Un Fine Gael TD à la retraite réfléchit sur sa jeunesse et sur un monde politique plus toxique – The Irish Times

Assis dans son bureau de circonscription dans sa ville natale de Macroom, l’ancien ministre de l’agriculture du Fine Gael Michael Creed regarde une coupure de presse des pages du Cork Examiner des jours après sa première élection en 1989.

L’écrêtage est estompé maintenant.

Dans l’article, le jeune Creed insiste avec ferveur sur le fait qu’il ne serait pas le « fourrage du lobby » du Dáil, qu’il apporterait – en raison de son âge – de nouvelles perspectives aux problèmes de l’époque, y compris l’émigration.

Creed a été élu au Dáil Éireann aux côtés d’un Micheál Martin de Fianna Fáil à Cork South Central. Il n’avait que 26 ans à l’époque.

“J’ai pensé en relisant la pièce ‘Christ, tu parles comme si tu savais tout et tu ne le savais pas’. Mon conseil en tant qu’homme de 59 ans maintenant à moi-même de 26 ans serait “Gagnez une vie – sortez et amusez-vous”, a-t-il déclaré.

“Mais aussi pour avoir une vie parce que vous avez besoin d’une expérience de vie plus large pour être un représentant public efficace.”

S’exprimant quelques jours seulement après avoir annoncé qu’il ne se représenterait plus, le Cork North West TD revient sur une carrière avec des hauts et des bas.

En 2011, il a été oublié par Enda Kenny lorsque ce dernier a formé sa coalition avec le Parti travailliste – une sanction pour avoir soutenu Richard Bruton dans sa mauvaise direction moins d’un an auparavant.

“C’était dévastateur”, concède Creed, qui avait été le porte-parole de l’agriculture du Fine Gael, “mais il n’y avait rien d’autre à faire que d’aller sur les banquettes arrière et de le sucer, jeter mes jouets hors du landau, ce n’est pas moi.”

Il a été brièvement tenté d’arrêter; mais a été persuadé de ne pas le faire par sa défunte sœur, Claire.

Son soutien à Bruton a eu un prix. Non seulement Creed n’a pas obtenu le poste espéré au Cabinet, mais il a également perdu dans la course aux postes de ministre d’État : « Pas même la présidence d’un comité ; c’était comme si j’avais été envoyé en Sibérie », a-t-il déclaré.

Kenny a peut-être considéré le soutien de Creed à Bruton plus durement que celui des autres personnes impliquées en raison de la relation que Kenny avait avec le père de son Creed, Donal, un vétéran du Dáil de 24 ans.

“Il avait beaucoup d’estime pour mon père et posait très souvent des questions sur lui, alors s’il considérait mon soutien à Richard Bruton comme une trahison, vous devriez lui demander”, explique Creed.

« Ma relation avec [him] après c’était zéro, mais nous étions proches.

Se décrivant comme une «chemise bleue traditionnelle non reconstruite», Creed a trouvé difficile la naissance de la Coalition en 2020 avec Fianna Fáil. Même l’invitation de Micheál Martin à s’adresser aux commémorations de Béal na Bláth l’année dernière le met mal à l’aise.

[ It was all about reconciliation as Fianna Fáil Taoiseach makes history by speaking at Béal na Bláth ]

Au cours de ses années au Dáil, il a servi aux côtés de certaines des grandes bêtes de la politique irlandaise, Charles Haughey et Garret FitzGerald dans leurs dernières années, Albert Reynolds, Bertie Ahern, Alan Dukes, Mary Harney et Dick Spring.

Mais après avoir loué Pat Rabbitte et Pat McCartan de la gauche démocrate pour leur éloquence, il dit que celui qui « a constamment impressionné » pour la clarté et la conviction était John Bruton du Fine Gael.

« Je n’étais pas toujours d’accord avec lui ; en fait, j’étais plus souvent en désaccord avec lui qu’en accord avec lui, mais il était certainement courageux », dit Creed.

“Parfois, il était courageux au point que vous disiez : ‘John, est-ce que tu dois donner un coup de pied à tous les chiens endormis ?’

Silencieux sur les bancs du gouvernement d’aujourd’hui, Creed est peu impressionné par l’opposition : “Il y a beaucoup de bruit et ma mère avait un dicton : ‘Les vaisseaux vides font le plus de bruit.'”

La politique a changé depuis 1989, avec davantage de partis politiques, tandis que les médias sociaux ont rendu tout le monde égal, quels que soient les mérites de leur message. À son tour, le débat politique s’est grossi.

«J’ai eu des engagements avec des personnes sur les réseaux sociaux de la nature la plus offensante et je rencontrais les mêmes personnes dans la rue et c’était comme si la communication offensante ne s’était jamais produite; c’est un peu comme une double personnalité », dit-il.

Le bureau de Macroom de Creed a été barbouillé par des militants anti-sportifs sanglants lorsqu’il était ministre et des groupes anti-vax et anti-immigrés ont fait du piquetage dans son bureau, ce qui le préoccupe lorsque son personnel est là seul.

Fier du rôle du Fine Gael dans les gouvernements au cours des 12 dernières années, Creed pense avoir fait les bons choix sur la crise économique post-2008, le Brexit, l’Ukraine, bien que le logement reste non résolu.

Sa décision de quitter la politique n’est pas motivée par des reproches à court terme, mais parce qu’il avait décidé il y a longtemps que “parce que je suis entré tôt, je sortirais tôt et cela signifiait plus tôt que mon père”, qui a démissionné à 65 ans.

Disant que ce n’était pas une décision facile car il était conscient de porter le bâton de son père, il explique : « Je suis encore assez jeune pour ouvrir un autre chapitre de ma vie, que ce soit la culture des patates dans une serre, dans le jardin ou autre.

“Il ne doit y avoir rien de pire que de s’allonger sur son lit de mort et de se rendre compte que vous n’avez pas vécu, ou que vous n’avez pas vécu la vie dans toute la mesure où vous pourriez l’avoir – cela pourrait être n’importe quoi, mais je vais remplir cet espace d’une manière ou d’une autre. ”