Un homme de l’Iowa disparaît le jour où un jury le déclare coupable du meurtre de sa femme

OTTUMWA, Iowa (AP) — La police recherchait un homme de l’Iowa qui ne s’était pas présenté à son procès pour meurtre au premier degré vendredi, le jour où un jury l’a déclaré coupable du meurtre de sa femme.

Un juge a émis un mandat d’arrêt contre Gregory Showalter Sr. d’Ottumwa après avoir raté la lecture du verdict du jury, selon le Courrier d’Ottumwa.

Showalter, 63 ans, était en liberté sous caution depuis août 2021, lorsqu’un juge lui a permis de verser 10 % de sa caution de 250 000 $ à condition qu’il assiste aux audiences du tribunal et porte un moniteur GPS. Il avait été accusé de meurtre au premier degré et d’autres infractions liées à la mort par strangulation de son épouse, Helen Showalter, 60 ans.

Les procureurs ont fait valoir que Showalter avait tué sa femme le 31 juillet 2021, puis avait jeté son corps le long de la rivière Des Moines, près d’Ottumwa. Son corps a été retrouvé flottant dans la rivière le lendemain matin.

Les jurés sont parvenus à un verdict peu après 13 heures vendredi et l’avocat de Showalter a déclaré qu’il avait appelé son client et lui avait dit de se présenter au palais de justice du comté de Wapello. Showalter n’étant pas arrivé, son avocat a contacté le juge ainsi que les policiers, qui ont vérifié son domicile.

Pendant que la police recherchait Showalter, le juge a ordonné que le verdict soit lu, citant les règles du tribunal de l’Iowa dans les cas où une personne jugée s’absente volontairement. Le jury a déclaré Showalter coupable de meurtre au premier degré, d’abus sur un cadavre, de blessures volontaires causant des blessures graves et de violence conjugale par strangulation ou entrave la circulation sanguine.

Le juge a également annulé la caution de Showalter.

Le lieutenant de police d’Ottumwa, Jason Bell, a déclaré que lorsque la police s’est rendue au domicile de Showalter, elle a trouvé à l’extérieur une femme qui a déclaré qu’elle était son amie. Elle a déclaré que Showalter lui avait donné les clés de son véhicule « et avait fait un commentaire selon lequel elle n’avait plus besoin de ces clés ».

Elle pensait qu’il allait se rendre au palais de justice à pied et ne savait pas où il était allé.

La police a tenté de le localiser en trouvant son téléphone portable, mais un opérateur téléphonique a déclaré qu’il avait été éteint vers 13h30 vendredi.

Après l’audience, Bell a déclaré que la police avait déterminé que Showalter avait coupé son moniteur GPS.

Le juge a fixé une audience de détermination de la peine au 16 octobre. Dans l’Iowa, le meurtre au premier degré est passible d’une peine obligatoire de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.