Un policier d’Auckland libéré sans condamnation après avoir agressé deux adolescents à la suite d’une poursuite chaotique

Un policier d’Auckland qui a admis avoir agressé deux adolescents après une longue poursuite policière a obtenu sa libération sans condamnation.

James Napier, 32 ans, a reçu des témoignages élogieux de ses collègues, amis et membres de sa famille lors de son audience de détermination de la peine au tribunal de district d’Auckland devant le juge Quentin Hix mardi après-midi.

Il avait auparavant reconnu deux accusations de voies de fait simples, passibles d’une peine maximale d’un an de prison, portées par la police contre le policier à la suite d’une poursuite chaotique le 7 mai 2022.

Un groupe d’adolescents dans des voitures volées a mené la police dans une poursuite sur la State Highway 1 commençant à Takanini, se dirigeant vers le sud jusqu’à Te Kauwhata et revenant à travers la ville jusqu’à ses limites nord en traversant le pont.

Ils ont roulé sur un policier, lui causant des blessures légères, près des tunnels de Pūhoi avant d’être arrêtés de force à Ōrewa.

Les huit occupants sont sortis de leur véhicule et étaient allongés sur la route lorsque Napier a quitté sa voiture de police, a couru vers eux et est tombé sur un jeune de 14 ans, le frappant à trois reprises.

Il a ensuite frappé trois fois un autre jeune de 14 ans à la tête. Aucune des deux victimes n’a été blessée, a appris le tribunal.

Son avocat, Todd Simmonds, a déclaré que Napier éprouvait sincèrement des remords et avait plaidé coupable dès que possible. Les accusations ont été portées par la police environ un an après l’incident.

“Il accepte, d’où les arguments, qu’il s’est trompé ce jour-là”, a déclaré Simmonds.

«C’est un jeune homme exceptionnel. C’est tout à fait hors de propos.

Simmonds a déclaré que l’infraction devait être considérée dans le contexte d’une poursuite policière longue et dangereuse, au cours de laquelle une voiture de patrouille a été percutée.

Les affadavits de Napier et des membres de l’Association des policiers indiquaient qu’il existait un risque réel de licenciement s’il était reconnu coupable.

“Ces conséquences, si elles se produisaient, seraient disproportionnées par rapport à la gravité de l’infraction”, a déclaré Simmonds.

Le procureur Robin McCoubrey, agissant au nom de la police, ne s’est pas activement opposé à une libération sans condamnation, mais a déclaré qu’il semblait que quoi qu’il arrive, une procédure d’emploi suivrait inévitablement pour Napier.

Le juge Hix, habituellement basé à Christchurch, a pris la décision inhabituelle de demander aux partisans de Napier présents dans la tribune publique de parler de son caractère. Aucune déclaration de la victime n’a été présentée au tribunal.

Un collègue maître-chien, agent de police, de Napier a déclaré qu’il travaillait avec lui depuis plusieurs années.

“Je ne serais pas ici si je ne pensais pas qu’il était un homme de haut niveau”, a déclaré le gestionnaire.

Un autre agent qui avait servi avec lui dans des voitures de patrouille dans les comtés de Manukau a fait écho à ces remarques.

« Il m’a soutenu à plusieurs reprises », a déclaré l’agent.

L’épouse de Napier, une détective, a parlé brièvement des défis liés au maintien de l’ordre et à la prise de décisions dans le feu de l’action.

“James est la meilleure personne que je connaisse”, a-t-elle déclaré.

« Nous faisons tous parfois des erreurs. »

Son père a déclaré : « Je sais que James est un homme bon et cela me surprend que nous soyons ici dans cette situation aujourd’hui », tandis que sa mère a déclaré qu’il était honnête et qu’il n’était pas enclin à la violence.

Le juge Hix, en condamnant Napier, a déclaré qu’il reconnaissait qu’il s’agissait d’un scénario qui évolue rapidement.

Le juge a déclaré qu’il acceptait que les actions de Napier semblaient être davantage motivées par le désir de se défendre que par une intention malveillante, notant que les victimes n’étaient pas blessées.

Une condamnation était susceptible de déterminer s’il conserverait son emploi, a déclaré le juge Hix.

Il a déclaré qu’il était parvenu à l’idée qu’une condamnation serait disproportionnée par rapport à la gravité de l’infraction.

Le juge Hix a déclaré que les références de caractère proposées par ses partisans devant le tribunal avaient contribué à influencer sa décision.

“Si personne n’avait défendu votre cause, j’aurais peut-être pris une décision différente.”

Napier a été libéré sans condamnation pour les deux chefs d’accusation.

Le surintendant Shanan Gray a déclaré plus tôt, avant que Napier ne soit nommé, que l’officier avait des fonctions restreintes pendant que l’affaire était devant les tribunaux.

“L’Autorité indépendante de conduite de la police a été informée à ce moment-là et son enquête est toujours en cours”, a déclaré Gray.

Georges Bloc est un journaliste basé à Auckland qui se concentre sur la police, les tribunaux, les prisons et la défense. Il a rejoint le Herald en 2022 et a auparavant travaillé chez Stuff à Auckland et à l’Otago Daily Times à Dunedin.