Un habitant de Géorgie meurt d’une amibe mangeuse de cerveau, selon le département de la santé publique.

ATLANTE – Un résident de Géorgie est décédé des suites d’une infection à Naegleria fowleri, une infection rare qui détruit les tissus cérébraux, provoquant un gonflement du cerveau et généralement la mort. L’individu a probablement été infecté alors qu’il nageait dans un lac ou un étang d’eau douce en Géorgie, selon le Département de la santé publique de Géorgie.

QU’EST-CE QUE NAEQLERIA FOWLERI ?

Naegleria fowleri est une amibe (organisme vivant unicellulaire) qui vit dans le sol et les lacs d’eau douce chauds, les rivières, les étangs et les sources chaudes. Naegleria fowleri ne se trouve pas dans l’eau salée, comme l’océan, ni dans l’eau potable et les piscines correctement traitées.

Naegleria fowleri est communément appelée “amibe mangeuse de cerveau” car elle peut provoquer une infection cérébrale, la méningo-encéphalite amibienne primaire (PAM), lorsque l’eau contenant l’amibe monte par le nez. Il ne peut pas infecter les gens s’il est avalé et ne se transmet pas d’une personne à l’autre. Environ trois personnes seulement aux États-Unis sont infectées chaque année, mais ces infections sont généralement mortelles.

Avant ce cas nouvellement confirmé d’infection à Naegleria fowleri, cinq autres cas ont été signalés en Géorgie depuis 1962.

QUELS SONT LES SYMPTÔMES?

Les symptômes de l’infection à Naegleria fowleri commencent généralement par de graves maux de tête, de la fièvre, des nausées et des vomissements et évoluent vers une raideur de la nuque, des convulsions et un coma pouvant entraîner la mort. Les symptômes commencent généralement environ cinq jours après l’infection, mais peuvent apparaître dans un délai de 1 à 12 jours. Une fois les symptômes apparus, la maladie progresse rapidement et entraîne généralement la mort dans les cinq jours environ.

COMMENT POUVEZ-VOUS L’ÉVITER?

L’amibe est d’origine naturelle et il n’y a pas de test environnemental de routine pour Naegleria fowleri dans les plans d’eau; et parce qu’il est très commun dans l’environnement, les niveaux d’amibes qui se produisent naturellement ne peuvent pas être contrôlés. L’emplacement et le nombre d’amibes dans l’eau peuvent varier dans le temps au sein d’un même plan d’eau.

Bien que le risque d’infection soit faible, les utilisateurs d’eau à des fins récréatives doivent toujours supposer qu’il existe un risque lorsqu’ils pénètrent dans de l’eau douce chaude. Si vous choisissez de nager, vous pouvez réduire votre risque d’infection en limitant la quantité d’eau qui monte par le nez. Les précautions recommandées par le CDC comprennent :

• Évitez de sauter ou de plonger dans des plans d’eau douce et chaude, surtout en été.

• Fermez le nez, utilisez des pince-nez ou gardez la tête hors de l’eau lorsque vous vous trouvez dans des plans d’eau douce et chaude.

• Évitez de mettre votre tête sous l’eau dans les sources chaudes et autres eaux géothermiques non traitées.

• Évitez de creuser ou de remuer les sédiments dans de l’eau douce chaude peu profonde. Les amibes sont plus susceptibles de vivre dans les sédiments au fond des lacs, des étangs et des rivières.

Le ministère géorgien de la Santé publique n’a révélé aucune information personnelle sur la victime. On ne sait pas non plus combien de temps après l’exposition le décès est survenu.

Un garçon de 2 ans du Nevada est récemment décédé de l’amibe mangeuse de cerveau. On pense qu’il a été exposé alors qu’il nageait dans une source chaude naturelle du comté de Lincoln.

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