La stomatite aphteuse récurrente est une maladie inflammatoire chronique caractérisée par des ulcérations buccales douloureuses récurrentes avec une fréquence variable. Chez l’enfant, la maladie est souvent associée à une déshydratation, conséquence des douleurs causées par les aphtes et de l’impossibilité de consommer des aliments solides et liquides. Dans ces conditions, le traitement correct des ulcères aphteux récurrents est particulièrement important.
Les aphtes peuvent initialement apparaître sous forme de papules érythémateuses (bosses rouges) qui s’érodent pour former des ulcères nécrotiques pointus et circonscrits.
Il existe 3 catégories d’ulcères aphteux récidivants :
• Ulcères aphteux mineurs. Ils représentent 80 à 85 % des ulcères aphteux récidivants, mesurent entre 1 et 10 mm de diamètre et guérissent spontanément en 7 à 10 jours.
• Ulcères aphteux majeurs. Il constitue 10 à 15 % des ulcères aphteux récurrents. Ces lésions mesurent plus de 10 mm de diamètre, guérissent sur une période de 10 à 30 jours ou même plus et peuvent laisser des cicatrices.
• Ulcères herpétiformes. Il représente 5 à 10 % des ulcères aphteux récurrents et se présente sous la forme de multiples lésions groupées de 1 mm à 3 mm. Ces aphtes guérissent généralement en 7 à 10 jours.
Causes des aphtes chez les enfants
Les facteurs de risque d’aphtes chez les enfants et les adultes comprennent les blessures traumatiques locales, l’exposition aux produits chimiques, les infections locales, le dysfonctionnement des glandes salivaires, les carences nutritionnelles, les troubles gastro-intestinaux, les troubles systémiques, les allergies alimentaires ou l’hypersensibilité, les fluctuations hormonales, le stress, la dépression et la prédisposition génétique.
Les principaux symptômes de la stomatite aphteuse chez les enfants
Habituellement, les enfants plus âgés décrivent des sensations de brûlure ou de picotement dans la muqueuse buccale 1 à 2 jours avant l’apparition des aphtes. Les patients atteints d’ulcères aphteux récurrents mentionnent souvent, dans les premiers stades de la maladie, un traumatisme local ou une hypersensibilité alimentaire. Les symptômes suivants peuvent également être associés aux aphtes : toux, fièvre, céphalées (maux de tête), douleurs articulaires ou musculaires, nausées, notamment lorsque les aphtes apparaissent dans le cadre d’une maladie générale (pharyngite aiguë, amygdalite ou dans le cadre d’une syndrome fébrile récurrent).
Les enfants refusent souvent de manger à cause de la douleur qu’ils ressentent dans la cavité buccale. C’est précisément pourquoi il existe un risque de déshydratation, surtout chez les jeunes enfants. Les signes cliniques de déshydratation comprennent : muqueuses sèches, fontanelle déprimée, absence de miction, apathie, léthargie. Si l’enfant continue à refuser les liquides et, implicitement, les solutions de réhydratation orale, une hospitalisation peut être nécessaire. La surinfection bactérienne des lésions de stomatite est relativement fréquente et une forte fièvre peut être l’un des premiers signes cliniques.
Traitement des ulcères aphteux chez les enfants
Les principaux objectifs du traitement médical chez les personnes atteintes d’aphtes, y compris les enfants, sont : le soulagement de la douleur, le maintien d’un apport hydrique adéquat, une alimentation normale, une résolution précoce et la prévention des récidives.
Le traitement des ulcères aphteux comprend généralement un traitement anti-inflammatoire et/ou symptomatique, tandis que les immunomodulateurs sont rarement utilisés, sauf dans les cas graves et difficiles à guérir.
Le traitement symptomatique comprend des agents anesthésiques et occlusifs, qui sont couramment utilisés lorsque les ulcères sont petits et peu nombreux, pour réduire la douleur et améliorer la prise orale. Certains agents anesthésiques et occlusifs ont également été trouvés pour accélérer la guérison des aphtes. En cas de surinfections bactériennes, une antibiothérapie orale ou injectable est nécessaire selon la tolérance digestive du patient.
Dans les situations où la déshydratation est importante, l’enfant est hospitalisé pour un rééquilibrage hydroélectrolytique intraveineux.
