Un étudiant diplômé accusé de meurtre dans le meurtre d’un membre du corps professoral de l’Université de Caroline du Nord

Tailei Qi, 34 ans, doit comparaître au tribunal plus tard mardi pour une première audience à le meurtre du lundi de Zijie Yan à l’intérieur d’un bâtiment scientifique sur le campus de Chapel Hill. En plus du chef d’accusation de meurtre, il est accusé de possession d’une arme à feu sur un établissement scolaire.

Yan est répertorié sur le site Web de l’école en tant que professeur agrégé dans le Département des sciences physiques appliquées, tandis que Qi est répertorié comme étudiant diplômé dans le groupe de recherche de Yan.

Qi, qui vit à Chapel Hill, a été arrêté au cours d’un confinement d’environ trois heures qui a suivi la fusillade, ont annoncé les autorités lors d’une conférence de presse lundi.

« Le fait d’avoir le suspect en détention nous donne l’occasion de comprendre le pourquoi et même le comment, et nous aide également à découvrir un mobile et vraiment pourquoi cela s’est produit aujourd’hui. Pourquoi aujourd’hui, pourquoi pas du tout ? » a déclaré le chef de la police de l’UNC, Brian James. “Et nous voulons tirer les leçons de cet incident et nous ferons certainement de notre mieux pour garantir que cela ne se reproduise plus jamais sur le campus de l’UNC.”

La police du campus a reçu un appel au 911 signalant des coups de feu tirés sur Caudill Labs peu après 13 heures lundi, a déclaré James. Une alerte d’urgence a été émise et des sirènes ont retenti deux minutes plus tard, déclenchant un confinement qui a conduit les étudiants et les professeurs effrayés à se barricader dans les dortoirs, les toilettes, les salles de classe et autres installations scolaires.

Les agents arrivant dans le bâtiment du laboratoire ont trouvé un membre du corps professoral qui avait été mortellement abattu, a déclaré James. Selon les informations recueillies par des témoins, la police a placé le suspect en garde à vue peu après 14h30, selon le chef.

Jones a refusé de donner plus de détails sur l’arrestation, mais la chaîne de télévision WRAL a rapporté qu’elle avait eu lieu dans un quartier résidentiel proche du campus.

Le confinement a été levé vers 16h15. Aucun autre blessé n’a été signalé.

“Cette perte est dévastatrice, et la fusillade porte atteinte à la confiance et à la sécurité que nous tenons si souvent pour acquises dans notre communauté universitaire”, a déclaré le chancelier Kevin Guskiewicz.

Yan a dirigé le groupe de recherche Yan, que Qi a rejoint l’année dernière, selon la page Web UNC du groupe. Yan a obtenu son doctorat en génie des matériaux au Rensselaer Polytechnic Institute de New York et a auparavant travaillé comme professeur adjoint à l’Université Clarkson. Il a rejoint la faculté de Chapel Hill en 2019.

Qi est un étudiant diplômé au département des sciences physiques appliquées qui étudie la synthèse nanoparticulaire et l’interaction lumière-matière. Il a quitté la Chine pour s’installer aux États-Unis après avoir obtenu une licence en physique à l’Université de Wuhan, selon la page Web de l’UNC du Yan Research Group.

La fusillade a suscité la peur dans l’université publique phare de l’État, une semaine seulement après le retour des étudiants pour la rentrée d’automne.

Clayton Ulm, 23 ans, étudiant diplômé, a déclaré qu’il se trouvait dans une classe d’environ 50 à 70 personnes lorsqu’on leur a dit de se confiner. Le système d’alarme s’était déclenché, mais les écrans de la classe étaient également éblouissants avec l’ordre de confinement.

“Ensuite, il y a eu un peu de panique alors que les étudiants essayaient de savoir quoi faire”, a déclaré Ulm dans un message sur LinkedIn alors qu’il était encore en classe, à l’approche de sa troisième heure de confinement. « Ensuite, nous avons tous commencé à nous cacher sous nos chaises et sous nos bureaux. Certains étudiants sont allés verrouiller les portes. »

Les étudiants ont commencé à écouter les scanners de la police pour tenter d’obtenir des informations sur l’endroit où se trouvait le tireur, a déclaré Ulm. La panique a fini par s’apaiser. Et les gens étaient autorisés à utiliser les toilettes à proximité. Pourtant, il a qualifié cela de « surréaliste de voir la panique massive ».

Environ deux heures après le déclenchement de la première alerte, les policiers arrivaient toujours en masse, avec une cinquantaine de véhicules de police sur les lieux et des hélicoptères survolant l’école.

Il a fallu environ une heure et demie pour lever le confinement après l’arrestation, car les autorités s’assuraient d’avoir le bon suspect en détention, a déclaré James.

La police a également reçu des appels sur le campus concernant d’autres victimes potentielles et des coups de feu qui devaient être vérifiés, a-t-il déclaré.

“Nous devions nous assurer que l’ensemble du campus était sécurisé”, a déclaré James.

James a déclaré qu’il n’était pas clair si le suspect connaissait la victime. Il a également déclaré que l’arme n’avait pas été retrouvée.

« Nous recherchons une arme à feu. Il est trop tôt pour déterminer si l’arme à feu a été obtenue légalement », a-t-il déclaré.

L’université, qui compte environ 20 000 étudiants de premier cycle et 12 000 étudiants de troisième cycle, a annulé les cours de mardi.

Robertson a rapporté de Raleigh, en Caroline du Nord, et Rankin de Richmond, en Virginie. Les rédacteurs d’Associated Press Jonathan Drew à Hillsborough, Caroline du Nord, Sarah Brumfield à Silver Spring, Maryland et Ben Finley à Norfolk, Virginie, ont contribué à ce rapport.