Un équipage de navire de pêche taïwanais et des membres de la Garde côtière d’Oahu ont travaillé ensemble pour trouver et sauver l’équipage d’un palangrier thonier d’Honolulu qui coulait à 545 milles au sud-ouest d’Hawaï jeudi soir.
Selon un communiqué de presse du district 14 des garde-côtes, après une terrible épreuve en mer, les six membres d’équipage du Sea Smile étaient en bonne forme et retournaient vers les îles à bord du palangrier d’Honolulu Captain Minh vendredi après-midi.
À 18 h 46 jeudi, les garde-côtes du Centre conjoint de coordination de sauvetage d’Honolulu ont reçu un rapport du propriétaire du Sea Smile indiquant que le navire était désemparé et prenait l’eau. L’équipage a déclaré qu’il avait pris cinq à sept pieds d’eau dans la salle des machines et les cales à poisson, que l’eau montait rapidement et qu’une panne de courant avait désactivé les pompes d’assèchement du navire.
La Garde côtière a déclaré qu’elle avait confirmé qu’il y avait suffisamment de dispositifs de flottaison personnels pour tous les membres d’équipage alors qu’ils se préparaient à abandonner le navire à bord d’un radeau de sauvetage, et a demandé au capitaine d’activer la radio indiquant la position d’urgence du navire.
“Chaque fois que vous apprenez qu’un équipage se prépare à abandonner le navire, vous vous inquiétez immédiatement du temps nécessaire pour atteindre les survivants”, a déclaré le Cmdr. Marc McDonnell, officier des opérations pour la station aérienne de la Garde côtière Barbers Point.
Un C-130 de la Garde côtière à partir de la station aérienne Barbers Point a utilisé le système automatisé de sauvetage des navires à assistance mutuelle, un système de signalement volontaire que les marins et les agences de recherche et de sauvetage utilisent pour coordonner l’aide aux personnes en détresse en haute mer. Une fois sur les lieux, l’équipage du C-130 a largué deux bouées repères auto-localisées, une radio VHF et des fournitures de survie pour les pêcheurs.
Le Ying Rong No 638 – qui, selon les archives de la Commission des pêches du Pacifique occidental et central, est immatriculé à Taïwan et amarré à Kaohsiung, la ville sœur d’Honolulu – faisait partie des navires qui ont répondu à l’appel de l’AMVER et, à minuit, a trouvé l’équipage du Sea Smile dans le l’obscurité et les emmena à bord.
Ils ont ensuite attendu le capitaine Minh et ont remis les pêcheurs secourus pour continuer leur voyage de retour à Honolulu.
Les relations entre la flotte palangrière d’Hawaï et les navires de pêche étrangers autour d’Hawaï ont parfois été tendues car ils ont concouru pour les traits de thon, les pêcheurs d’Honolulu se plaignant parfois d’être intimidés ou même chassés par des navires étrangers beaucoup plus gros qui peuvent opérer en mer pendant des mois ou même des années à livrer leurs prises à de grands navires congélateurs qui les ramènent en Asie.
En mars 2020, le Conseil régional de gestion des pêches du Pacifique occidental à Honolulu a envoyé une lettre au département d’État américain après une violente rencontre entre un navire taïwanais et un palangrier d’Honolulu exigeant que les responsables “suivent les plaintes d’agression par des navires de pêche étrangers sur le navire basé à Hawaï”. pêcherie palangrière américaine et prendre les mesures diplomatiques appropriées.
Mais cette semaine, les responsables n’ont exprimé que de la gratitude envers l’équipage du Ying Rong No 638.
“Dans le cas d’hier soir, nous apprécions le soutien des bons Samaritains à bord du navire commercial Ying Rong No 638, qui a rendu ce sauvetage possible”, a déclaré McDonnell. “Compte tenu de la région éloignée, il s’agissait d’un cas complexe, mais nos équipages s’entraînent pour ce scénario précis et nous avons la chance de dire que la formation a porté ses fruits.”
