Les recherches sur les balanes d’oie, menées par des zoologistes de l’Université de Floride et de l’Université de Galway, offrent une lueur d’espoir quant à la résolution de l’un des plus grands mystères de l’aviation.
Le 8 mars 2014, le vol 370 de Malaysia Airlines, avec 239 passagers et membres d’équipage à bord, a quitté l’aéroport de Kuala Lumpur à destination de Pékin. L’un des pilotes s’est entretenu avec le contrôle aérien 38 minutes plus tard, alors que l’avion survolait la mer de Chine méridionale. Tout semblait bien.
Puis, soudainement, le contact du radar secondaire a cessé, bien que le radar militaire ait réussi à suivre l’avion sur 200 km supplémentaires. Après s’être éloigné de sa trajectoire de vol prévue, l’avion a disparu sans laisser de trace. Il n’y a eu aucun survivant.
Les pilotes avaient-ils, d’une manière ou d’une autre, perdu connaissance ? Si tel était le cas, l’avion aurait pu continuer à voler en pilote automatique jusqu’à épuisement du carburant. Le cercle d’endroits le long desquels l’avion a pu s’écraser est surnommé le « septième arc ».
Un an après la disparition de l’avion, un «flaperon» du MA370 s’est échoué sur les côtes de la Réunion, au large de l’Afrique de l’Est. Zoologiste Gregory Herbertvoyant la tôle à la télévision, remarqua qu’il y avait des balanes dessus.
Il savait que les coquilles de balanes, qui poussent constamment, ont une structure d’anneaux de croissance en couches, semblable aux cernes des arbres. De plus, la composition chimique précise d’une couche est déterminée par la température de l’eau au moment de sa formation.
L’analyse des coquilles de balanes révélerait donc les températures des mers à travers lesquelles le flaperon avait dérivé. La température de la mer varie le long du septième arc… donc les données sur les balanes pourraient aider les enquêteurs à déterminer approximativement où l’accident s’est produit.
Allo, c’est un appel à tous ceux qui apercevront des balanes d’oie au cours des prochaines semaines dans les comtés de Clare, Galway et Mayo (IRLANDE) ? S’ils sont bloqués vivants, nous serions ravis de venir les chercher pour nos recherches (études sur l’âge et la croissance), s’il vous plaît envoyez-moi un message privé ? Merci!????♂️ pic.twitter.com/t1HZuubX49
– Dr Anne Marie Power (@BarnacleHunt) 30 août 2023
Les balanes, contrairement à la croyance populaire, sont des crustacés apparentés aux crabes et aux homards. Les balanes d’oie, contrairement aux espèces familières de « glands » des côtes rocheuses, vivent sous la zone de marée. De longues tiges flexibles les attachent à des objets flottants tels que des bateaux. Les jolies coquilles de 5 cm de long sont gris bleuâtre.
Gérald de Galles, le crédule religieux normand qui s’est rendu en Irlande à deux reprises au XIIe siècle, a appris que les oies naissaient d’elles, pleinement développées, d’où le nom « bernache bernache ».
L’interdiction de manger de la viande les jours de « jeûne » ne s’appliquait pas ici : la chair d’oie était alors considérée comme un coquillage.
Herbert contacté experte en balanes, Dr Anne Marie Power à l’UCG. Elle a obtenu 46 balanes d’oie à partir d’un morceau de bois flotté sur la plage de Fanore et les a étudiées en laboratoire pour établir la relation entre les isotopes de l’oxygène présents dans leurs coquilles et les températures de surface de la mer.
Une épave d’avion incrustée de balanes a été retrouvée après la disparition du vol MH370. Grégory Herbert au @USouthFlorida demandé @BarnacleHuntdepuis @uniofgalwaypour obtenir de l’aide dans la recherche.
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Crédit: @NatGeo, @USouthFlorida pic.twitter.com/mlTFbtyOtn
—Université de Galway | Université de Galway (@uniofgalway) 31 août 2023
Selon les enquêteurs, les plus grosses balanes de l’épave du MH370 se sont probablement attachées peu de temps après le crash de l’avion. Au fur et à mesure que le flaperon dérivait, les températures des mers à travers lesquelles il dérivait pouvaient être déduites de la composition des coquilles.
Les océanographes de l’UCG, qui surveillent la température des océans, pourraient alors être en mesure de déterminer l’itinéraire possible emprunté par le flaperon, réduisant ainsi la zone de recherche de l’avion sinistré.
Les plus grosses balanes du flaperon n’ont cependant pas encore été relâchées par les autorités françaises.
“Le thermomètre isotopique est désormais calibré pour les coquilles de balanes de Lepus et il existe une nouvelle méthodologie pour déterminer où se trouvent les débris d’avion”, a déclaré Anne Marie Power à National Geographic.
2023-09-21 20:00:00
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