Tôt le lendemain, Hewitt avait de la fièvre et sa jambe était enflée, a déclaré Delano, 54 ans. Il s’est rendu à l’hôpital et a été immédiatement admis dans l’unité de soins intensifs parce que les médecins ont déterminé qu’il avait développé une forme de septicémie – une maladie potentiellement mortelle. condition dans laquelle le corps d’une personne a une réaction extrême à une infection.
Mardi, trois jours après sa chute du bateau, Hewitt est décédé.
Delano a déclaré que les médecins lui avaient dit que Hewitt avait été infecté par Vibrio vulfifico – une bactérie “mangeuse de chair” trouvée dans l’eau salée chaude qui tue environ 1 personne sur 5 infectée par celle-ci.
En Floride, il y a eu plus de 60 infections à vibrions cette année, et il a tué 13 personnes, selon le Département de la santé de la Floride. Au moins 27 infections ont été enregistrées depuis le passage de l’ouragan, a rapporté The Post la semaine dernière. On ne sait pas si le cas de Hewitt est inclus dans ce décompte.
Une infection vibrionique par une plaie ouverte peut provoquer la mort de la chair autour de la plaie. S’il pénètre dans la circulation sanguine d’une personne, il peut provoquer une septicémie, un choc et une défaillance d’organe. La bactérie peut également être ingérée en mangeant des crustacés crus ou insuffisamment cuits, ce qui peut provoquer des vomissements et de la diarrhée.
Bien que relativement rares et non contagieux, les experts ont déclaré au Post qu’ils s’attendent à un nombre croissant d’infections à vibrions en Floride, car des catastrophes naturelles plus agressives amènent de l’eau saumâtre à l’intérieur des terres. Selon les experts, le réchauffement des eaux et l’élévation du niveau de la mer pourraient également créer un environnement favorable aux bactéries.
“La côte du Golfe est l’épicentre de maladies comme celle-ci”, a déclaré Peter Hotez, doyen de l’École nationale de médecine tropicale du Baylor College of Medicine, au Post la semaine dernière. “Vous avez un mélange de changement climatique, de pauvreté et d’urbanisation agressive, qui contribuent tous à l’exacerbation des infections à vibrions et à une augmentation d’autres maladies comme la dengue, le zika et les infections parasitaires.”
Delano a décrit Hewitt comme un homme qui prenait beaucoup de plaisir à aider les gens. Conducteur de chariot élévateur à la retraite dans une usine de General Motors, Hewitt aidait souvent à tondre les pelouses de ses voisins et à s’occuper des mauvaises herbes autour du lac où ils vivaient, a déclaré Delano. Chaque semaine, il apportait de la nourriture à leur voisin âgé.
“Il a tout fait pour moi”, a déclaré Delano, ajoutant: “Il s’est tellement occupé de nous tous.”
Hewitt a été dévasté par les ravages que l’ouragan a causés dans certaines parties de la Floride, a déclaré Delano, alors quelques jours après l’appel de son ami, il s’est rendu chez lui. Après être tombé à l’eau, il a téléphoné à la maison et a dit à Delano qu’il ne se sentait pas bien. Au début, on ne savait pas ce qui causait l’infection de Hewitt, a déclaré Delano. Pendant son court séjour à l’hôpital, son état a fluctué. Hewitt avait eu une septicémie quelques années plus tôt, a déclaré Delano, alors elle croyait que son fiancé pouvait la vaincre.
Mais un jour avant la mort de Hewitt, les médecins ont dit à sa famille que l’infection était causée par le vibrion, qui avait un taux de mortalité élevé, a déclaré Delano.
Delano est arrivé en Floride et était aux côtés de Hewitt quelques heures seulement avant sa mort. Ils étaient ensemble depuis 18 ans.
“Je ne veux jamais dire ‘n’aidez pas’ parce que, Dieu sait, ces gens ont besoin d’aide”, a déclaré Delano à propos des efforts pour aider les victimes de l’ouragan. “Mais il y a tellement de gens qui descendent là-bas, et ils n’ont aucune idée des dangers qui existent après une catastrophe.”
Si elle et sa famille avaient eu connaissance de la présence de vibrion en Floride, a déclaré Delano, “nous aurions tout fait pour l’empêcher de partir”.
Frances Stead Sellers et Sabrina Malhi ont contribué à ce rapport.
