Après avoir entendu la semaine dernière qu’un tueur en série était en liberté dans sa ville de Stockton, Renee Myers a parcouru avec impatience les sites Web de la ville pour les mises à jour. Les jours se sont écoulés avec seulement quelques bulletins, une mairie et une conférence de presse, et elle a été frustrée. Elle voulait se défouler davantage. Elle voulait entendre des théories. Elle voulait aider à attraper le tueur.
Ainsi, le 5 octobre, Myers a créé un groupe Facebook réservé aux membres appelé
Stockton Serial Killer Actualités et informations sur la communauté, a dit à ses amis, et espérait que quelques personnes demanderaient l’accès. Elle ne savait pas ce qu’elle commençait – le 11 octobre, Myers comptait 2 500 membres d’aussi loin que la Suède et le Michigan, et le chagrin, la peur et les théories se sont déversés comme un tsunami.
“Combien d’entre vous s’assoient et pensent que vous auriez pu parler à ce tueur en série auparavant”, a posté une personne. “La pensée est très effrayante.”
“Je pense qu’il était dans l’armée, il a reçu une décharge déshonorante et il a pensé que je serais un héros et que je me débarrasserais des sans-abri et des pauvres”, a spéculé un autre.
“En espérant que cette personne soit bientôt appréhendée afin que les familles des victimes puissent obtenir justice et fermeture… Pouvons-nous reconnaître qu’en ces temps difficiles, il est normal de ne pas aller bien”, a posté un autre – qui a tiré ce commentaire d’une mère de une des victimes :
“Je n’ai sûrement pas été d’accord et je suis conscient que le deuil dure toute une vie… Je ne veux tout simplement pas que d’autres familles aient à endurer cette douleur.”
Myers n’a jamais dirigé un forum comme celui-ci auparavant, et elle avertit tout le monde d’envoyer d’abord des conseils sérieux à la police. Mais en cet âge de
médias d’information en baisse
et des capacités Internet en ballon, sa méthode de communication a touché un nerf que les réunions et les mises à jour communautaires traditionnelles ne peuvent pas.
La police de Stockton a annoncé la semaine dernière qu’elle avait lié cinq meurtres depuis juillet à un tireur, plus un autre meurtre à Oakland l’année dernière et une fusillade non mortelle à peu près au même moment à Stockton. Toutes les victimes, à l’exception du survivant, étaient des hommes, la plupart étaient latinos et la majorité étaient sans abri.
Bien qu’ils obtiennent environ 100 conseils par jour, les enquêteurs n’ont rapporté que des pistes minces : la balistique reliant les tirs ensemble, les descriptions du tireur ayant une démarche saccadée et portant un masque chirurgical, et les similitudes des victimes. Myers et ses abonnés Facebook veulent en savoir plus.
“J’ai vraiment senti qu’il y avait un besoin pour la communauté d’avoir une plate-forme pour parler”, a déclaré Myers, spécialiste des communications. « Je pense que les gens se sentent frustrés lorsqu’ils ne peuvent pas s’exprimer, alors je voulais qu’ils puissent exprimer leurs peurs, leurs inquiétudes et leurs angoisses. Et je dois dire que j’ai été très surpris du nombre de personnes qui voulaient être des participants actifs.
“Je n’avais aucune idée qu’il aurait ce genre de portée.”
La police et les experts d’Internet disent que le forum pourrait avoir de bons effets – mais ils préviennent que parce qu’il implique un tueur actif, toutes les personnes impliquées doivent être prudentes. Myers a dit qu’elle entend cela haut et fort, et que non seulement la page est fermée, sauf pour les membres, mais que les noms spécifiques de suspects potentiels que les participants pourraient essayer de publier sont immédiatement supprimés.
« Nous ne voulons contribuer à aucune forme d’hostilité, de représailles ou de vengeance », a-t-elle déclaré. “Nous sommes totalement déterminés à assurer et à promouvoir la sécurité de la communauté et à travailler en collaboration avec les enquêteurs pour poursuivre leurs efforts.”
Dans le cadre de cette préoccupation de sécurité, elle a demandé que tout nom autre que le sien ne soit pas utilisé.
L’un de ses co-administrateurs de la page vit en Suède, où le décalage horaire de neuf heures lui permet de surveiller la page lorsque Myers ne le peut pas. Une ancienne journaliste qui a demandé à passer uniquement par Caroline, elle a dit qu’elle a déjà bénéficié de la valeur de l’anonymat.
Un homme autorisé à accéder à la page a envoyé des messages directs à un administrateur qui a d’abord proposé des théories sur le tueur, mais est ensuite passé en mode à la première personne sur l’expérience de la fusillade. Cela semblait être juste une technique que l’homme utilisait pour faire passer son message, mais cela souleva des sourcils.
“Nous ne savons pas si nous avons réellement parlé au tueur sur ce site”, a déclaré Caroline à The Chronicle. “Ce serait assez intense.”
Le porte-parole de la police de Stockton, l’officier Joe Silva, a déclaré qu’il avait dit à Myers cette semaine qu’il appréciait sa page et l’avait avertie d’être prudente et en sécurité.
“Je pense que cette (page) est un outil dont nous avons vraiment besoin”, a-t-il déclaré. “Tout site de médias sociaux qui peut nous fournir des conseils est très important car il pourrait apporter le seul conseil qui ouvre grand l’affaire.”
Il a ajouté qu’il pensait que Myers “semblait très sincère. Elle fait cela pour que la communauté puisse se rassembler.
Une pléthore de forums en ligne existent déjà pour discuter d’autres tueurs en série – l’affaire non résolue de Zodiac Killer de la fin des années 1960 et des années 70 en a probablement le plus. Mais il s’agit surtout d’affaires très anciennes, et elles servent surtout d’arènes de discussion qui s’échauffent parfois.
Eric Goldman, codirecteur du High Tech Law Institute de l’Université de Santa Clara, a déclaré que l’exemple le plus récent de plateformes de médias sociaux aidant les forces de l’ordre est survenu après les insurrections du 6 janvier 2021, lorsque les enquêteurs ont arrêté de nombreux suspects en traçant leurs publications, ainsi que les messages d’autres personnes à leur sujet.
“Tout le monde est toujours paranoïaque à propos d’une communauté comme celle-ci, mais il est possible que nous devrions la célébrer, sans la craindre”, a déclaré Goldman.
La plus grande crainte concernant ce type de publication est le “cyber-mobbing”, a-t-il déclaré. “C’est quand vous voyez un contributeur lancer le nom d’une personne comme une hypothèse, et cela peut inciter à un examen minutieux de la vie de cette personne … puis une communauté se ligue contre quelqu’un et l’attaque. Cela implique généralement du doxxing (affichage en ligne de l’adresse d’une personne et d’autres informations personnelles).
D’un autre côté, a-t-il dit, “les avantages sont que le groupe peut résoudre une affaire d’une manière que la police pourrait ne pas être en mesure de faire, ou du moins pas aussi rapidement. Comme avec l’insurrection du 6 janvier.
Le fait même d’avoir un forum permettant aux gens de s’exprimer est également précieux, a-t-il déclaré.
“Avoir un site Web comme celui-là (la page Stockton) donne aux gens une certaine agence, un certain contrôle sur l’expression de leurs préoccupations”, a déclaré Goldman. « Cela peut être un anti-stress. Tant de stress dans notre société moderne est notre sentiment de manque d’agence.
Myers espérait que les proches des victimes du tueur en série trouveraient ce genre de réconfort dans son groupe Facebook, mais jusqu’à mardi après-midi, seul le message de la mère sur “le deuil pour la vie” était apparu. Puis elle a eu ça, et elle a dit que ça l’avait fait pleurer :
“Merci pour vos aimables paroles et tout ce que vous (sic) faites pour notre communauté”, a écrit Paulina Chavez, nièce de Lorenzo Lopez, abattu le 27 septembre. “Mon oncle était sans abri mais pas complètement si cela a un sens. La famille a pris soin de lui. Il prenait des douches et mangeait chez nous. Celle de ma grand-mère. Mes cousins. Il avait trop de fierté pour rester avec qui que ce soit… Encore merci. Moi et quelques autres membres de la famille suivons tous les messages du groupe. Heureux de voir tout le monde impliqué.
Myers a déclaré que Chavez lui avait donné la permission d’utiliser son nom publiquement.
“C’est peut-être ce que je voulais le plus – être un réconfort pour les proches (des victimes)”, a déclaré Myers. “C’est très important. Nous voulons guérir pour eux. Ils le méritent avant tout. »
Kevin Fagan est un écrivain du San Francisco Chronicle. Courriel : [email protected] Twitter : @KevinChron
