Un iPhone tombe d’une hauteur de 5 000 mètres et n’est pas endommagé – comment ça marche ?

Air Alaska
Un iPhone tombe d’une hauteur de 5 000 mètres et n’est pas endommagé – comment ça marche ?

Un iPhone est également tombé de l’avion lors de l’incident d’Air Alaska. Et il a atterri indemne dans le fossé. L’explication est étonnamment simple.

C’est une histoire qui laisse perplexe : lorsqu’un volet d’urgence a été arraché d’un avion d’Air Alaska en plein vol vendredi (heure locale), la pression négative a également aspiré deux smartphones à l’air libre. L’un d’eux a été découvert le lendemain dans un fossé – en bon état (Vous pouvez lire toute l’histoire ici). Et beaucoup de gens se demandent aujourd’hui à juste titre : comment est-ce possible ?

Bien entendu, tout le monde connaît le phénomène de chute d’un smartphone. Si l’appareil vous échappe des mains et atterrit sur le sol, il se brisera rapidement si vous n’avez pas de chance. Même si la chute n’est en réalité que de quelques centimètres de profondeur. Il est donc raisonnable de supposer que le risque de casse augmente avec la hauteur. Mais ce n’est que partiellement vrai.

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L’air comme frein

“La réponse simple est la résistance de l’air”, explique Duncan Watt, astrophysicien à l’Université d’Oslo, au Washington Post. “Ce qui n’est pas intuitif dans ce cas, c’est qu’un iPhone qui tombe du ciel ne tombe pas aussi vite”, explique-t-il. Si un objet tombe sur terre, la résistance de l’air agit comme une force contraire à la gravité lors d’une longue chute et empêche une nouvelle accélération.

La forme de l’objet joue également un rôle. “Si l’iPhone tombait avec le côté plat vers le bas, il serait un peu ralenti. S’il tombait directement, ce serait moins le cas”, explique Watt. “En réalité, l’iPhone flotterait probablement un peu d’avant en arrière. Cela signifie qu’il subit beaucoup de vent. Et une force ascendante est créée.” Cela est particulièrement vrai pour les smartphones dotés de grands écrans, car la surface crée également plus de résistance. Puisque l’iPhone trouvé est un iPhone 14 ou 15, l’écran mesure au moins 6,1 pouces.

Moins rapide que prévu

Résultat du vent contraire : le smartphone n’est pas aussi rapide qu’on pourrait s’y attendre. “Le maximum est d’environ 160 km/h, mais cela n’arriverait que si le téléphone tombait verticalement au sol”, explique le physicien. Une vitesse ne dépassant pas 80 km/h est plus réaliste. A titre de comparaison : selon les informations, lorsqu’il tombe de votre main, un smartphone atteint environ 16 km/h.

Ainsi, la chute de l’iPhone n’est qu’environ cinq fois plus rapide que celle de la vie quotidienne. Maintenant, un autre facteur entre en jeu : sur quoi tombe exactement l’appareil ? S’il était tombé sur du béton ou d’autres matériaux solides, l’appareil aurait probablement été perdu de toute façon. Cependant, il a été trouvé dans l’herbe d’un fossé – à côté d’un buisson. “Si l’iPhone tombe sur de l’herbe molle, il survivra certainement à la chute”, déclare Watt. “C’est à peu près la même force que si je marchais dessus.” Les buissons auraient aussi pu ralentir la chute.

En fait, ce n’est pas la première fois qu’un iPhone survit à une chute de hauteur. En 2011, un iPhone 4 est tombé d’un petit avion et est tombé de plus de 300 mètres. En 2023, un parachutiste a perdu son appareil à près de 4 000 mètres d’altitude. Les deux appareils fonctionnaient toujours sur un sol meuble. Et même des gens ont survécu à des chutes aussi hautes : en 1972, l’hôtesse de l’air Vesna Vulovi a été la seule à avoir survécu à un accident d’avion provoqué par une explosion. Elle est tombée d’une hauteur de 10 000 mètres et a atterri dans une zone forestière dont les arbres ont amorti sa chute.

Sources: Washington Post, Filaire, New York Times, Science en direct