Un fan de West Ham défend seul les familles dans les tribunes contre les ultras de l’AZ : c’est une légende

La qualification de West Ham à la finale de Ligue de conférence, où il défiera la Fiorentina le 7 juin, a eu un côté violent qui pourrait avoir des conséquences très graves. Si la fureur des fans duLEdéchaîné après la victoire 1-0 à l’extérieur des Anglais, n’a pas fait de blessés et aussi merci au comportement – qu’en Angleterre tous les médias qualifient d’héroïque – de Chris Knoll, un fan des Hammers qui a pratiquement arrêté à lui seul les ultras hollandais les empêchant d’accéder à la tribune où se trouvaient entre autres les familles des joueurs.

Le chaos a éclaté au coup de sifflet final, immédiatement après le but de Pablo Fornals à la 94e minute, qui – ajouté au match aller 2-1 – a éliminé l’AZ de la compétition, qualifiant l’équipe de David Moyes pour la finale. À ce moment-là, c’était l’enfer au stade AFAS : les hooligans néerlandais, tous vêtus de noir et cagoulés, ont tenté d’envahir le secteur derrière les bancs, occupé par des amis et proches des joueurs et du staff technique de West Ham, qui les avaient accompagnés à l’extérieur.

Réalisant ce qui se passait, plusieurs joueurs de l’équipe de Londres et DS Mark Noble avec eux se sont précipités pour tenter de protéger leurs proches, mais ils n’étaient pas les seuls à se déplacer. Un clip devenu viral avec des millions de vues montre également un fan anglais corpulent intervenant avec un courage extraordinaire pour défendre ceux qui étaient derrière lui : seul face à des dizaines de fauteurs de troubles, avant qu’un autre tout aussi intrépide ne lui donne un coup de main.

Les images de la vidéo montrent Chris Knoll le prenant mais surtout le donnant, rendant effectivement impossible pour les ultras AZ de franchir son obstacle pour envahir le secteur hôte. “Légende” éd “héros» sont les termes utilisés sur les réseaux sociaux, mais aussi par les médias britanniques, pour décrire le comportement du vaillant fan de Hammer. Chris, 58 ans, est électricien avec quatre enfants et revient tout juste d’une opération à la hanche : c’est un visage bien connu des fans, connu sous le nom de “Knollsy” et maintenant “Ange d’Alkmaar“.

Interrogé à ce sujet, il a fait profession de pudeur : “Je ne suis pas un héros, c’était juste une réaction viscérale – a-t-il déclaré au Telegraph – Je savais que je devais faire quelque chose, parce que si je n’avais pas essayé de les défendre, nous aurions été malmenés, je les ai juste défendus du mieux que j’ai pu. Ou il s’agissait de ne rien faire et probablement d’être un peu battu ou de faire quelque chose à ce sujet. Alors j’ai juste pris position en haut, me suis placé au-dessus des escaliers où je savais qu’ils devaient monter“.

Le photographe Freddie Bonfanti était dans la foule dans le stade et a pris quelques photos qui sont également devenues virales comme la vidéo : “Knollsy la légende. Il a empêché les supporters locaux d’atteindre les familles des joueurs“, a écrit sur Twitter accompagnant les tirs. Aussi le gardien de West Ham et de la France Alphonse Aréole appelé Knoll un “légende” pour avoir aidé à protéger les familles des joueurs.