Regarde c’est brutalement difficile de tuer une infection fongique, et le risque de dommages collatéraux est très élevé – il suffit de demander à HBO Pierre Pascal.
Mais contrairement aux scientifiques fictifs de Pascal Le dernier d’entre nous – qui informent solennellement le public qu’il n’y a “pas de traitements, pas de préventifs, pas de remèdes” pour les infections fongiques – c’est possible pour lutter contre ces envahisseurs bizarres. C’est juste très, très dur.
Heureusement, un nouveau composé antifongique a été découvert par des chercheurs de l’Institut Leibniz allemand pour la recherche sur les produits naturels et la biologie des infections (Leibniz-HKI).
Malgré ce que dit The Last of Us, il existe des composés antimycosiques qui combattent les infections fongiques – c’est vraiment très difficile de les fabriquer, et les champignons développent une résistance à ceux que nous avons.
Fabriqués par des bactéries, ces lipopeptides antimycosiques – qui combattent les champignons – étaient si efficaces pour tuer deux types courants d’infections fongiques que l’équipe a été inspirée pour leur donner un nom mortel.
“Les lipopeptides tuent si efficacement que nous les avons nommés d’après Keanu Reeves parce que lui aussi est extrêmement mortel dans ses rôles”, a déclaré Sebastian Götze, postdoctorant à Leibniz-HKI et premier auteur de l’étude, publiée dans le Journal de l’American Chemical Society.
Les kéanumycines sont capables de tuer les champignons qui infectent à la fois les plantes et les humains et, reflétant la préoccupation du héros pour les dommages collatéraux, elles ne semblent pas trop endommager les cellules végétales ou humaines, ce qui en fait un antimycotique possible pour les cultures et les cliniques.
Un cousin mortel : Le raison pour laquelle c’est dur développer des médicaments pour les infections fongiques est, tout simplement, cette vieille plaisanterie archi-méchante : nous ne sommes pas si différents, toi et moi.
Alors qu’une bactérie ou un virus est facile à distinguer de nos propres cellules, les champignons sont aussi eucaryotes, nous rendant beaucoup plus proches les uns des autres au niveau cellulaire que, disons, les gènes du virus mis en place. Les similitudes entre nos cellules et les cellules fongiques signifient que de nombreux médicaments antimycosiques tueront ou endommageront les deux, ce qui n’est évidemment pas idéal.
Il est si difficile qu’une nouvelle classe de médicaments antimycosiques n’arrive sur le marché qu’environ toutes les deux décennies, comme l’a noté Maryn McKenna dans Scientifique Américain. (J’espère que cela nous rendra attendus d’une année à l’autre – le dernier nouveau médicament à franchir la ligne d’arrivée est sorti en 2001.)
« Nous avons une crise des anti-infectieux. De nombreux champignons pathogènes pour l’homme sont désormais résistants aux antimycotiques, en partie parce qu’ils sont utilisés en grande quantité dans les champs agricoles.
Sébastien Goetze
En plus de la difficulté inhérente au développement de médicaments – et du manque d’intérêt scientifique plus large – il y a un autre problème : bien que nous ayons été assez laxistes dans notre combat contre les champignons, les champignons eux-mêmes ne se sont pas relâchés. Ils sont développer une résistance à certains médicaments antimycosiques et se propageant au-delà de leurs plages habituelles, une tendance qui peut accélérer avec un climat qui se réchauffe.
Nos cultures sont bien plus exposées que les humains, car elles peuvent être absolument dévastées, Le dernier d’entre nous-style, par des champignons envahissants. La banane, pour sa part, est sous menace constante d’une peste fongique dévastatrice connue sous le nom de maladie de Panama.
Mais essayer de sauver notre approvisionnement alimentaire a créé un cercle vicieux de vulnérabilité.
“Nous avons une crise des anti-infectieux”, a déclaré Götze. “De nombreux champignons pathogènes pour l’homme sont désormais résistants aux antimycotiques – en partie parce qu’ils sont utilisés en grande quantité dans les champs agricoles.”
Bactéries de l’équipe contre amibes de l’équipe : Il y a un problème à être aussi omniprésent que les bactéries : beaucoup de choses veulent vous dévorer.
Parmi les prédateurs, les bactéries sont enfermées dans le combat avec les amibes. Et beaucoup d’amibes ressemblent à des champignons, ce qui a amené les chercheurs à croire que les substances qui combattent les amibes pourraient également être antimycosiques.
À l’intérieur d’une bactérie, les chercheurs ont découvert un nouveau composé antimycosique naturel : les kéanumycines.
Pour leur étude, l’équipe allemande s’est tournée vers des bactéries du genre Pseudomonas parce qu’ils savaient que bon nombre de ces espèces de bactéries sont “très toxiques” pour les amibes, a déclaré Pierre Stallforth, chef du département de paléobiotechnologie à Leibniz-HKI, responsable de l’étude.
Dans les génomes de la bactérie, l’équipe a trouvé le code de trois nouvelles armes naturelles : les kéanumycines A, B et C.
Ils les ont mis à l’épreuve au Centre de recherche sur les cultures horticoles de l’Université allemande des sciences appliquées d’Erfurt.
La « moisissure grise » est une infection fongique causée par Botrytis cinérea et une affection courante chez les plantes de serre, selon Nature. C’est l’un des “agents pathogènes fongiques les plus destructeurs affectant de nombreux hôtes végétaux, y compris de nombreuses espèces de cultures importantes”. selon les chercheurs à l’Université de la Colombie-Britannique.
En utilisant des feuilles d’hortensia français comme modèle, l’équipe a découvert que leur kéanumycine avait inhibé de manière significative la croissance fongique en utilisant uniquement le liquide de sa culture de croissance, aucune bactérie vivante n’est nécessaire.
“Théoriquement, le surnageant contenant de la kéanumycine [liquid] depuis Pseudomonas les cultures pourraient être utilisées directement pour les plantes », a déclaré Götze. L’antimycotique est également biodégradable, ce qui en fait une option potentiellement écologique.
“Les lipopeptides tuent si efficacement que nous les avons nommés d’après Keanu Reeves parce que lui aussi est extrêmement mortel dans ses rôles.”
Sébastien Goetze
L’équipe ne s’est pas arrêtée aux jolies fleurs.
« De plus, nous avons testé la substance isolée contre divers champignons qui infectent les humains. Nous avons constaté qu’il inhibe fortement le champignon pathogène Candida albicansentre autres », a déclaré Götze.
Les tests ont montré que les kéanumycines avaient des propriétés antimycosiques même à faibles doses et ne semblaient pas être particulièrement toxiques pour les cellules humaines. Des études plus avancées seront nécessaires en laboratoire et sur des animaux avant que le composé puisse aider les personnes à lutter contre des infections comme la fièvre de la Vallée, mais un jour, nous pourrons peut-être télécharger du fung fu microbien.
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