Un juge du comté de Pasco a jeté une clé dans course restante de la commission scolaire lundi, déclarant que le candidat bien financé approuvé par le gouverneur Ron DeSantis ne s’est pas qualifié pour le scrutin.
La loi de l’État exige que les candidats aux conseils scolaires résident dans le district qu’ils cherchent à représenter avant la fin de la période de qualification, qui était midi le 17 juin.
La juge de circuit Susan Barthle a constaté qu’Alvaro “Al” Hernandez, un cadre de Humana soutenu par une grande partie de l’establishment républicain du comté, ne remplissait pas ce mandat, selon des avocats qui ont assisté à une audience dans sa salle d’audience lundi.
Ni Hernandez ni son avocat n’ont pu être joints pour commenter.
Barthle a entendu la question à la demande de Steve Meisman, qui s’est classé troisième à la primaire d’août et a allégué qu’il aurait gagné si Hernandez n’était pas apparu sur le bulletin de vote. Meisman a demandé à Barthle de retirer Hernandez des élections générales, où il affronte le professeur James Washington, et de placer le nom de Meisman devant les électeurs à la place.
Barthle n’a pas emprunté cette voie, cependant, a déclaré Charles Kelly, l’avocat de Meisman.
“Il y avait plusieurs options que le juge aurait pu choisir”, a déclaré Kelly. “Celui qu’elle a choisi a essentiellement remis l’élection à M. Washington.”
Selon Kelly et Craig Whisenhunt, l’avocat de Washington, le juge a déterminé qu’il serait injuste pour les électeurs de modifier la liste des candidats à ce stade, car le vote par correspondance avait déjà commencé. Selon son raisonnement, a déclaré Whisenhunt, Hernandez est un candidat disqualifié et il n’y a pas de substitution ou de remplacement à ce stade, laissant Washington comme le seul candidat restant.
Il y a encore de la place pour un appel après que le juge a officiellement déposé l’ordonnance.
Meisman a déclaré qu’il avait l’intention de poursuivre cette option, affirmant qu’Hernandez “m’a refusé mes droits civils en trichant”. Il a prédit qu’un comité d’appel lui accorderait la possibilité d’être sur le bulletin de vote, peut-être lors d’une élection spéciale.
Meisman a fait l’éloge de la décision principale de Barthle, affirmant qu’elle était basée sur un raisonnement solide.
Hernandez a reconnu qu’il vivait dans une communauté fermée d’Odessa au moment de la qualification et qu’une maison qu’il a achetée en avril à Zephyrhills n’était pas prête pour que sa famille emménage à la mi-juin.
“Je crois que c’est une victoire pour le petit gars”, a déclaré Meisman. « L’établissement est en préavis. Vous ne pourrez plus faire fi des candidats startups.
Washington a également salué la décision du juge sur l’éligibilité de Hernandez. Lui aussi avait fait face à une contestation de sa résidence, mais Meisman a retiré cette plainte.
Avec la possibilité d’un appel imminent, Washington a souligné qu’il ne tenait rien pour acquis et qu’il continuerait de faire campagne et d’exhorter ses partisans à voter.
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