Un natif de Cedar Rapids partage l’histoire de sa survie à l’ouragan Ida à la Nouvelle-Orléans

Lee Cox est né et a grandi à Cedar Rapids, mais à la fin des années 1990, il a décidé qu’il était temps de découvrir davantage le monde.

Les voyages l’ont amené à la Nouvelle-Orléans et le Big Easy s’est rapidement emparé de lui. Il a décidé de s’y installer en 1998 et y est resté jusqu’en 2004, date à laquelle son travail l’a amené en Californie.

Le 29 août 2005, l’ouragan Katrina a touché terre en Louisiane, décimant le système de digues de la Nouvelle-Orléans, tuant plus de 1 800 personnes et causant environ 125 milliards de dollars de dégâts.

Cox travaillait pour une entreprise de camionnage à l’époque et a aidé à expédier des chargements FEMA en Louisiane après Katrina.

Après avoir été témoin des impacts de Katrina, il a ressenti le besoin de reculer, mais n’a pu y parvenir que plusieurs années plus tard.

“Si vous êtes censé être à la Nouvelle-Orléans, elle vous le fera savoir”, dit-il.

Maintenant, au cours de la sixième et de la septième année à la Nouvelle-Orléans, Cox dit qu’il y avait une prise de conscience et un sentiment de nervosité accrus alors qu’Ida se formait dans les jours précédant l’anniversaire de l’ouragan Katrina.

Comme certains le disent, l’histoire a tendance à se répéter, et Ida a touché terre le 29 août, 16 ans jour pour jour après Katrina. Cox s’est accroupi avec son colocataire alors que la tempête de catégorie 4 touchait terre près de Port Fourchon, en Louisiane, avec des vents allant jusqu’à 150 mph.

Heureusement, la trace d’Ida n’a pas porté un coup aussi catastrophique aux digues de la Nouvelle-Orléans, mais les dégâts à l’approche de l’atterrissage étaient importants et les pertes en vies humaines palpables, puisque l’ouragan Ida a tué 33 personnes rien qu’en Louisiane.

À la Nouvelle-Orléans, la ville entière s’est retrouvée sans électricité lorsque de puissantes rafales de vent ont renversé les principales lignes de transport d’électricité de la ville.

“On pouvait littéralement sentir, à cause de certaines rafales de vent, les maisons trembler sur leurs fondations”, a décrit Cox.

Comme de nombreux habitants de l’Iowa le savent, le rétablissement après une catastrophe naturelle est un long processus, mais la réponse communautaire est immédiate. Cox dit que dès que les vents se sont calmés et que les pluies ont cessé, son quartier est passé à l’action.

“Tout d’un coup, nous avons une borne de recharge que les gens peuvent utiliser, et puis tout le quartier commence à apporter de la nourriture, et puis tout d’un coup, des gens d’autres quartiers viennent chercher de la nourriture, et des gens qui sont sans abri dans Le quartier français vient chercher de la nourriture, et tout le monde est pris en charge”, déclare Cox.

Dans les jours qui ont suivi la tempête, la chaleur étouffante a envoyé des milliers de personnes sans électricité vers les centres de refroidissement. Pour Cox, il était temps de revenir dans l’Iowa. Mais alors qu’il revenait dans la ville natale de son enfance, d’autres habitants de l’Iowa se dirigeaient dans la direction opposée.

Q Shack et Together We Achieve de Willie Ray sont partis pour la Louisiane dans les semaines qui ont suivi la tempête pour fournir des produits de première nécessité et un repas chaud aux personnes dans le besoin.

Lorsqu’on lui demande ce que signifie voir sa maison adoptive et sa ville natale d’origine se réunir en période de crise, Lee Cox répond que c’est exactement ce que signifie être originaire de l’Iowa.

“Quand je suis à la Nouvelle-Orléans et que je dis aux gens que j’ai grandi dans l’Iowa, ils me disent : “N’est-ce pas rien d’autre que du plat et du maïs”, et la seule chose que je peux dire en réponse à votre question est – Willie Ray et cet autre groupe – c’est l’Iowa. C’est l’Iowa. C’est mon Iowa, c’est là que j’ai grandi. C’est la mentalité que nous avions quand j’ai grandi. Si le voisin souffrait, vous aidez votre voisin. ”

Willie Ray et Together We Achieve sont de retour chez eux dans l’Iowa après avoir fait don de plusieurs repas chauds, de denrées non périssables et d’articles de toilette en Louisiane. D’autres organisations nationales et locales acceptent toujours des dons pour aider les victimes de l’ouragan Ida. Pour plus d’informations ou pour faire un don, visitez les liens ci-dessous :