Un haut responsable du département d’État américain en visite en Chine au milieu de relations tendues

WASHINGTON/PÉKIN, 4 juin (Reuters) – Un haut responsable du département d’État américain est arrivé dimanche à Pékin avec des réunions prévues pour la semaine à venir alors que Washington cherche à renforcer la communication avec la Chine à une époque de relations tendues entre les deux pays.

Le secrétaire d’État adjoint aux Affaires de l’Asie de l’Est et du Pacifique, Daniel Kritenbrink, discutera des “questions clés des relations bilatérales” lors de sa visite en Chine, a indiqué samedi le département d’État dans un communiqué.

Il sera rejoint par la directrice principale du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche pour les affaires chinoises et taïwanaises, Sarah Beran, selon le communiqué.

Les liens entre les deux plus grandes économies du monde sont tendus sur des questions allant du bilan de Taiwan et de la Chine en matière de droits de l’homme à l’activité militaire en mer de Chine méridionale.

Au cours de ses voyages jusqu’au 10 juin, Kritenbrink se rendra également en Nouvelle-Zélande pour participer au dialogue stratégique américano-néo-zélandais, a indiqué le département.

Les réunions officielles de Kritenbrink commenceront lundi, a déclaré un porte-parole du département d’État.

Pendant son séjour à Pékin, Kritenbrink soulèvera les droits de l’homme lors de ses réunions, comme toujours, et continuera de défendre les libertés fondamentales du peuple en Chine, a déclaré le porte-parole.

L’ambassade des États-Unis à Pékin n’a pas immédiatement répondu à une demande de détails supplémentaires sur l’itinéraire de Kritenbrink.

L’arrivée de Kritenbrink coïncide avec l’anniversaire de la répression de 1989 par les troupes chinoises contre les manifestants sur et autour de la place Tiananmen à Pékin qui, selon les groupes de défense des droits, a tué des centaines, voire des milliers, de manifestants.

Le secrétaire d’État Antony Blinken a publié samedi une déclaration marquant l’anniversaire de la répression, déclarant : “La bravoure des victimes ne sera pas oubliée et continue d’inspirer les défenseurs de ces principes dans le monde entier”.

Les discussions sur la répression de la place Tiananmen sont taboues en Chine et fortement censurées sur les réseaux sociaux.

Le voyage de Kritenbrink fait suite à une visite le mois dernier en Chine du directeur de la CIA, William Burns. Un responsable américain a déclaré que Burns avait “souligné l’importance de maintenir des lignes de communication ouvertes dans les canaux de renseignement” lors de réunions avec ses homologues chinois.

En revanche, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a réprimandé samedi la Chine pour avoir refusé de tenir des pourparlers militaires.

S’exprimant lors du dialogue Shangri-La à Singapour, le plus haut sommet asiatique sur la sécurité, Austin a déclaré que la réticence de Pékin à parler sapait les efforts pour maintenir la paix dans une région où les deux rivaux augmentaient leur puissance de feu militaire.

Blinken a reporté un voyage prévu en février en Chine après qu’un prétendu ballon espion chinois a survolé l’espace aérien américain au-dessus de sites militaires sensibles, déclenchant une crise diplomatique.

Mais la Maison Blanche a déclaré que des efforts supplémentaires étaient déployés pour faciliter les visites de Blinken, ainsi que de la secrétaire au Trésor Janet Yellen et de la secrétaire au Commerce Gina Raimondo.

Reportage d’Eric Beech; Reportage supplémentaire de Michael Martina et Laurie Chen; Montage par Cynthia Osterman, Don Durfee et William Mallard

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