Lorsqu’un père irlandais de quatre enfants, basé en Suisse, a vu la photo de sa fille sur la couverture d’un journal au milieu d’une marche pour le climat à l’école, il a décidé qu’il était temps de faire quelque chose de grand pour l’environnement.
Peter McGarry, natif d’ildare, a combiné la passion qu’il a vue chez ses propres enfants et leurs amis avec son expérience sur les marchés financiers mondiaux pour créer The Earth Prize afin de créer une force pour un changement environnemental positif.
Il encourage maintenant les adolescents irlandais à concourir pour un concours mondial de durabilité environnementale de 200 000 € qu’il a mis en place.
Peter McGarry est retourné dans son ancienne école, Naas CBS, pour promouvoir le défi Earth Prize, une initiative de The Earth Foundation, une organisation à but non lucratif basée à Genève, en Suisse, qu’il a fondée.
Écrivant sur la naissance de l’idée, il se souvient d’avoir été assis dans mon bureau dans une ville endormie de Suisse lorsque j’ai entendu une agitation à l’extérieur. Je me suis levé pour vérifier, puis je suis resté là, émerveillé, alors que des milliers d’enfants défilaient devant ma fenêtre, envahissant les rues et exprimant leurs frustrations et leur passion pour la durabilité environnementale.
« Ce soir-là, j’ai demandé à mes enfants de quoi il s’agissait. Ils ont expliqué le concept de grèves scolaires qui avait été inspiré par l’adolescente suédoise Greta Thunberg et s’était propagé comme une traînée de poudre à travers le monde. Le lendemain, j’ai ramassé un journal local, trouvant sur sa couverture une photo du début de la marche, avec ma fille debout au milieu ! J’ai alors décidé de faire quelque chose.
Il a admis que peu de temps avant ce moment d’ampoule, “si quelqu’un mentionnait le changement climatique ou la durabilité environnementale, je haussais simplement les épaules.”
Parlant de son initiative aujourd’hui, il a déclaré : « Il peut être facile de ressentir un sentiment de résignation face au changement climatique et qu’il n’y a rien que nous puissions faire, en particulier pour les jeunes qui peuvent avoir si peu de contrôle sur les décisions prises autour d’eux. Pourtant, j’ai vu la passion des jeunes pour l’environnement lors des grèves scolaires et en parlant avec ma propre fille.
« Je savais que grâce au mentorat et à l’accès aux bonnes ressources, nous pouvions utiliser cet enthousiasme et le canaliser pour trouver des solutions de durabilité qui peuvent faire la différence. Le Prix de la Terre vise à donner aux jeunes l’accès à ces ressources afin qu’ils puissent avoir un impact positif sur le monde qui les entoure.
Le concours, ouvert aux 13-19 ans, récompense les équipes dont les projets ont le potentiel de résoudre les problèmes environnementaux auxquels sont confrontées les sociétés du monde entier. L’équipe gagnante reçoit un prix de 100 000 € à répartir entre les élèves et leur école, tandis que les trois équipes finalistes reçoivent 25 000 €.
Les participants ont également accès à 40 mentors des meilleures universités et à un contenu d’apprentissage vidéo couvrant des sujets environnementaux clés et mettant en vedette neuf jeunes entrepreneurs environnementaux internationaux.
Les enseignants ont également la chance d’être reconnus comme l’éducateur de l’année avec un prix de 10 000 €.
La PDG de la Earth Foundation, Angela McCarthy, a déclaré que le concours visait à « amener la réflexion sans restriction des jeunes sur la table, les inspirer, les aider à collaborer et à créer des réseaux, et finalement, transformer de grandes idées en action. Nous avons créé des opportunités pour les étudiants passionnés par le changement climatique de s’engager avec des ambassadeurs de renommée mondiale pour l’environnement et de présenter leurs solutions à un public mondial.
L’année dernière, 516 écoles de 114 pays et territoires ont participé au concours et l’équipe gagnante, au Vietnam, a mis au point une serviette hygiénique entièrement biodégradable à base d’écorce de fruit du dragon – la «serviette Adorbsy». Il devrait se dégrader en seulement 6 à 8 mois, contrairement aux plastiques largement utilisés qui mettent jusqu’à 800 ans à se décomposer et obstruent les décharges.
Les étudiants irlandais ont jusqu’au 30 novembre pour s’inscrire sur www.theearthprize.org.
