Environ 4 000 des 27 000 personnes attachées à la base navale de Yokosuka, au Japon, ne sont couvertes par aucun programme Tricare, selon le directeur général de l’hôpital de la base, le capitaine Jenny Burkett. (Marine américaine)
YOKOTA AIR BASE, Japon – Des employés civils du département de la Défense au Japon demandent au Congrès d’empêcher le Pentagone de transférer leurs soins de santé des installations médicales militaires vers des prestataires civils locaux.
Un groupe de civils du DOD a lancé la campagne lundi sur leur page Facebook, le Japan Civilian Medical Forum. La pétition, «DOD Civilian Families in a Healthcare Crisis», demande aux législateurs de préserver l’accès des civils aux soins de santé de routine dans les hôpitaux militaires et de les protéger des refus des prestataires extérieurs.
Le forum estime que le DOD interrompra complètement les soins médicaux pour bon nombre de ses employés civils au Japon d’ici 2024.
La porte-parole de la Defense Health Agency, Whitney Trimble, a déclaré mercredi qu’une grande partie de ce que le forum avait dit était fausse. En particulier, un document appelé Civilian Advocacy Package qui soutient les affirmations faites dans la pétition, bien que “bien intentionné, … regorge d’informations incorrectes”, a-t-elle déclaré mardi à Stars and Stripes dans un e-mail.
Les militaires et les bénéficiaires de Tricare Prime ont la priorité dans les installations de traitement militaires, a-t-elle écrit. Tricare est le système de soins de santé de l’armée pour les militaires, les personnes à charge et les retraités.
D’autres, cependant, y compris ceux couverts par Tricare for Life, Tricare Select et d’autres régimes d’assurance, sont vus sur la base de l’espace disponible, a écrit Trimble.
De nombreux civils du DOD ne sont pas couverts par Tricare. Les employés du Department of Defense Education Activity, les écoles du DOD pour les familles des militaires, par exemple, sont assurés par le Federal Employees Health Benefits Program, selon le site Web du DODEA.
D’autres emplois civils, y compris ceux des commissaires militaires, sont également couverts par le programme fédéral; certains emplois civils sont assortis d’une assurance maladie auprès d’assureurs privés sous contrat comme Aetna International.
Pas d’espace disponible
Ces employés sont vulnérables si l’espace devient rare dans les hôpitaux militaires américains au Japon, comme ce fut le cas en septembre à l’hôpital naval de Yokosuka. Trimble a déclaré que la décision d’envoyer ces patients hors de la base est intervenue après qu’une évaluation a découvert que “l’hôpital n’avait pas d’espace disponible pour voir les bénéficiaires non éligibles à Tricare Prime”.
Les civils du DOD peuvent toujours être traités pour des urgences médicales et remplir leurs ordonnances à l’hôpital de la base.
Environ 4 000 des 27 000 personnes rattachées à la base ne sont couvertes par aucun programme Tricare, a déclaré en septembre le directeur général de l’hôpital, le capitaine Jenny Burkett. Le Japan Civilian Medical Forum indique que les employés civils du DOD et leurs familles sont au nombre de plus de 10 000 au Japon.
Le forum prétend représenter des groupes de civils du DOD et leurs familles dans des bases à travers le Japon, y compris la base aérienne de Yokota, le siège des forces américaines au Japon dans l’ouest de Tokyo ; Camp Zama, quartier général de l’armée américaine au Japon juste à l’extérieur de Tokyo ; Base navale de Yokosuka, port d’attache de la 7e flotte américaine au sud de Yokohama ; et des bases américaines à Okinawa.
L’accès aux soins de santé pour les civils du DOD dans les bases où ils vivent et travaillent a été supprimé sans avertissement dans la loi de 2018 sur l’autorisation de la défense nationale, selon la pétition du forum.
Plus de 350 personnes avaient signé la pétition mercredi midi.
Le forum affirme que le DHA n’a fourni de personnel aux installations de traitement militaires américaines au Japon que dans la mesure où ils peuvent traiter les militaires en service actif et leurs familles “et s’apprête à restreindre l’accès aux soins médicaux pour les civils d’ici 2024”.
Trimble a réfuté cela et a déclaré que le DHA n’avait apporté aucun changement de personnel dans les installations de traitement à l’étranger ou aux États-Unis.
“Soins médicaux de qualité”
Selon la pétition, les civils seront contraints de se faire soigner par des professionnels de la santé japonais “en opposition à la mise en garde du DHA selon laquelle les changements de ressources doivent dépendre de la disponibilité de soins médicaux de qualité dans la communauté locale”.
En août, le 374e groupe médical de Yokota a commencé à limiter ses services pédiatriques de routine et la gestion des maladies chroniques aux inscrits à Tricare Prime.
Connie Wood, 57 ans, enseignante DODEA au Yokota Middle School, a déclaré avoir signé la pétition car les étrangers ont du mal à trouver des soins médicaux au Japon, même dans les situations d’urgence.
“L’année dernière, j’ai eu ce que moi et les soins d’urgence de la base croyions à l’époque être une crise cardiaque”, a-t-elle déclaré mardi à Stars and Stripes sur Facebook Messenger. «Alors que j’étais allongé dans la baie des urgences et que les médecins de la base s’occupaient de moi, ils ont dû appeler à plusieurs endroits pour trouver un hôpital qui pourrait m’emmener. Si j’avais dû le faire moi-même, mon résultat aurait pu être bien pire. Je ne pouvais pas appeler les hôpitaux ou conduire par moi-même. C’est un problème propre au Japon.
Des ambulances se garent devant le centre de soins d’urgence du 374e groupe médical à la base aérienne de Yokota, au Japon, le mercredi 12 octobre 2022. (Kelly Agee/Stars and Stripes)
Selon la pétition, les établissements japonais peuvent, en vertu de la loi, refuser des patients civils qu’ils ne disposent pas de ressources suffisantes pour traiter, y compris un soutien linguistique.
Les médecins anglophones et les installations médicales qui répondent aux attentes des citoyens américains sont chers et peu disponibles, affirme la pétition, citant des informations de l’ambassade des États-Unis au Japon. La pétition indique que les soignants au Japon exigent le paiement intégral au moment du traitement ou une preuve concrète de leur capacité à payer avant de traiter un étranger.
Les normes japonaises diffèrent parfois des normes américaines et certains types de soins et de médicaments sur ordonnance peuvent être difficiles à obtenir, selon la pétition.
“L’une des choses qui me frustre, c’est que ce problème a été présenté comme si les civils prenaient des soins médicaux en service actif et c’est la mauvaise attitude”, a déclaré Alexandra Cummings, membre du forum, épouse civile du DOD à Yokosuka. Stars and Stripes par téléphone mardi.
“Nous avons un groupe de personnes essentielles à la mission qui font de leur mieux pour soutenir la base”, a-t-elle déclaré. “Nous sommes vos professeurs, nous sommes vos ingénieurs, nous sommes vos avocats, nous sommes vos forces de l’ordre.”
