Photo publiée avec l’aimable autorisation de la Société pour la science
Malgré les efforts des défenseurs de l’environnement, le braconnage des animaux continue de dévaster les espèces vulnérables. Ainsi, lorsque la New-Yorkaise Anika Puri est tombée sur des bijoux en ivoire sur un marché indien il y a quatre ans, elle s’est sentie inspirée de faire sa part pour arrêter la chasse aux éléphants. La solution : elle a inventé un logiciel d’apprentissage automatique à faible coût qui peut détecter les braconniers en temps réel avec une précision de 91 %.
La découverte des nombreux objets en ivoire de Mumbai a été le catalyseur de son projet. “J’ai été assez surprise parce que j’ai toujours pensé:” Eh bien, le braconnage est illégal, comment se fait-il que ce soit toujours un si gros problème? “, dit-elle à propos du incident. Ainsi, le jeune de 17 ans s’est penché sur les chiffres du braconnage et a découvert que la population d’éléphants de forêt en Afrique avait diminué d’environ 61 % entre 2002 et 2011avec des chiffres qui continuent de baisser.
Les braconniers sont généralement détectés par des drones ; cependant, Puri a remarqué que le taux de réussite pouvait être considérablement plus élevé. “J’ai réalisé que nous pouvions utiliser cette disparité entre ces deux schémas de déplacement afin d’augmenter la précision de détection des braconniers potentiels”, explique-t-elle. En conséquence, Puri a passé deux ans à développer sa solution : un logiciel d’apprentissage automatique nommé ElSa (une abréviation pour Elephant Savior). Il analyse les mouvements des humains et des éléphants dans des vidéos infrarouges thermiques et est quatre fois plus précis que les méthodes de détection existantes. Mieux encore, le logiciel peut être utilisé avec des caméras à faible coût, éliminant ainsi le besoin de caméras thermiques haute résolution.
Puri a présenté son projet au Salon international des sciences et de l’ingénierie Regeneron, remportant le prix Peggy Scripps de 10 000 $ pour la communication scientifique et la première place dans la catégorie sciences de la terre et de l’environnement. “C’est assez remarquable qu’un lycéen ait pu faire quelque chose comme ça”, commente Jasper Eikelboom, écologiste à l’université de Wageningen aux Pays-Bas. “Non seulement la recherche et l’analyse, mais aussi… pouvoir les mettre en œuvre dans les prototypes.” Puri assistera au MIT à l’automne 2022 dans l’espoir d’étendre son projet pour protéger d’autres espèces animales en voie de disparition.
Anika Puri, une jeune new-yorkaise de 17 ans, a inventé un logiciel d’apprentissage automatique à faible coût capable de détecter le braconnage des éléphants avec une précision de 91 %.
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Il analyse les mouvements des humains et des éléphants dans des vidéos infrarouges thermiques et est quatre fois plus précis que les méthodes de détection existantes.
h/t : [Smithsonian]
Toutes les images via Society for Science.
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