« Il a piétiné mes mains. Il savait que j’étais musicien, il savait que je jouais de la guitare. J’avais des marques de talon sur les mains. Il ne fait aucun doute dans mon esprit qu’il espérait mettre fin à ma carrière musicale.
L’homme d’affaires Eugene Hanratty Snr a finalement été reconnu coupable d’une agression brutale contre le militant écologiste Martin McAllister – 10 ans après l’attaque non provoquée.
M. McAllister a subi des blessures qui ont changé sa vie, notamment une vue altérée et un hématome au cerveau, après que Hanratty l’ait attaqué près de sa ferme isolée près de Castleblayney, dans le comté de Monaghan.
Après avoir assommé M. McAllister, le lâche Hanratty a donné des coups de pied, des coups de poing et a claqué à plusieurs reprises une portière de voiture sur les mains de sa victime, qui était incapable de se défendre.
Hanratty (63 ans), de Crossmaglen, Co. Armagh, a déjà été accusé de contrebande transfrontalière de carburant et avait 2 millions d’euros sur 12 comptes bancaires gelés par le Criminal Assets Bureau (CAB).
Il a toujours nié les affirmations de CAB. Cependant, lorsque l’affaire a été portée devant le tribunal en 2007, le juge a été informé qu’un règlement avait été conclu entre le Bureau et M. Hanratty – un règlement dont il avait été convenu qu’il resterait confidentiel.
Et la semaine dernière, à la suite de l’une des affaires pénales les plus longues et les plus bizarres de l’histoire juridique irlandaise – qui a vu un officier de la Garda chargé d’enquêter sur l’agression de 2012 refuser à plusieurs reprises de se présenter devant le tribunal – Eugene Hanratty Snr a finalement été traduit en justice pour son attaque choquante.
Un jury du Circuit Criminal Court de Dublin a condamné à l’unanimité Hanratty Snr pour agression ayant causé un préjudice à M. McAllister – justifiant le refus de sa courageuse victime d’abandonner l’affaire.
La victime de l’agression, Martin McAllister, s’exprimant pour la première fois sur l’affaire, raconte Monde du dimanche c’était un “énorme sentiment de soulagement” lorsque le jury a déclaré Hanratty coupable.
“Lorsque le président du jury s’est levé et a prononcé les mots” nous déclarons l’accusé coupable “, c’était juste un énorme sentiment de soulagement”, a déclaré M. McAllister.
« Cela dure depuis 10 ans – c’est difficile à croire. Je pensais que je n’obtiendrais peut-être jamais justice, mais j’étais déterminé à le faire, peu importe le temps que cela prendrait.
« L’avocat a demandé que Hanratty soit placé en détention sous caution, mais le juge a refusé et il a été emmené menotté. Je n’aurais jamais pensé voir le jour.
“Hanratty a régné sur Crossmaglen pendant des années, mais j’ai refusé de m’allonger et d’être victime d’intimidation. Je ne pouvais pas reculer. Je ne pouvais pas le laisser gagner.
Martin dit que Hanratty est devenu désespéré devant le tribunal – affirmant cinq ans après l’incident que la victime avait pointé une arme sur lui.
“Je voudrais remercier le génie inversé qui a pensé que c’était une bonne idée de trouver le mensonge que j’ai pointé une arme sur Hanratty”, dit Martin.
« Il n’avait mentionné cela dans aucun de ses entretiens avec la police mais a décidé de le mentionner cinq ans plus tard devant le tribunal. Cette absurdité a nui à sa propre défense.
M. McAllister dit qu’il a été agressé parce qu’il avait contesté M. Hanratty au sujet d’allégations de déversement de boues de diesel et qu’en 2010, il avait marché avec le chef de la police du PSNI, Matt Baggott, dans la rue principale de Crossmaglen, soulevant la question – ce qu’il a dit au tribunal “a fait moi très impopulaire auprès de certaines personnes ».
Parlant pour la première fois de l’attaque de novembre 2012, M. McAllister, un guitariste très respecté qui a joué avec certaines des plus grandes stars irlandaises, révèle qu’il pense que Hanratty a délibérément décidé de mettre fin à sa carrière musicale.
«Je sortais de ma voie avec ma femme et Hanratty m’a tendu une embuscade, tirant sa voiture – qui avait tous les phares allumés – sur la mienne, alors j’ai dû m’arrêter. Dès qu’il s’est arrêté, il s’est mis à courir. Il a ouvert la porte de ma voiture en quelques secondes et il m’a frappé si fort avec quelque chose parce que je me suis évanoui. Je n’avais même pas décroché ma ceinture de sécurité.
« Je suis tombé en arrière et il m’a traîné hors du côté passager. Je me souviens de lui essayant de défaire ma ceinture de sécurité.
“Il m’a donné un penalty sur le côté de la tête, je veux dire par là qu’il m’a donné un coup de pied à la tête aussi fort qu’il le pouvait. Je n’ai rien ressenti de tout cela, ma femme l’a cependant observé.
« Il m’a piétiné les mains. Il savait que j’étais musicien, il savait que je jouais de la guitare. J’avais des marques de talon sur les mains. Il ne fait aucun doute dans mon esprit qu’il espérait mettre fin à ma carrière musicale.
“Heureusement, je peux à nouveau jouer de la guitare, mais cela a pris du temps. Mes blessures à la main ont eu un impact sur ma dextérité pendant des années.
Sans surprise, l’attaque – qui a eu lieu juste devant sa femme horrifiée – a eu un impact durable sur sa vie.
“Cela a eu un impact sérieux à coup sûr,” dit-il. “J’ai une plaque de titane dans mon œil gauche, les deux orbites ont été cassées à plusieurs endroits, mon nez a été cassé et je me suis retrouvé avec un hématome massif sur mon cerveau.
“Ma vision est altérée à vie et j’ai la même sensation d’engourdissement sur le côté gauche de mon visage que lorsque le dentiste vous donne de la novocaïne avant une obturation.
“Je n’entrerai pas dans les détails, mais pire que tout, c’est l’impact que cela a eu sur ma femme.”
Mercredi prochain, Eugene Hanratty Snr, de Castleblayney Road, Crossmaglen, sera condamné pour l’attaque et risque un maximum de cinq ans derrière les barreaux.
“Je dois faire une déclaration d’impact à la cour”, dit Martin, qui dit qu’il n’en a pas fini avec Hanratty.
“C’est un millionnaire, peut-être même un multimillionnaire et je vais intenter une action civile contre lui”, déclare M. McAllister.
“Je crois qu’il a des propriétés dans tout le pays et même à Dubaï.”
Mais l’affaire judiciaire enverra également une onde de choc à An Garda Siochana en raison du comportement de l’enquêteur.
Le fait que l’affaire ait traîné en trois procès – le premier a eu lieu en février 2016 – était principalement dû au fait que l’officier enquêteur de la Garda, John Doherty, a refusé de se présenter au tribunal.
Lors de procès distincts, deux juges ont arraché des bandes à l’officier, mais en raison de la procédure en direct, ces commentaires ne peuvent être rapportés que maintenant après que Hanratty a été reconnu coupable.
Malgré cela, Martin McAllister dit qu’il n’a que de bons mots à dire pour gardai.
« J’ai eu un flot de journalistes qui me demandaient mon avis sur la police et Garda John Doherty », dit Martin.
« Je vous le dis maintenant, le gardai n’a rien fait de mal. Ils ont fait tout ce qu’ils pouvaient. Je tiens personnellement à remercier le Sgt Tom Miller et son équipe de Castleblayney.
“Je tiens à remercier les officiers Ciaran Regan, Paul Everet, Brian Mohan, Alan Cunningham, Mick Duffy, Michael O’Donoghue et Nicola Doorley, qui ont été extrêmement favorables à ma femme.
“Quant à John Doherty, je prends actuellement des conseils juridiques à son sujet, mais je permettrai aux gens de se faire leur propre opinion à partir des commentaires des précédents juges du procès.”
Un juge a déclaré à Garda Doherty que sa conduite en preuve était “honteuse” et “ferait une parodie du procès”, tandis qu’un autre a déclaré que sa non-comparution devant le tribunal était “complètement inacceptable”.
Il s’agissait du troisième procès de Hanratty Snr. Le tribunal avait entendu que Garda Doherty pourrait ne pas être disponible pendant la semaine de l’affaire, mais le juge a déclaré que le procès se poursuivrait. Garda Doherty s’est présentée au tribunal et a témoigné.
Lors d’un précédent procès en 2016, Garda Doherty, basée à Carrickmacross, Co Monaghan, avait tenté d’introduire des “preuves de troisième ou quatrième main” qui soutenaient la version des événements avancée par Hanratty Snr sur les origines de son différend avec M. McAllister.
Après avoir renvoyé le jury hors de la salle il y a six ans, le juge Martin Nolan a déclaré: «C’est une conduite honteuse de la part de cette garda, de venir au tribunal et de chercher à fournir à un jury des informations de troisième ou de quatrième main.
“En aucun cas, des rumeurs ne peuvent aller devant un jury ou des théories concoctées dans l’obscurité.”
En février 2016, la juge Patricia Ryan a vivement réprimandé Garda Doherty pour ne pas s’être présentée au tribunal pour témoigner contre Hanratty Snr.
Après avoir été invité par le juge Ryan à témoigner sous serment sur la non-comparution de Garda Doherty, le détective Garda Michael O’Donoghue a déclaré au tribunal que Garda Doherty lui avait envoyé un SMS disant qu’il ne viendrait pas au tribunal et que M. McAllister et Hanratty devraient ” faire le tri entre eux ».
La juge Ryan a déclaré qu’elle donnerait à Garda Doherty jusqu’à cet après-midi pour comparaître devant le tribunal, mais il ne s’est pas présenté. Le lendemain, il ne s’est pas non plus présenté devant le tribunal malgré une autre demande de gardai en ce sens.
Entre-temps, un officier en uniforme est arrivé au domicile de Garda Doherty à Carrickmacross et lui a personnellement délivré une citation à comparaître devant le tribunal.
Au cours de ce procès, un mandat d’arrêt a été délivré et annulé plus tard lorsque Garda Doherty est finalement entrée dans la barre des témoins.
Eugene Hanratty Snr découvrira mercredi quelle sera sa peine pour l’agression.
