruit par un incendie qui a emporté tout un pâté de maisons du centre-ville de Sackville.

Le bâtiment a changé de mains à quelques reprises et en septembre 1995, Coates s’est retrouvé à y travailler.

Il est tombé amoureux du théâtre et de ce qu’il a fait pour la communauté.

“C’était un joyau auquel s’accrocher, continuer et raconter l’histoire qui se cache derrière”, a-t-il déclaré.

Je viens, faute de meilleurs mots, je me suis noyé.– Jeff Coates, Vogue Cinéma

Coates a acheté le Vogue en janvier 2006, mais peu de temps après, il s’est retrouvé en difficulté alors que l’industrie cinématographique commençait à changer avec l’introduction du cinéma numérique.

Avant d’acheter, Coates savait que le passage au numérique arrivait, mais il ne pensait pas que cela se produirait aussi rapidement. Il pensait qu’il aurait le temps de rembourser une partie de l’achat avant la transition.

Mais en 2012, il a dû se convertir au numérique car le film était presque totalement indisponible pour les salles.

Il travaillait à rembourser cette dette lorsque le toit de l’immeuble a développé une fuite qui a commencé à causer des dommages. Et puis COVID-19 a frappé et Coates a dû débourser plus de 70 000 $ pour un nouveau toit à un moment où le théâtre n’attirait pas de clients.

“J’ai passé tellement de temps à travailler à temps plein pour survivre personnellement, alors que l’entreprise se maintenait à flot, et puis tout d’un coup, elle ne flotte plus, et puis j’injecte de plus en plus de temps et d’argent de ma vie personnelle », a déclaré Coates.

“Et puis j’ai juste, faute de meilleurs mots, je me suis noyé.”

Coates a déclaré qu’il espérait prendre sa retraite plus tôt et consacrer plus de temps au théâtre, mais il n’a pas pu y arriver.

Espoir pour l’avenir

Howlonia a déclaré qu’au cours des quatre ou cinq dernières années, le centre-ville de Sackville a subi un certain nombre de pertes commerciales, certaines dues à un incendie et d’autres à la pression économique de COVID-19, il espère donc que la communauté pourra ramener le Vogue vivre.

Il imagine le Vogue devenir un centre culturel qui sert à plusieurs fins – certaines nuits dédiées à la communauté cinématographique, d’autres pour des événements spéciaux, tels que des lancements de livres ou des performances musicales.

Mais à un prix d’inscription de 299 000 $, l’acquisition du théâtre est plus facile à dire qu’à faire. Holownia, il y a beaucoup de questions auxquelles il faut répondre avant d’aller de l’avant, y compris le type de réparations dont le bâtiment pourrait avoir besoin et combien cela coûterait.

“Et ensuite, combien cela coûte-t-il de gérer l’endroit et de l’entretenir ? Et ensuite, déterminez si ce nombre est réalisable en termes de collecte de fonds.”

Il espère que la communauté aura le temps de comprendre les choses avant que quelqu’un d’autre n’arrive et n’achète le bâtiment.

“Je pense que ce serait vraiment, vraiment un grand positif encourageant pour la communauté”, a déclaré Howlonia.

‘Un lieu unique’

Coates a déclaré que le théâtre avait été discrètement répertorié et que plusieurs personnes étaient intéressées, mais qu’il travaillait avec son agent immobilier pour mettre en place un dossier de présentation pour le groupe local et d’autres acheteurs potentiels.

Il a dit qu’il y a une courbe d’apprentissage pour quiconque ne connaît pas l’industrie du cinéma, mais si quelqu’un veut continuer à utiliser l’espace comme prévu, il est prêt à former l’acheteur pour l’aider à réussir.

“En fin de compte, je veux voir l’endroit sauvé, donc tout ce qu’il faut pour sauver l’endroit et le rouvrir dès que possible, c’est mon objectif”, a-t-il déclaré.

“C’est un endroit tellement unique. … Vous vous sentez chaleureux et bien accueilli quand vous y êtes.”