Un nouveau traitement par injection redonne l’odorat aux patients atteints de covid persistant

Pour l’étude, qui sera présentée la semaine prochaine lors du congrès annuel de la Radiological Society of North America (RSNA), 54 patients ont été référés par un oto-rhino-laryngologiste après au moins six mois de parosmie post-covid résistante aux thérapies pharmaceutiques et topiques. Lors du suivi une semaine plus tard, 59 pour cent des patients ont signalé une amélioration des symptômes.

La parosmie, une maladie dans laquelle l’odorat ne fonctionne plus correctement, est un symptôme connu du Covid-19 puisque jusqu’à 60 % des personnes infectées en ont été touchées, selon les chercheurs. Alors que la plupart des patients retrouvent leur odorat avec le temps, certains patients atteints de long Covid continuent de présenter ces symptômes pendant des mois, voire des années, après l’infection, affectant négativement leur appétit pour la nourriture et leur qualité de vie en général.

“La parosmie post-Covid est courante et de plus en plus reconnue”, déclare Adam C. Zoga, auteur principal de l’étude et professeur de radiologie musculo-squelettique à Jefferson Health à Philadelphie. “Les patients peuvent développer une aversion pour les aliments et les boissons qu’ils appréciaient auparavant”, ajoute-t-il.

Sens déformé et fantosmie

Un odorat déformé peut également affecter la perception de l’odorat, et certains patients peuvent souffrir de fantosmie, une condition qui amène les gens à détecter des odeurs (mauvaises ou agréables) qui ne se trouvent pas dans leur environnement.

Pour évaluer un traitement possible pour les patients atteints de parosmie post-Covid à long terme, les chercheurs ont analysé les avantages potentiels du bloc ganglionnaire stellaire à l’aide d’une procédure mini-invasive guidée par l’image.

Les ganglions stellaires, qui font partie du système nerveux autonome, qui régule les processus involontaires tels que la fréquence cardiaque, la tension artérielle, la respiration et la digestion, sont des nerfs situés de chaque côté du cou. Ils envoient certains signaux à la tête, au cou, aux bras et à une partie du haut de la poitrine.

Peu invasif et d’une durée inférieure à 10 minutes

L’équipe de recherche a utilisé un bloc ganglionnaire étoilé, qui consiste à injecter l’anesthésique directement dans le ganglion étoilé d’un côté du cou pour stimuler le système nerveux autonome régional. La procédure mini-invasive dure moins de 10 minutes et ne nécessite ni sédation ni analgésie intraveineuse.

Le bloc ganglionnaire étoilé a été utilisé avec plus ou moins de succès pour traiter un certain nombre de pathologies, notamment les céphalées en grappe, les douleurs du membre fantôme, les syndromes de Raynaud et Ménière, l’angine de poitrine et l’arythmie cardiaque.

“Le patient initial a eu un résultat extrêmement positif, presque immédiatement, avec une amélioration continue jusqu’à la résolution des symptômes au bout de quatre semaines”, explique le Dr Zoga. “Nous avons été surpris par certains résultats, notamment une résolution proche de 100 % de la fantosmie chez certains patients, tout au long de l’essai”, note-t-il.

Un suivi a été obtenu pour 37 patients (65 %), et 22 (59 %) des 37 ont signalé une amélioration des symptômes une semaine après l’injection. Parmi ces 22, 18 (82 %) ont signalé une amélioration progressive significative un mois après l’intervention. À trois mois, il y avait une amélioration moyenne de 49 pour cent des symptômes (plage de 10 à 100 %) parmi les 22 patients.

Vingt-six patients sont revenus pour une deuxième injection de l’autre côté (controlatéral) du cou après au moins six semaines d’intervalle. Alors que la deuxième injection n’a pas été efficace chez les patients qui n’ont pas répondu à la première injection, 86 pour cent des patients ayant montré une certaine amélioration après la première injection ont signalé une amélioration supplémentaire après l’injection controlatérale. Aucune complication ou événement indésirable n’a été signalé.