Un nouveau biomarqueur offre l’espoir d’une détection plus précoce du cancer de l’ovaire

Le cancer de l’ovaire est particulièrement difficile à détecter, car la maladie ne produit souvent pas de symptômes significatifs jusqu’à ce qu’elle ait atteint un stade avancé et provoqué des métastases. De nouvelles méthodes de dépistage aideraient les médecins à détecter précocement les tumeurs ovariennes et augmenteraient considérablement les chances de survie des patientes.

Une étude Publié dans Protéomique moléculaire et cellulaire par des membres passés et actuels du corps professoral de l’Université de l’Illinois à Chicago ont utilisé diverses techniques de pointe pour identifier un nouveau biomarqueur du cancer de l’ovaire qui offre l’espoir d’un dépistage de routine efficace, potentiellement même à domicile.

Alors que les études sur les biomarqueurs recherchent souvent des signes d’ADN tumoral dans le sang, les groupes de recherche de Joanna Burdetteprofesseur de sciences pharmaceutiques à la Faculté de Pharmacie de l’UIC, et Laura Sánchezqui a déménagé de l’UIC à l’Université de Californie à Santa Cruz en 2021, s’est plutôt tourné vers le microenvironnement à proximité des tumeurs potentielles.

Les chercheurs ont collecté des échantillons vaginaux de souris atteintes de tumeurs ovariennes, puis ont utilisé plusieurs méthodes telles que la spectrométrie de masse – des expériences menées avec Stéphanie Cologne, professeur agrégé de chimie à l’UIC – et de technologie protéomique pour trouver une « empreinte » moléculaire du cancer. Les tests ont identifié un biomarqueur potentiel dans l’enzyme cystatine A, qui était auparavant associée à la réponse immunitaire de l’organisme au cancer, et non à la tumeur elle-même.

“Je pense que ce sera une chose très importante à laquelle réfléchir, car si nous voulons détecter les tumeurs à un stade précoce, elles doivent être petites, peut-être même si petites qu’elles ne seraient pas détectables si vous recherchiez simplement la cellule cancéreuse.” a déclaré Burdette, qui est également membre du Centre de cancérologie de l’Université de l’Illinois. “Mais si vous regardez l’environnement autour de la tumeur, le système immunitaire, les bactéries et d’autres éléments qui y répondent, cela pourrait être un signal plus robuste que nous pourrions détecter plus tôt.”

Les chercheurs ont ensuite testé ce signal sur des échantillons provenant de patients humains, en utilisant des tampons portés par les femmes la veille d’une intervention chirurgicale gynécologique. Dans des échantillons provenant de patientes diagnostiquées avec un cancer de l’ovaire, ils ont constaté que les taux de cystatine A étaient deux fois plus élevés que dans les échantillons diagnostiqués comme bénins.

Bien que d’autres essais soient nécessaires pour vérifier le pouvoir prédictif de la cystatine A chez l’homme, l’article fournit la preuve du concept selon lequel cette approche peut identifier des biomarqueurs potentiels détectables par des procédures de routine. Les gynécologues pourraient prélever des échantillons vaginaux lors d’examens réguliers ou, de manière plus spéculative, les femmes pourraient envoyer des tampons pour un dépistage en laboratoire sur diverses préoccupations, à l’instar des nouveaux tests de dépistage à domicile du cancer du côlon.

“L’idée que vous puissiez intégrer cela dans le cadre d’un examen gynécologique de routine nous semble logique”, a déclaré Burdette. “Nous pouvons imaginer que ces empreintes digitales ne sont probablement pas propres au cancer, elles pourraient également être utiles pour divers problèmes de santé des femmes, tels que les infections vaginales, le cancer du col de l’utérus et les MST.”

Cet article a été publié pour la première fois dans UIC Today. Lisez l’original.