“Un héritier du trumpisme : Ron DeSantis, le potentiel danger pour les démocrates”

UNest donné voix par Donald Trump, le populisme de droite américain ressemblait plus à un hurlement de rage ou à un gémissement d’apitoiement sur lui-même qu’à un plan rationnel pour l’avenir du pays. Lorsqu’il s’est présenté à sa réélection, le Parti républicain n’a même pas pu se résoudre à rédiger une plate-forme. Le « trumpisme » a brouillé les frontières entre ses politiques et ses besoins et intérêts, des distinctions qui ont disparu alors que son obsession de sa perte en 2020 consommait son message. Réactif et émotif, M. Trump a régné comme l’identité du populisme, ce qui l’a rendu dangereux pour la démocratie. Ron DeSantis, le gouverneur frileux et cérébral de la Floride, a une chance extérieure de devenir son surmoi, et donc dangereux pour les démocrates.

M. DeSantis pourrait se retrouver comme un autre ralentisseur sous les roues implacables de M. Trump. Mais plus que tout autre républicain, il a extrait un agenda cohérent du fouillis des peurs et des hostilités trumpiennes, montrant la voie vers un trumpisme sans Trump. Et si cela a fonctionné en Floride – un État diversifié et une fois un coup politique qui est devenu solidement républicain sous M. DeSantis – les démocrates seraient imprudents de rejeter son appel. Le zèle de M. DeSantis pour la guerre des cultures n’est pas un élément secondaire de cette idéologie de successeur potentiel. C’est le principe unificateur.

La fin de la guerre froide a été dure pour le conservatisme américain. L’anticommunisme avait servi de ce que l’écrivain William F. Buckley appelait le « biais d’exploitation » du mouvement. Avec la disparition de l’Union soviétique, les vieilles divisions ont recommencé à se creuser entre les libertaires et les conservateurs religieux. L’isolationnisme, le protectionnisme et le nativisme, souches conservatrices qui ont reculé au début de la seconde guerre mondiale, ont commencé à reculer.

La guerre contre le terrorisme de George W. Bush les a tenus en échec pendant un certain temps, faisant miroiter la perspective d’une autre lutte unificatrice contre un ennemi idéologique. Mais il ne devait pas être. “Si la guerre du Vietnam a éclaté la coalition démocrate, alors la guerre d’Irak de 2003 a fracturé la coalition républicaine”, écrit Matthew Continetti dans “La droite”, une histoire du mouvement conservateur. “Le conservatisme n’a plus jamais été le même après l’explosion du premier engin explosif improvisé à Bagdad.”

Le krach financier a encore plus discrédité les républicains de l’establishment comme les Bush, satisfaits du commerce, de l’immigration et de Wall Street. La férocité de l’opposition du Tea Party au président Barack Obama a obscurci son dédain comparable pour les républicains de l’establishment. Puis vint Donald Trump. Il a renversé Jeb Bush avec un message de mépris pour les élites et les institutions qu’elles dominaient. Ils étaient tous corrompus, distribuant de l’argent et des privilèges aux initiés, et lui seul pouvait y remédier.

M. DeSantis partage le manque d’humilité de M. Trump, mais pas son manque de discipline et de compréhension du gouvernement. Avocat de Harvard qui a servi en Irak puis pendant trois mandats au Congrès, M. DeSantis est le populiste du républicain pensant. Il partage avec les progressistes une conviction sur la primauté du « récit » dans l’enracinement du pouvoir. Mais il soutient que la gauche a pris le contrôle des récits fondamentaux de l’Amérique par des moyens non démocratiques, en s’emparant des institutions culturelles et des entreprises, et raconte des histoires qui déforment les jeunes esprits et restreignent la liberté. Les institutions américaines ne sont pas seulement corrompues ; ils corrompent insidieusement.

Plus clairement que M. Trump, M. DeSantis a défini un ennemi idéologique pour rallier les conservateurs et leur a fourni un plan de riposte. Dans son récit, l’idéologie de gauche s’est infiltrée dans la bureaucratie fédérale, les écoles publiques, les universités, les médias d’information et les grandes entreprises de la même manière que les conservateurs craignaient autrefois le communisme. “Parce que la plupart des grandes institutions de la vie américaine sont devenues complètement politisées, protéger les gens contre l’imposition de l’idéologie de gauche nécessite plus que de simplement vaincre les mesures de gauche dans l’arène législative”, écrit M. DeSantis dans ses mémoires, “Le courage d’être libre”.

M. DeSantis semble canaliser un conseiller qu’il cite ailleurs dans ses mémoires, Christopher Rufo, chercheur principal au Manhattan Institute qui a appelé à « assiéger les institutions ». Dans une démonstration de cette mentalité assiégeante, M. DeSantis a nommé M. Rufo au conseil d’administration du New College, une école progressiste du système de l’État de Floride, pour aider à changer sa direction et son programme. M. Rufo a rapidement décidé d’éliminer les initiatives de diversité, d’équité et d’inclusion. Les étudiants ont protesté contre les changements. Mais ils obtiendront leur diplôme et passeront à autre chose, et avec le temps, les récits préférés de M. DeSantis s’imposeront probablement.

Chaque jour, il réécrit le livre

Opportuniste plutôt qu’idéologique, M. Trump a attaqué M. DeSantis de la gauche sur les droits (en disant que M. DeSantis voulait les réduire), de la droite sur les impôts (qu’il voulait les augmenter) et de la gauche à nouveau sur l’avortement (M. L’interdiction de six semaines de DeSantis est “trop ​​sévère”). M. Trump a même pris la défense des entreprises que M. DeSantis a accusées d’encourager l’endoctrinement de gauche. M. DeSantis a qualifié M. Trump de perdant, mais sans le nommer. “Nous devons rejeter la culture de la défaite qui a infecté notre parti ces dernières années”, a déclaré le gouverneur dans un récent discours dans l’Iowa. Pourtant, cela crée une boîte pour M. DeSantis : dira-t-il carrément que M. Trump a perdu les élections de 2020 ?

M. DeSantis est un joyeux joyeux. Il se présente comme sans humour. S’il remporte l’investiture, les démocrates pensent que son comportement d’intimidation et sa guerre culturelle repousseront les électeurs de banlieue et indépendants. C’est peut-être vrai.

Mais à 44 ans, avec trois enfants et une épouse télégénique et avisée, M. DeSantis accentuerait l’ancienneté de Joe Biden. Le gouverneur, une étude rapide, peut se développer en tant que candidat. Son taux élevé d’approbation des emplois en Floride suggère que les électeurs n’ont pas conclu qu’il était un extrémiste. Étant donné un microphone pour exprimer son propre récit, M. DeSantis a le don de faire en sorte que sa résistance aux progressistes sur des questions telles que le genre sonne comme du bon sens. Pour les démocrates et leur influence très réelle sur les institutions culturelles, l’histoire de Ron DeSantis n’aura peut-être pas une fin heureuse. ■