Un nombre record de Pakistanais quittent leur patrie. Maintenant, ils ont trouvé une nouvelle route vers l’Europe.

Plus de 800 000 Pakistanais ont quitté le pays en un an. Qu’est-ce qui pousse tant de personnes à fuir ?

Imran Wazir (23 ans) et Abdul Salam (25 ans) en avaient assez de la vie à Bandli, dans le nord-est du Pakistan. Ils ont décidé de quitter leur famille dans l’espoir d’une vie meilleure. Tard dans la soirée de mars, ils ont embrassé leurs parents avant de se lancer dans le plus long voyage de leur vie. Le voyage qui les attendait était de plusieurs centaines de kilomètres. En chemin, ils ont traversé quatre pays.

Les familles n’avaient aucune idée que c’était la dernière fois qu’elles verraient Imran et Abdul vivants, a déclaré Abid Kashmiri, le cousin des jeunes hommes. Le New York Times.

Noyé en Méditerranée

Quelques mois plus tard, la famille reçoit la nouvelle bouleversante : les deux jeunes hommes font partie des plus de 300 Pakistanais qui ont péri dans le naufrage du bateau en Méditerranée le 14 juin.

Ce fut l’un des pires naufrages de migrants en Méditerranée. Un bateau surpeuplé avec environ 750 personnes à bord a coulé. Seuls 104 hommes et jeunes ont été retrouvés vivants. Le bateau, un vieux chalutier de pêche, faisait route de Libye vers l’Italie.

Les habitants rapportent qu’environ 28 des passagers à bord étaient originaires de Bandli, la ville natale d’Imran et d’Abdul. La ville est située dans une vallée verdoyante et luxuriante le long de la frontière avec l’Inde, dans la partie du Cachemire sous contrôle pakistanais.

Environ 10 000 personnes vivent à Bandli. La ville a une longue histoire de jeunes hommes émigrant à l’étranger. La plupart des familles ont maintenant au moins un fils qui y travaille Le Golfe ou l’Europe.

Le naufrage en Méditerranée est l’un des trois incidents majeurs enregistrés depuis février au cours desquels des réfugiés et d’autres migrants du Pakistan ont perdu la vie en mer. L’année dernière, un nombre record de Pakistanais ont quitté le pays à la recherche d’une vie meilleure. Qu’est-ce qui pousse tant de Pakistanais à fuir ?

Nouvelle route plus dangereuse

Des jeunes du Pakistan tentent de fuir leur patrie en empruntant des itinéraires dangereux et illégaux vers l’Europe. Un employé du Federal Bureau of Investigation du Pakistan dit à l’AFP qu’au moins 40 000 trajets illégaux de ce type sont tentés chaque année.

Avant, les Pakistanais qui voulaient aller en Europe passaient par des pays comme l’Iran, la Turquie et la Grèce. Mais maintenant, bon nombre de ces pays, dont la Turquie, ont introduit des contrôles aux frontières plus stricts. Par conséquent, de nombreux migrants du Pakistan ont maintenant changé leur itinéraire.

– Beaucoup essaient d’atteindre la Libye et repartent de là en bateau, raconte un passeur qui travaille à la frontière avec la Turquie, à Aftenposten.

– Les voies d’évacuation ont changé au cours de la dernière année. Les Pakistanais et les Bangladais ne voyagent plus par voie terrestre vers l’Europe – ils volent vers la Libye par des détours, dit-il.

Record de migration élevée

Les chiffres du Bureau de l’immigration et du travail du Pakistan montrent que 832 339 Pakistanais sont partis le pays en 2022. C’est le chiffre le plus élevé depuis 2016. Et la tendance ne montre aucun signe de ralentissement en 2023. Les dernières données montrent que près de 200 000 personnes ont quitté le pays au cours des trois premiers mois de 2023.

Le nombre réel de personnes quittant le pays est beaucoup plus élevé. C’est parce que les données ne couvrent que les visas de travail, explique Ahmad Jamal au journal japonais Nikkei. Jamal travaille comme avocat spécialiste de l’immigration dans la ville pakistanaise de Quetta.

Jamal ajoute que de nombreuses catégories d’émigrants ne sont pas incluses, y compris ceux qui partent avec des permis de séjour permanent, des visas d’étudiant et des visas de regroupement familial.

Sana Hashim (29 ans) travaille dans une entreprise de marketing numérique à Islamabad. Elle fait partie des milliers de travailleurs hautement qualifiés qui souhaitent quitter le Pakistan. En même temps, Hashim craint de quitter sa famille.

– J’ai postulé pour quelques postes au Moyen-Orient et j’ai été appelé à quelques entretiens, ajoute Hashim vague allemande.

Pourquoi tant de personnes voyagent-elles ?

L’économie du Pakistan est l’une des raisons pour lesquelles de nombreuses personnes souhaitent voyager.

L’inflation au Pakistan est le niveau le plus élevé jamais mesuré dans le pays. Les prix de la plupart des biens sont 38 % plus élevés qu’à la même période l’an dernier. Les prix des légumes, des haricots et du poulet ont le plus augmenté.

Selon le Bureau des statistiques du Pakistan, il s’agit de l’inflation la plus élevée d’Asie du Sud. Elle plonge des millions de Pakistanais qui appartenaient à la classe moyenne dans la pauvreté. La crise économique les frappe de plein fouet.

Les prix de l’essence ont également grimpé en flèche. Des camionneurs pakistanais, comme Muhammad Afzal, envisagent de partir à l’étranger. Au cours d’un mois normal, il gagne 80 000 roupies, soit l’équivalent de 3 000 NOK.

– L’industrie du transport a été durement touchée. C’est dur de survivre. Honnêtement, il y a beaucoup de gens comme moi qui envisagent de travailler à l’étranger, dit-il à Aftenposten.

Les prix augmentent, entre autres, parce que le gouvernement a augmenté les taxes et les frais. C’est une exigence que le Fonds monétaire international (FMI) a fixée afin d’accorder de nouveaux prêts de crise au Pakistan.

Instabilité et inondations historiques

L’exigence du FMI a également obligé les autorités à resserrer fortement leurs budgets en début d’année. Plusieurs milliers d’usines au Pakistan ont arrêté la production parce que les autorités ont dû durcir l’importation de matières premières.

Plusieurs facteurs ont contribué à la crise économique du Pakistan :

Le pays se caractérise depuis de nombreuses années par une instabilité politique et une mauvaise gestion économique. Cela a conduit à une corruption et à une inefficacité généralisées.

De plus, il y a des prix de l’énergie plus élevés et la dévastation après l’inondation historique qui a laissé de grandes parties du pays sous les eaux l’année dernière.

À travers les générations

L’avocat de Quetta, Ahmad Jamal, qui s’occupe de dizaines de migrants chaque mois, affirme que nombre de ses clients sont d’âge moyen ou âgés.

– Il est incroyable qu’un nombre croissant de personnes à un âge relativement avancé envisagent sérieusement la possibilité de quitter le Pakistan en raison des problèmes de sécurité et économiques, dit-il à Nikkei.

L’une de celles qui est déjà partie est Mina Khan. Elle vit aux Émirats arabes unis, où elle a créé sa propre entreprise.

– Tout, de la sécurité à l’économie, sont des facteurs qui éloignent les jeunes comme moi de leur pays d’origine, déclare Mina Khan à Aftenposten. Elle pense qu’il n’y a pas d’avenir pour elle et sa famille au Pakistan.

Le Pakistan, où un tiers de la population a moins de 14 ans, a un taux de croissance démographique parmi les plus élevés au monde.

Cependant, le nombre d’emplois ne peut pas suivre. La combinaison de l’augmentation du chômage et de la crise économique actuelle amène également de nombreux Pakistanais à voir pour des opportunités d’emploi à l’étranger.