Un profil en courage : le cardinal Kung et la résistance catholique à Shanghai

Le pape Pie XII, comme nombre de ses prédécesseurs, considérait le communisme non seulement comme une idéologie politique mais comme une nouvelle religion. Face à la détérioration rapide de la situation en Chine, Au peuple chinois (« Au peuple chinois »), il a fustigé la création d’une Église nationale, qui « ne pourrait plus être catholique parce qu’elle serait la négation de cette universalité ou plutôt de cette « catholicité » par laquelle la société véritablement fondée par Jésus-Christ est avant tout. nations et les embrasse toutes et tous.

Kung savait qu’il serait arrêté et, pour maintenir la survie à long terme de l’Église, il devait préparer les laïcs à transmettre la foi. Kung, avec l’aide de nombreux prêtres et fidèles catholiques, a constitué un réseau impressionnant à Shanghai qui a permis à l’Église de continuer à fonctionner. Cela a pris la forme de groupes de catéchisme clandestins (une initiative lancée par le prêtre Beda Chang, considéré comme le premier martyr catholique de l’Église de Shanghai) et de séances de prédication.

Alors que davantage de paroisses et de bureaux administratifs étaient surveillés et perquisitionnés, les missionnaires étrangers furent expulsés et le clergé chinois arrêté. Les associations laïques catholiques, comme la Légion de Marie, ont joué un rôle crucial dans la diffusion de l’information autour du diocèse et dans le maintien des réseaux de communication. En effet, Kung avait réussi à jeter les bases de la formation de ce qui allait devenir l’Église clandestine.

Son arrestation et son refus d’acquiescer

L’arrestation de Kung, le 8 septembre 1955, fut l’un des derniers coups durs portés à la résistance catholique. Cette nuit-là, plus de 300 prêtres et laïcs catholiques furent arrêtés. Pour le parti, des années de patience et de propagande ont porté leurs fruits. La soi-disant « clique contre-révolutionnaire Kung Pin-Mei » a été éradiquée. Suite à son arrestation, il y a eu d’autres arrestations ainsi que des séances d’endoctrinement. Beaucoup se sont effondrés, ont accusé Kung d’activité contre-révolutionnaire et se sont inscrits auprès du gouvernement.

Malgré les tentatives des interrogateurs, Kung a refusé d’accéder aux demandes du parti et de légitimer l’Église patriotique. Peu de temps après son arrestation, lorsqu’on lui a demandé de dénoncer le pape dans un stade public, Kung a crié devant la foule : « Vive le Christ Roi. Vive le pape. » Il passa les cinq années suivantes en prison et en 1960, lors d’un procès-spectacle, il fut condamné à la prison à vie.

En prison, il a été soumis à des conditions souvent horribles et a traversé de longues périodes d’isolement intense. Selon une personne proche du séjour du cardinal en prison, il était souvent gardé à son étage et les gardiens de prison devaient ne pas interagir avec lui. Il s’est également vu refuser des soins médicaux et des visites d’organisations humanitaires telles que la Croix-Rouge. Selon la source, un colis envoyé au cardinal a été restitué car ledit prisonnier “n’existait pas”.

Le but était de briser sa détermination et son esprit et pourtant sa foi n’a jamais faibli. Ceux qui connaissent l’histoire du cardinal ont raconté comment, pendant qu’il était en prison, il récitait la messe en latin de mémoire et que le cardinal, qui avait une forte dévotion mariale, récitait le chapelet en utilisant uniquement ses doigts.

Malgré la pression, Kung n’a jamais succombé, comme en témoigne sa lettre d’appel de 1979 où il réitère : « Se séparer du seul représentant de Jésus-Christ sur terre, le pontife romain, c’est me faire perdre la foi catholique la plus fondamentale, devenir un hérétique sans le pape… Il s’agit d’une question grave dans l’histoire de la sainte Église catholique pour laquelle des millions de personnes se sont battues en versant leur sang et en sacrifiant leur vie.

Dans les années 1980, suite aux excès de la révolution culturelle, la Chine traverse une période d’« ouverture » pour adoucir son image à l’étranger et attirer les investissements étrangers. En 1985, Kung fut mis en liberté conditionnelle. Alors que sa peine était censée durer cinq ans, en 1988, après avoir purgé seulement la moitié de sa peine, il fut inexplicablement libéré. Il est allé aux États-Unis à l’âge de 88 ans pour recevoir des soins médicaux – malgré ses souhaits, il n’est jamais retourné en Chine.

Bien qu’il ait été créé cardinal « in pectore » par le pape Jean-Paul II en 1979, ce n’est que le 29 juin 1991, lors d’un consistoire public, qu’il a été présenté au monde sous le nom de cardinal Kung. Après le consistoire, le pape a déclaré : « J’ai senti que l’Église tout entière ne pouvait qu’honorer un homme qui a témoigné, en paroles et en actes, à travers de longues souffrances et épreuves, de ce qui constitue l’essence de la vie dans l’Église : la participation à la vie de l’Église. la vie divine à travers la foi apostolique et l’amour évangélique.

(L’histoire continue ci-dessous)

En 1999, le cardinal Joseph Ratzinger a félicité Kung pour son courage et sa foi.

« Au cours de vos décennies de fidélité à l’Église, vous avez suivi l’exemple du Christ Bon Pasteur et, même face à de grandes souffrances, vous n’avez cessé d’annoncer la vérité de l’Évangile par vos paroles et par votre exemple. Pour votre fidèle témoignage du Christ, l’Église vous est profondément reconnaissante.

Kung est décédé en 2000 à l’âge de 98 ans. Comme beaucoup, il voulait être un bon catholique et un bon citoyen, mais il était partagé entre vivre sa foi de manière authentique ou faire des compromis avec le gouvernement. Il a toujours affirmé : « Je suis un bon citoyen. Je suis né et j’ai grandi en Chine. Ce sentiment a été reflété par le pape Jean-Paul II dans un message de condoléances dans lequel il a déclaré que le cardinal était « un noble fils de la Chine et un noble fils de l’Église ».

Près de 70 ans après son arrestation, on se souvient de Kung alors qu’il prêchait la fidélité au Successeur de Pierre et à l’Église et l’illustrait par sa propre vie. Une personne familière avec la situation de l’Église clandestine en Chine a déclaré à CNA : « L’Église clandestine est blessée, mais elle est vivante, il y a des vocations ; la foi se transmet de génération en génération.

Tout comme il a joué un rôle crucial dans le maintien de la foi en Chine, Kung continue de fournir un exemple de foi, d’espérance et de courage à ces catholiques et aux catholiques persécutés dans le monde entier.