Un médicament révolutionnaire réduisant les métastases et la résistance aux traitements du cancer

C’est une véritable découverte dans le domaine du cancer. Un nouveau traitement permettant de réduire le nombre de métastases ainsi que la résistance des cellules cancéreuses à la chimiothérapie a été mis au point par des chercheurs de l’Université libre de Bruxelles (ULB), en collaboration avec l’Université de Lyon et Netris Parma, une société d’immuno-oncologie. Leurs résultats ont été publiés dans la revue scientifique Nature le 2 août 2023. Ce traitement novateur vise à bloquer la transition épithélio-mésenchymateuse (EMT), un processus tumoral au cours duquel les cellules cancéreuses modifient leur composition et l’organisation de leurs protéines pour se détacher de la masse cellulaire à laquelle elles appartiennent, générant ainsi des cellules dotées de capacités de mobilité et d’invasion cellulaire. En conséquence, ces cellules, plus invasives, favorisent la formation et la dissémination de métastases et renforcent leur résistance aux traitements anti-cancéreux tels que la chimiothérapie, rapporte l’Académie de Médecine dans un avis scientifique de 2009. Les chercheurs ont découvert que les cellules cancéreuses qui suivent ce processus tumoral présentent des niveaux élevés de protéine nétrine-1. En d’autres termes, pour bloquer ce processus, il est nécessaire de cibler cette protéine et seul un anticorps en est capable. Les chercheurs ont donc collaboré avec la firme Netris Pharma pour développer cet anticorps. Ils ont ensuite testé l’effet de leur traitement sur des souris, puis sur des patientes atteintes d’un cancer de l’endomètre, un type de cancer dans lequel le mécanisme de EMT a été mis en évidence. À la fin de leur essai, ils ont observé une nette réduction de ce mécanisme tumoral.

À ce jour, il n’existe aucun traitement capable d’inhiber la transition épithélio-mésenchymateuse. Les chercheurs doivent poursuivre leurs travaux afin d’étudier les effets de ce traitement prometteur à long terme et sur d’autres types de cancers dans lesquels le processus de EMT est observé, tels que le cancer du sein ou le cancer du poumon.