2023-05-17 05:18:03
Un ingénieur logiciel d’Apple travaillant sur un projet secret de conduite autonome a volé des milliers de documents sensibles et s’est enfui en Chine cinq minutes avant minuit le jour où des agents des forces de l’ordre se sont rendus à son domicile de Mountain View, selon les autorités fédérales.
Apple n’a donné accès aux informations sur le projet qu’en cas de “besoin de savoir”, et Weibao Wang était l’un des moins de 4% des employés à temps plein de l’entreprise connaissant le projet, et l’un des 2% qui pouvaient entrer dans ses bases de données, ont déclaré les procureurs fédéraux dans un acte d’accusation non scellé mardi.
La poursuite de Wang découle du travail d’une “force de frappe technologique perturbatrice” fédérale multi-agences chargée de lutter contre “les efforts déployés par des États-nations hostiles pour acquérir illicitement des technologies américaines sensibles afin de faire progresser leurs régimes autoritaires et de faciliter les violations des droits de l’homme”, a déclaré le département américain du La justice a déclaré mardi.
Apple a embauché en 2016 Wang, un citoyen chinois âgé aujourd’hui de 35 ans, pour travailler sur des algorithmes pour le projet de voiture-robot, qui implique la construction de matériel et de logiciels, selon l’acte d’accusation déposé en avril devant le tribunal de district américain de San Francisco.
En 2017, à l’insu d’Apple, Wang a accepté un emploi dans une filiale américaine d’une société chinoise concurrente d’Apple pour développer des voitures autonomes, selon l’acte d’accusation. Quatre mois plus tard, il a démissionné d’Apple sans informer l’entreprise de ses projets futurs, selon l’acte d’accusation. Un jour après avoir quitté son emploi, un examen des journaux d’accès au réseau de l’entreprise a montré que Wang avait accédé à de “grandes quantités” de données exclusives du projet dans les jours précédant son départ, selon l’acte d’accusation.
En juin 2018, des agents des forces de l’ordre ont exécuté un mandat de perquisition au domicile de Wang, saisissant plusieurs de ses appareils personnels, selon l’acte d’accusation. “Wang était présent lors de la perquisition et a dit aux agents qu’il n’avait pas l’intention de voyager”, selon l’acte d’accusation. “Néanmoins, plus tard le même jour, vers 20h34, Wang a acheté un billet d’avion aller simple de l’aéroport international de San Francisco à Guangzhou, en Chine. Les dossiers indiquent que Wang est monté à bord du vol, qui a quitté San Francisco vers 23 h 55 cette nuit-là.
L’analyse de l’ordinateur de bureau de Wang et d’un disque dur externe a révélé de grandes quantités de données Apple, y compris le code fondamental de l’ensemble du projet, selon l’acte d’accusation. Un certain nombre de fichiers ont été consultés après que Wang ait quitté Apple, alors qu’il travaillait pour la société chinoise, selon l’acte d’accusation.
Wang, a déclaré le ministère de la Justice, serait employé en Chine pour le concurrent d’Apple. Accusé de six chefs d’accusation de vol de secrets commerciaux, il fait toujours l’objet d’une enquête du FBI. Wang risque des années de prison et de lourdes amendes, mais les États-Unis n’ont pas de traité d’extradition avec la Chine.
L’acte d’accusation de Wang a été descellé avec des accusations dans plusieurs autres cas étudiés par la force de frappe fédérale, le Le ministère de la Justice a déclaré. Un ingénieur logiciel de Rancho Cucamonga est accusé devant un tribunal fédéral du sud de la Californie d’avoir volé le code utilisé pour fabriquer des voitures à deux employeurs et de l’avoir utilisé pour commercialiser sa propre entreprise concurrente auprès d’entreprises en Chine. Un sous-traitant de la défense grecque est accusé devant un tribunal fédéral de New York d’avoir acquis des technologies sensibles pour le gouvernement russe et d’avoir collaboré avec les services de renseignement russes. Deux citoyens russes de Miami sont accusés devant un tribunal fédéral de l’Arizona d’avoir comploté pour fournir des pièces à des compagnies aériennes commerciales russes en violation des interdictions américaines. Toujours devant le tribunal fédéral de New York, un citoyen chinois est accusé d’avoir tenté d’utiliser son employeur pour l’aider à fournir à l’Iran un matériel pouvant être utilisé dans des missiles balistiques.
Le cas de Wang fait écho à celui de Xiaolang Zhang, un ingénieur en matériel travaillant sur le développement de véhicules autonomes chez Apple qui a été accusé en 2018 d’avoir prétendument volé des dessins de circuits imprimés. Zhang a plaidé coupable en août et attend sa condamnation.
En 2021, Apple a poursuivi l’un de ses anciens concepteurs de produits, Simon Lancaster, affirmant qu’il avait volé et envoyé à un journaliste des détails sur des produits matériels Apple inédits, des modifications de fonctionnalités non annoncées des produits matériels existants et des annonces de produits futurs. La société et Lancaster ont réglé l’affaire en octobre, Lancaster acceptant de payer à la société une somme non divulguée.
L’année dernière, Apple a poursuivi la start-up de Mountain View Rivos, puis sept anciens employés d’Apple qui l’ont rejoint, affirmant que Rivos avait débauché des travailleurs qui avaient pris des secrets de conception de puces en sortant du géant de l’iPhone. Rivos, dans un dossier déposé en septembre, a rétorqué qu’Apple n’avait pas allégué de manière plausible le détournement d’informations exclusives, ni aucun dommage.
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