Un journal télévisé décousu à Kiev destiné aux Russes contrecarre la machine de propagande de Poutine : NPR

KYIV, Ukraine – Ilya Ponomarev était le seul membre de la Douma, la chambre basse du Parlement russe, à voter contre l’annexion de la Crimée par Vladimir Poutine en 2014.

Aujourd’hui, l’ancien parlementaire de 48 ans de la ville sibérienne de Novossibirsk dirige une chaîne de télévision en ligne depuis la capitale ukrainienne Kiev pour contrer la propagande russe.

L’objectif de Ponomarev n’est rien de moins que de fomenter un soulèvement contre le régime de Vladimir Poutine en Russie.

NPR rencontre Ponomarev dans son studio, où une équipe de journalistes, de techniciens et de présentateurs de télévision ukrainiens et russes est à pied d’œuvre.

La chaîne, appelée February Morning (une référence au début de l’invasion), gère également des dizaines de chaînes Telegram – l’application de messagerie d’actualités où la plupart des Russes obtiennent leurs informations sur la guerre.

Ponomarev pense que la guerre en Ukraine ne peut se terminer qu’avec la défaite militaire totale de la Russie.

“Détruire cette armée, détruire le régime, démanteler l’empire et créer un nouveau pays”, dit-il. “C’est le seul moyen. Je pense qu’il n’y aura plus de Fédération de Russie telle que nous la connaissons. Il y aura un nouveau pays avec un nouveau nom. La Russie doit être recréée.”

Le membre renégat du parlement russe est devenu un exilé involontaire

Après avoir voté il y a neuf ans en mars, Ponomarev est parti en voyage d’affaires. La Russie a bloqué son retour.

Il a d’abord vécu aux États-Unis et a déménagé en Ukraine en 2016. C’est à ce moment-là que Ponomarev dit qu’il a commencé à penser à une chaîne de télévision en langue russe.

“A cette époque, c’était dans mon esprit comme une Al Jazeera en langue russe dont le siège social était en Ukraine”, dit-il. “Un outil d’influence dans tout le monde russophone.”

Ponomarev dit qu’il n’a pas pu trouver d’investisseurs intéressés. Puis la guerre a éclaté alors il a décidé de lancer une chaîne avec son propre argent.

Moins d’un mois après l’invasion, February Morning est né. Il est diffusé sur YouTube et il dit que 60% de son audience est en Russie.

“C’est la seule chaîne de télévision qui s’adresse en premier lieu aux Russes en Russie”, dit-il. “Pas la diaspora russe, pas la classe politique mais les Russes ordinaires en Russie.”

Le réseau a embauché des correspondants dans 32 régions russes qui travaillent de manière anonyme. Il dit qu’il y a maintenant jusqu’à 10 millions de téléspectateurs par semaine.

Larysa Rybalchenko est la rédactrice en chef du réseau. Elle est originaire de la région du Donbass à Donetsk et dit que sa ville natale est maintenant occupée par les Russes. Elle a travaillé pour des chaînes ukrainiennes dans le passé, jusqu’à ce qu’elle rencontre Ponomarev.

“J’ai compris que son idée d’évincer le régime de Poutine était très cool”, dit-elle. “C’est différent. C’est spécial. C’est une mission spéciale pour moi.”

Chaque jour apporte de nouvelles contrevérités de Moscou à déballer

Contrer la propagande du Kremlin est un travail 24 heures sur 24, dit Rybalchenko.

Le jour de la visite de NPR, le réseau est occupé à contrer un discours prononcé par Poutine, affirmant que l’économie russe se porte bien et que les sanctions internationales n’ont pas l’effet escompté.

En réponse, February Morning diffuse une interview d’un économiste russe basé à Chypre, avec une prise radicalement différente.

S’opposer à une machine de propagande parrainée par l’État, c’est directement remettre en question l’image que les Russes ont d’eux-mêmes. Ponomarev dit qu’il n’est pas facile pour les Russes de reconnaître que leur pays a lancé une guerre injuste.

“Pour un gars ordinaire, psychologiquement, comprendre qu’il est fautif est très difficile”, dit-il. “Mais tous ceux qui ont un passeport russe sont fautifs. Parce que c’est notre président, ce sont nos impôts, c’est notre armée. C’est nous qui avons envahi l’Ukraine.”

La nostalgie de l’époque soviétique n’est qu’une infime partie de la raison pour laquelle les Russes acceptent l’invasion, dit-il. Poutine joue sur les souvenirs des années 1990.

“Les gens se souviennent très bien que dans les années 90, ils n’étaient pas payés, il n’y avait pas de pensions et pas de subventions sociales et Poutine [restored] tout cela », dit-il.

Ponomarev dit qu’en échange, Poutine exige que les gens restent en dehors de la politique.

“Il convainc les gens que quiconque est contre lui veut ramener les années 90 et Boris Eltsine”, explique Ponomarev. “Poutine a réussi à assimiler être pro-occidental à être pauvre et corrompu.”

Le président russe soutient qu’il n’y a pas d’alternative à son règne. “L’alternative”, dit Ponomarev, “est de revenir à la misère, à la pauvreté et au chaos des années 90”.

La vision de Ponomarev est une Russie sans Poutine et un régime démocratique

Ponomarev se déplace dans Kiev dans un véhicule blindé et a un garde du corps. Pas parce qu’il a peur des Ukrainiens. Une série d’assassinats a montré qu’un critique du Kremlin, même en dehors de la Russie, n’est jamais en sécurité.

“Je suis très en vue ici et les gens m’aiment”, dit-il. “Ils m’embrassent dans la rue, ils apprécient ce que j’ai fait en Ukraine et à cet égard, je suis extrêmement à l’aise.”

Ponomarev pense également que le retour de la Crimée à l’Ukraine est inévitable.

“Je suis d’accord que c’est une ligne rouge”, dit-il. “Mais ce n’est pas une ligne rouge pour le monde, c’est une ligne rouge pour Poutine.”

Il dit que la Crimée est une terre ukrainienne et que les Ukrainiens ont totalement le droit de la récupérer. Il propose une hypothèse pour expliquer pourquoi les Ukrainiens refusent d’accepter l’annexion.

“C’est comme si quelqu’un occupait la Floride”, dit-il. “Et vous diriez:” Oh, ce n’est qu’une péninsule, oubliez-le, quelqu’un d’autre l’utilisera. “

Ponomarev dit qu’au cours des deux dernières décennies, Poutine a été victorieux dans tout ce qu’il a fait. Mais cela change. Il dit que les Russes voient qu’ils ne gagnent pas la guerre.

“De toute évidence, la propagande dit que tout va bien”, dit-il. “Mais les gens voient la carte. Ils voient que l’armée russe n’avance pas. Ils voient que pendant environ neuf mois, ils se battent pour la minuscule ville de Bakhmut qu’ils ne peuvent pas gagner. Ils voient que la Russie a été chassée de Kharkiv et retirée. de Kherson.”

La rédactrice en chef Rybalchenko dit que le courrier haineux des téléspectateurs qui les accusent de mentir lui a parfois fait penser à abandonner. Mais elle se réjouit du plus grand nombre de commentaires venant maintenant de l’autre côté.

“Beaucoup de gens nous écrivent de Moscou, de [St. Petersburg], de Volgograd, et ils écrivent que “nous sommes en Russie mais nous pensons que vous avez raison et que les Ukrainiens gagneront cette guerre”. “

Cette guerre ne s’arrêtera pas en Ukraine, dit Ponomarev. Elle se terminera à Moscou.