Un homme du Nouveau-Mexique inculpé dans une affaire non résolue : “J’avais besoin d’avouer”

ALBUQUERQUE, NM (AP) – Les agents ont trouvé Tony Peralta assis sur un trottoir non loin d’un dépanneur où il a emprunté un téléphone portable pour appeler le 911 et avouer le meurtre de son ancien propriétaire en 2008.

Transpirant et tirant des bouffées de sa cigarette, il leur a dit qu’il était fatigué de la couvrir, fatigué de vivre avec le mensonge et fatigué d’être submergé par la culpabilité. Il a accepté d’emmener les policiers là où il a enterré le corps avant de se lever et de se porter volontaire pour être menotté.

La police de la communauté de Roswell, dans le sud-est du Nouveau-Mexique, a publié l’enregistrement du 911 et près d’une heure de vidéo de la caméra du corps de l’officier en réponse à une demande d’enregistrement déposée par l’Associated Press. La séquence du 1er mai montre Peralta remerciant à plusieurs reprises les officiers de l’avoir récupéré.

« J’avoue, mec. J’avoue. Je ne veux plus vivre sans avouer”, a-t-il déclaré alors qu’il était assis dans une salle d’interrogatoire au siège de la police.

Les officiers en uniforme et les détectives qui ont parlé avec Peralta l’ont parsemé de questions sur le moment du meurtre, comment il l’a fait et pourquoi. Peralta n’arrêtait pas de répondre qu’il ne savait pas ou ne se souvenait pas, reconnaissant qu’il avait «beaucoup» bu le jour où il a appelé le 911.

Peralta, 37 ans, a été interpellé mardi pour meurtre au premier degré. Son défenseur public a déclaré qu’il veillerait à ce que la procédure régulière de Peralta soit respectée au fur et à mesure que l’affaire progresse devant le tribunal.

Mardi, un juge a également fixé le procès de Peralta à octobre, mais a déclaré que cette date pourrait changer.

À certains moments, les autorités avaient demandé si Peralta inventait l’histoire et les menait à la poursuite de l’oie, car il ne fournissait pas beaucoup de détails, à part dire qu’il avait tué quelqu’un il y a longtemps.

“Il y a un cadavre là-dedans, mec !” a-t-il dit à un officier alors qu’il était à l’arrière d’une voiture de patrouille garée devant la maison où il était autrefois locataire de William Blodgett, 69 ans. Peralta a dit qu’il se sentirait mieux une fois le corps retrouvé.

Les enquêteurs ont déclaré avoir obtenu un mandat de perquisition et trouvé une botte, des os et un dentier après avoir retiré des planches de contreplaqué d’une pièce détachée sur le côté de la maison.

Les prothèses dentaires ont été comparées aux dossiers dentaires de Blodgett – obtenus au début de 2009 après qu’il a été porté disparu – et cela a conduit à une identification positive, selon la police.

Un Peralta en larmes a déclaré à la police qu’il ne savait pas pourquoi il avait tué Blodgett. À un moment donné, une vidéo de la police le montre en train de poser sa tête sur une table lors d’un entretien et de sangloter.

Peralta a déclaré à la police qu’il avait décidé de se manifester parce que “son cœur lui faisait mal” et qu’il y pensait tous les jours. Il a dit à un officier que Blodgett était un homme bon et qu’il s’était suicidé sans raison alors qu’il était sous méthamphétamine.

“Je n’ai pas d’excuse”, a-t-il déclaré à la police. “Beaucoup de gens ont une excuse. Je n’en ai pas.

La petite amie et la famille de Blodgett ne l’avaient pas vu depuis fin décembre 2008. Elle a déclaré à la police que Peralta, qui était considéré comme un suspect par la police au début, aurait eu une sorte de dispute ou de bagarre avec Blodgett, qui avait tenté de l’expulser.

Les autorités de l’époque avaient parlé à la famille, aux amis et aux voisins de Blodgett et avaient visité la maison que les deux hommes partageaient, qui semblait avoir été abandonnée avec des effets personnels toujours en place. La police n’a trouvé aucun signe immédiat de jeu déloyal et le véhicule de Blodgett était toujours là, selon le rapport original de personne disparue.

Les détectives passaient périodiquement devant la maison mais n’ont jamais repéré personne. Ils ont également amené un chien entraîné à renifler les corps sur la propriété mais n’ont rien trouvé.

La police a déclaré que l’affaire était devenue froide après que les enquêteurs aient épuisé toutes les pistes jusqu’à l’appel au 911 de Peralta.

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L’écrivain de l’Associated Press Rio Yamat à Las Vegas, Nevada, a contribué à ce rapport.