Un régal de cinéma muet pour les cinéphiles à Cork

LA projection de gala de The Signal Tower (1924), réalisé par Clarence Brown, à l’Aula Maxima est ouverte au public et l’entrée est gratuite.

Il sera accompagné d’une performance musicale en direct de Stephen Horne, tout comme le public du Colisée en 1925 aurait pu vivre le film.

Gwenda Young, maître de conférences en cinéma au Département des médias cinématographiques et cinématographiques de l’UCC, joue un rôle déterminant dans l’introduction du film restauré à Cork. Elle dit qu’il a été retiré de la circulation et a fini par être transféré en 16 mm. Des années plus tard, l’historien du cinéma Kevin Brownlow a contacté un collectionneur de films muets passionné de trains. Le film a pour décor un train et célèbre les machines à vapeur. La tour « Signal » du titre se trouve dans un petit avant-poste isolé dans les montagnes.

“Kevin est un grand fan de Brown”, a déclaré Gewunda. « Il a mis la main sur une très rare copie 16 mm du film que personne n’avait vue depuis des décennies. La société de Kevin, Photoplay Productions, en association avec le San Francisco Silent Film Festival, a entrepris de le restaurer. Il peut désormais être présenté dans sa version numérique et est également disponible sur le 35 mm, plus ancien. Il a récemment été projeté à Knoxville, dans le Tennessee, au Clarence Brown Film Festival, où le public était nombreux.

Gwenda, qui a publié une biographie de Brown, est amie avec Kevin et Robert Byrne (un maître restaurateur) du San Francisco Silent Film Festival. « J’ai pensé que ce serait génial d’amener le film en Irlande. J’ai fait quelques recherches et j’ai découvert qu’il avait été projeté à Cork en 1925 avec un article dans le Cork Examiner”, a-t-elle déclaré.

L’événement a été rendu possible « grâce au généreux financement de ZEUS Scooters et d’UCC. Il est probable que le financement provienne de ZEUS, qui fabrique des scooters électriques.

Le film, sur les transports, a été plébiscité dès sa sortie.

« On est vraiment époustouflé par la beauté des machines. Brown (qui avait des racines à Co Down) était à l’origine ingénieur.

Il était fou de machines et pilotait son propre avion. Il a travaillé dans le secteur automobile et s’en est lassé et a décidé qu’il voulait faire des films.

« Le film commence presque comme une histoire d’amour sur les trains. Il a été tourné dans le comté de Mendocino en Californie, un endroit magnifique. L’histoire se développe. Il s’agit de quelqu’un qui ressemble à un coucou entrant dans un nid et essayant d’empoisonner un mari et une femme l’un contre l’autre. L’histoire est familière mais magnifiquement réalisée. Quand je l’ai vu à Knoxville, le public applaudissait, criait et rugissait. Espérons qu’il y aura une réaction similaire lorsque cela sera montré ici.

Y a-t-il un grand public pour les films muets ?

« J’ai été étonné lorsque je suis allé au Festival du film muet de San Francisco il y a quelques années. Il y avait des foules autour du pâté de maisons qui faisaient la queue pour obtenir des billets.

« Les films muets sont intensément visuels. Cela dépend de la manière dont ils sont présentés. Si vous en projetez un avec de la musique live, il n’y a rien de mieux. Cela le soulève de l’écran. Je sais que les gens pensent que les films muets peuvent être ennuyeux, lents et démodés, mais en réalité, on est tellement emporté quand on voit quelque chose projeté qui a été magnifiquement restauré.

«Et nous avons ce musicien incroyable qui, je pense, sera incroyable ce soir-là. Il joue du piano et de l’accordéon.

Il sait vraiment comment juger un film et est capable de vous diriger un peu dans vos émotions et d’exploiter l’ambiance et les changements à l’écran.

Byrne a dit à Gwenda que restaurer un film était un peu comme un travail de détective.

« Peut-être que vous n’avez pas tout dans le film. Il se peut qu’il y ait une autre impression ailleurs. Vous les assemblez et créez une reconstruction. Beaucoup de travail a été consacré à cette restauration avec des teintes et des tons originaux.

Le cinéma muet a toujours une influence, affirme Gwenda. « Martin Scorsese, peut-être le plus grand des réalisateurs américains encore en activité, fait depuis des années référence au cinéma muet et s’en inspire. Après tout son succès, il a déclaré que ce dont il était le plus fier était son travail dans la préservation et la restauration de films.

The Signal Tower est une des premières œuvres de Brown, un grand réalisateur américain qui fut une figure clé de l’ère du cinéma muet et de l’âge d’or d’Hollywood. Il était connu comme le réalisateur préféré de Greta Garbo.

Si tous ses films sonores sont disponibles, son œuvre muette, bien que saluée par la critique, est moins accessible. Plus de 80 % de tous les films de l’ère du cinéma muet (1895-1928) ont été « perdus ». La tour de signalisation a bien failli subir le même sort. Bien qu’il n’en existe pas de copies originales de film 35 mm, en 1928, le film a été dupliqué sur une pellicule 16 mm. C’est à partir de cet exemplaire vieux de 95 ans que s’appuie la restauration.

Le nombre de places disponibles pour la projection est limité. Visite ou suivez Twitter/X : @uccfilmstudies pour les mises à jour.