Un homme affronte et crie à Brittney Griner à l’aéroport de Dallas

Griner a été condamné à 9 ans et demi dans une prison russe après avoir plaidé coupable d’avoir introduit des cartouches de vapotage contenant de l’huile de cannabis dans le pays. Griner a été libéré en décembre et est retourné aux États-Unis dans le cadre d’un échange de prisonniers contre le marchand d’armes Viktor Bout, surnommé le “marchand de la mort”.

Terri Jackson, directrice exécutive de la Women’s National Basketball Players Association, a déclaré que les joueurs l’avaient contactée au fur et à mesure que la situation se déroulait. Les joueurs ont dit à Jackson que la sécurité devait repousser l’homme et éventuellement le tacler. La vidéo de Stein le montre en train de s’éloigner alors que Griner et ses coéquipiers peuvent être vus marchant de près derrière.

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L’attaquante de Mercury Brianna Turner, vice-présidente de l’association des joueurs, a tweeté: «La sécurité des joueurs en voyage devrait être au premier plan. Les gens qui suivent avec des caméras en disant des remarques sauvages ne sont jamais acceptables. Harcèlement excessif. Notre équipe s’est nerveusement blottie dans un coin sans savoir comment se déplacer. Nous exigeons mieux.

Le Mercury a perdu contre les Dallas Wings vendredi et se rendait à Indianapolis, où il affrontera l’Indiana Fever dimanche.

La WNBA a publié une déclaration confirmant l’incident et a déclaré qu’elle recueillait des informations.

“Il a été porté à notre attention que cela a été orchestré par une figure des médias sociaux et un provocateur”, indique le communiqué. « Ses actions étaient inappropriées et malheureuses. La sécurité de Brittney Griner et de tous les joueurs de la WNBA est notre priorité absolue. Avant la saison, la WNBA a travaillé avec l’équipe de Phoenix Mercury et BG pour assurer sa sécurité pendant son voyage, qui comprenait des vols charters pour les matchs de la WNBA et du personnel de sécurité affecté avec elle à tout moment. Nous restons fermement attachés aux normes de sécurité les plus élevées pour les joueurs.

Griner est autorisé à utiliser des vols nolisés pour les matchs cette saison en tant que protocole de sécurité. Les équipes, cependant, ne sont pas autorisées à utiliser des vols affrétés et doivent régulièrement traverser l’aéroport aux côtés du grand public. Un nouveau programme a été approuvé cette année qui permet aux équipes d’affréter des vols pour les matchs d’après-saison, le match de championnat de la Coupe des commissaires et les matchs consécutifs de la saison régulière.

“Nous sommes tout à fait clairs sur le fait que la question des voyages charters n’est PAS une question d'”avantage concurrentiel””, a déclaré l’association des joueurs dans un communiqué. «Nous ne pouvons pas nous empêcher de nous demander si la ligue et les équipes excluent des règles plus raisonnables et flexibles concernant les voyages charter en 2023 afin de tirer parti de cette question à la table de négociation. Ce que BG et tous ses coéquipiers de PHX ont vécu aujourd’hui était une confrontation calculée qui les a laissés très en danger. Tous ceux qui prêtaient attention savaient que cela arriverait. Nous aurions pu et dû être plus proactifs. Permettre aux équipes de voler en charter concerne UNIQUEMENT la santé et la sécurité des joueurs et tant que la ligue et les équipes ne prendront pas ce problème au sérieux, des situations comme celle-ci continueront de se produire.

L’agent de Griner, Lindsay Kagawa Colas, a appelé à des vols affrétés pour des raisons de sécurité et a exprimé sa préoccupation au Washington Post que la ligue ne peut pas assurer la sécurité des joueurs dans un environnement aéroportuaire où les joueurs peuvent être librement approchés. Les joueurs de la ligue ont exprimé leur soutien à Griner pendant sa détention, il y a donc eu des craintes qu’ils puissent également être ciblés.

“Brittney Griner et les joueurs de @WNBA sont des leaders qui inspirent l’espoir d’une Amérique meilleure, plus inclusive et moins divisée”, a tweeté Kagawa Colas. «Ils sont célébrés pour la façon dont leur activisme inspire un changement positif. Ce faisant, ils deviennent également la cible de la haine, des menaces et de la violence et l’incident d’aujourd’hui nous le rappelle clairement. Nous ne pouvons pas célébrer ces femmes et leur leadership sans également les protéger. L’heure des chartes et des mesures de sécurité renforcées pour tous les joueurs est révolue.

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Le Mercury a également publié une déclaration disant qu’il enquêtait sur l’incident. Cependant, l’équipe a refusé de commenter lorsqu’on lui a demandé pourquoi Griner voyageait à des fins commerciales plutôt que sur un vol affrété. Les règles actuelles obligeraient Griner à voyager séparément de ses coéquipières pour la majorité des matchs sur la route.

“La santé et le bien-être de nos joueurs et de notre personnel sont notre priorité absolue et nous prendrons toujours toutes les mesures en notre pouvoir pour protéger la sécurité des joueurs”, a déclaré le Mercury. “Nous nous engageons à soutenir BG et à défendre tous les otages américains à l’étranger. Nous poursuivrons notre soutien aux communautés marginalisées et lutterons contre le genre de haine qui nous vise aujourd’hui. Personne, quelle que soit son identité, ne devrait jamais craindre pour sa sécurité. Nous nous coordonnerons avec la WNBA sur les prochaines étapes.

Griner a été championne dans la ligue à son retour cette saison. Elle affiche une moyenne de 21,7 points et 7,3 rebonds.