Un projet de la FAO aide les exploitations familiales uruguayennes à augmenter leur production et à récupérer les sols
Malgré des décennies de travail acharné, la ferme de Maria Teresa et Abayubá avait stagné en productivité
Cependant, le couple a appris des stratégies pour améliorer le sol, gérer les prairies et les ressources naturelles de manière plus durable et réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Avec le soutien financier du Fonds pour l’environnement mondial (FEM), le projet Élevage et climat de la FAO a approché des organisations de producteurs en Uruguay pour évaluer la situation de fermes individuelles et aider à mettre en œuvre des stratégies intelligentes face au climat qui non seulement améliorent la production de viande, mais encouragent également la repousse de la végétation. et le retour de la biodiversité.
Il y a cinquante ans, Maria Teresa De Los Santos et son mari Abayubá Rivas ont hérité de la ferme de vaches et de moutons de 495 hectares située dans le département de Salto au nord de l’Uruguay. Cette ferme de San Ceferino appartenait à la famille d’Abayubá depuis sa naissance. Lorsque son père est décédé et que cela est devenu la responsabilité d’Abayubá, Maria Teresa a quitté son emploi d’institutrice pour travailler à la ferme.
Au fil des décennies, avec les connaissances qu’ils avaient, Maria Teresa et Abayubá ont passé énormément de temps et d’énergie à travailler sur les prairies naturelles et à rendre leur bétail aussi productif que possible pour nourrir leur famille de six personnes, dont deux fils, une fille et un petit-fils qui vivait avec eux. Leurs efforts considérables ont été suffisants pour subvenir aux besoins alimentaires et essentiels de leur famille, mais très peu d’autre chose. La maison étant en mauvais état et l’infrastructure de la ferme nécessitant des améliorations, Maria Teresa et Abayubá ont cherché des opportunités pour améliorer leurs moyens de subsistance.
À cette époque, une équipe du projet Élevage et climat (Ganadería y Clima) de la FAO est venue dans cette région pour présenter aux organisations de producteurs, et celle de Maria Teresa était l’une d’entre elles. Elle et Abayubá se sont toutes deux intéressées à la perspective d’améliorer leurs revenus agricoles et de devenir plus résilientes au changement climatique tout en réduisant le travail physique requis par la ferme. Après la présentation de l’équipe, ils ont soumis leur candidature et ont été acceptés au programme.
Leur famille fait partie des 62 personnes sélectionnées pour s’associer à ce projet de la FAO dirigé par le ministère uruguayen de l’élevage, de l’agriculture et de la pêche et le ministère de l’environnement, avec le soutien financier du Fonds pour l’environnement mondial (FEM). Sous la direction technique de la FAO, les travaux de terrain sont exécutés par l’Institut de recherche agricole et la Faculté d’agronomie de l’Uruguay. Le projet travaille avec les agriculteurs pour mettre en œuvre des pratiques d’élevage intelligentes face au climat qui améliorent la production, augmentent les revenus et en même temps réduisent les émissions de gaz à effet de serre et restaurent les écosystèmes naturels.
Au début du projet, Luisina Torres, une agente de vulgarisation, a travaillé avec la famille pour analyser leur situation actuelle et identifier leurs objectifs. La ferme était sous-performante et produisait moins de viande qu’elle n’aurait dû en raison de la rareté du fourrage pour le troupeau. De plus, les conditions du sol de leur ferme, qui étaient mauvaises au départ, n’avaient fait qu’empirer avec les conditions météorologiques changeantes.
Avec l’aide de l’agent de vulgarisation, le couple a appris des stratégies pour améliorer le sol, gérer les prairies et les ressources naturelles de manière plus durable et réduire les émissions de gaz à effet de serre de leur bétail. Ces stratégies consistaient à ajuster la quantité de fourrage à la condition physique des animaux et à ne pas surpâturer les pâturages pour favoriser la repousse.
Avec ces stratégies et d’autres, l’augmentation du fourrage, qui était essentielle pour améliorer l’efficacité globale du système, a été obtenue malgré les deux dernières années de sécheresse sévère, de pénurie d’eau et d’autres conditions climatiques défavorables.
En un an, la ferme de Maria Teresa et Abayubá a augmenté la production de viande de 57 kilogrammes/hectare à 86 kilogrammes/hectare, entraînant une augmentation du revenu net de 56 USD/hectare à 132 USD/hectare. Du côté environnemental, ils ont réduit les émissions de GES de 20 kilogrammes d’équivalent CO2 par kilogramme de viande à 14 kilogrammes d’équivalent CO2 par kilogramme de viande. Grâce à une meilleure gestion des prairies et à l’arrêt du surpâturage, on constate également une augmentation du couvert végétal, plus de surface photosynthétique, et donc plus de rétention de carbone dans les feuilles et les racines des plantes. Cela a également entraîné une augmentation visible de la flore, des oiseaux et de la biodiversité générale de leurs terres.
Ce revenu supplémentaire généré par les changements du projet a permis à la famille d’améliorer l’infrastructure de la ferme et de réparer sa maison.
Comme Abayubá et Maria Teresa sont très actives dans leur communauté, beaucoup d’autres ont suivi leur exemple, voulant également mettre en œuvre ces mêmes pratiques dans leurs fermes.
En seulement un an de travail avec un peu plus de 60 familles de producteurs de différentes régions du pays, cette initiative a obtenu des résultats inspirants. En moyenne, 60 pour cent des exploitations ont amélioré leur revenu net de 50 pour cent, tandis que la production bovine par hectare a augmenté de 10,3 pour cent et la production ovine de 15 pour cent. Les coûts ont baissé de 7 % et l’intensité des émissions de gaz à effet de serre par kilogramme de viande a diminué de 16 %. La FAO et des organisations locales ont commencé à piloter le projet Élevage et climat avec d’autres producteurs afin de mettre à l’échelle et de diffuser plus largement ces réalisations environnementales et ces avantages économiques dans tout le pays.
