Un étudiant international confiné pendant la fusillade à Lewiston, dans le Maine

Alan Wang, un jeune de vingt et un ans originaire de la province du Henan, dans le centre de la Chine, n’avait jamais vu d’arme avant de déménager aux États-Unis – pas même une arme attachée à un policier. Alors qu’il quittait la maison pour fréquenter le Bates College, une école d’arts libéraux à Lewiston, dans le Maine, sa grand-mère l’a averti de ne pas sortir le week-end ; elle avait lu des articles sur l’augmentation des fusillades de masse aux États-Unis et craignait qu’il ne soit abattu. Il lui a dit que les États-Unis étaient en sécurité et que les médias d’État chinois exagéraient le problème de la violence armée pour donner une mauvaise image de l’Amérique.

Il y a deux jours, la pire fusillade de masse de l’histoire du Maine – et la plus meurtrière aux États-Unis cette année – s’est produite à Lewiston, lorsqu’un homme armé a ouvert le feu sur un bowling local, puis sur un bar, tuant dix-huit personnes et en blessant treize autres. Les fusillades ont eu lieu à seulement quelques kilomètres du campus de Bates et l’école a été fermée, ainsi que le reste du comté d’Androscoggin. Le suspect, Robert Card, n’a pas encore été arrêté et une chasse à l’homme impliquant la police locale et étatique, des agents fédéraux et la Garde côtière est en cours. Vendredi après-midi, les habitants du comté et les étudiants de Bates étaient toujours hébergés sur place.

Wang, étudiant en sciences politiques et maintenant en terminale, se trouvait à un forum politique sur le campus lorsque les ordres de confinement ont été adoptés. Il m’a raconté son expérience en tant qu’étudiant international confronté à un phénomène typiquement américain : une alerte à un tir de masse. Son récit a été condensé et édité.

«J’ai appris la fusillade vers 8 heures MP mercredi. Je me dirigeais vers Pettengill Hall, l’un de nos plus grands bâtiments universitaires. Au sous-sol, les démocrates du Bates College prévoyaient d’accueillir des candidats démocrates locaux pour les prochaines élections à la mairie, au comité scolaire et au conseil municipal. Le plan était de faire venir les candidats à l’école et d’avoir une conversation avec les étudiants. J’avais prévu de poser quelques questions au maire sur la violence armée, car je l’ai vu aborder la question dans une interview avec le journal étudiant Bates.

« Alors que je m’approchais du bâtiment universitaire, j’ai vu le maire à l’extérieur. J’étais curieux : pourquoi était-il à l’extérieur du bâtiment alors qu’un événement est censé se dérouler au sous-sol ? Je lui ai fait signe et je suis descendu jusqu’au sous-sol. C’est à ce moment-là qu’on m’a dit que la réunion avait été annulée, qu’il y avait eu une fusillade active et que tout le monde devait rester à l’intérieur.

« Au départ, j’avais prévu de retourner à mon dortoir à pied parce que je n’avais entendu parler d’aucune victime. Mais j’ai été arrêté par d’autres étudiants qui m’ont dit qu’il y avait eu des victimes et qu’il y avait un ordre de rester à l’intérieur. Je suis resté au sous-sol de huit heures à dix heures quarante-cinq. Nous projetions CNN sur le mur – nous étions tous assis là et regardions le projecteur, regardant ça. Et puis je suis retourné à mon dortoir avec quelques étudiants qui y vivent également. Nous avons décidé qu’il était trop tard et qu’il nous fallait un endroit où dormir. Dans les sous-sols, les étudiants dormaient déjà par terre. Nous sommes donc retournés à notre dortoir en groupe.

« Marcher dehors était terrifiant, parce que je pensais littéralement dans mon cerveau : où dois-je courir si j’entends des coups de feu ? C’est quelque chose auquel je n’aurais jamais pensé pouvoir penser. Il y a une artère principale que nous devons traverser pour accéder à ma résidence et, comme c’est une route grande ouverte avec très peu d’arbres et très peu de couvert, lorsque je traversais le passage pour piétons, j’ai juste cru que j’allais mourir. , et j’ai dû courir pour rester en dehors des zones ouvertes.

« Depuis, je n’ai plus du tout quitté mon dortoir. Jeudi, nous avons reçu un e-mail de l’école concernant la nourriture sur le campus. Comme il a été demandé à tous les employés de ne pas retourner sur le campus, y compris les employés essentiels, la situation de notre cafétéria était préoccupante. Alors ils nous ont dit que nous devions aller dans les réfectoires à des heures précises : vous aviez vingt minutes pour déjeuner, puis cinq minutes pour revenir à pied. Mais personnellement, je faisais des ramen parce que je ne voulais pas sortir.

« Je ne viens pas de Pékin ou de Shanghai comme la plupart des autres étudiants chinois. Je viens de la province du Henan. C’est une très petite ville, selon les normes chinoises. J’ai décidé de venir aux États-Unis parce que je suis allé dans un lycée international et que le système éducatif chinois ne me convenait pas. Je suis venu ici parce que le système éducatif est plus libérateur.

« Puis-je souligner quelque chose ? En tant qu’étudiant international, j’ai été choqué. J’étais en colère contre l’école parce qu’elle ne nous avait pas correctement appris comment réagir – nous n’avons jamais eu d’exercices. Le Maine est un État très sûr et son taux de criminalité est relativement faible. Je ne pense pas que Bates ait jamais imaginé qu’une fusillade de masse se produirait à une telle proximité. (Un porte-parole de Bates a déclaré que tous les étudiants entrants doivent regarder une vidéo expliquant les étapes à suivre en cas de fusillade de masse dans le cadre de leur formulaire d’orientation de première année.)

« Hier soir, je m’apprêtais à sortir du bâtiment universitaire, avec l’impression que l’alerte n’était pas grave, lorsque des étudiants américains m’ont arrêté et m’ont dit de rester à l’intérieur. J’ai réalisé à quel point je n’étais pas suffisamment éduqué et formé pour faire face à ce type de situation. En tant qu’étudiant international, on ne m’a jamais enseigné la bonne réponse, à savoir courir, se cacher et se battre. Je ne le savais pas jusqu’à hier soir. Quand j’ai vu comment mes pairs américains ont réagi et comment j’ai réagi, le contraste m’a époustouflé.

« Après avoir décidé d’aller à l’université aux États-Unis, les Chinois me disaient : « Pourquoi risquez-vous votre vie en allant dans ce pays ? Les États-Unis sont présentés dans les médias chinois comme un pays fou avec des fusillades massives chaque jour et peu ou pas de contrôle et d’intervention du gouvernement. J’ai toujours dit aux gens : « Non, c’est juste un stéréotype et une idée fausse, vous savez ? Je vais bien. Ma vie n’est pas en danger. Nous sommes en sécurité. Arrête de t’inquiéter pour moi. Arrêtez de vous inquiéter à l’idée que j’aille dans un pays qui semble dangereux car, d’après mon expérience personnelle, il est sûr. Mais maintenant, je n’en suis plus si sûr. ♦