Un drame de boîte de nuit expose les problèmes sociaux de l’Afrique du Sud

• Elles van Gelder

  correspondant Afrique

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa veut sévir contre les bars illégaux qui laissent entrer des mineurs. De cette façon, il espère empêcher une répétition de la tragédie dans l’est de Londresoù il y a une semaine et demie 21 jeunes sont décédés dans une boîte de nuit du township.

Landscape Park est le nom du quartier où le drame s’est déroulé dans la ville côtière d’East London. Un parc où le paysage ne se compose pas de pelouses vertes et de collines, mais d’un canton comme tant d’autres en Afrique du Sud avec en partie des bidonvilles, en partie de petites maisons en pierre, pas de terrains de jeux ni de terrains de jeux, mais beaucoup de cafés et de débits de boissons.

C’est dans la boîte de nuit Enyobeni, désormais surnommée le Café de la Mort, qu’a eu lieu un immense drame. Il y a une semaine et demie, l’alarme a été tirée dans la nuit : des jeunes gisaient sans vie sur la piste de danse et penchés sur des tables. Les victimes avaient entre treize et dix-sept ans, alors qu’en Afrique du Sud, on n’est autorisé à entrer dans un pub et à boire de l’alcool qu’à partir de dix-huit ans.

Sur le sol du pub, vous pouvez voir que le chaos a éclaté. Chaussures amples, sacs à main et colliers sont éparpillés ici et là. La cause du décès n’a toujours pas été annoncée officiellement, à la grande frustration des parents. Ce serait un empoisonnement, peut-être du monoxyde de carbone. Mais l’enquête tarde.

Les parents des adolescents ont encore de nombreuses questions. Comment cela pourrait-il arriver?

Alors que les jeunes sont inhumés cette semaine, le quartier est aux prises avec ce qui s’est passé. Au coin de la rue devant le pub, les riverains discutent. “Boire était socialement acceptable dans ce quartier”, raconte une mère célibataire. “Cela aurait pu être l’enfant de n’importe qui.”

Immédiatement après la catastrophe, le ministre de la police s’en est pris aux parents. Car comment pouvaient-ils permettre à leur enfant d’être dans un bar au milieu de la nuit ? Ce commentaire a exaspéré Thobeka, mère d’une victime de 14 ans. C’est du sel dans les plaies ouvertes. “N’a-t-il pas des enfants à lui ? Je ne peux pas enfermer mon fils.”

Pourtant, c’est une histoire plus vaste que celle des adolescents rebelles. Le fils de Thobeka grandit dans un quartier très différent de celui du ministre. “Il n’y a rien à faire pour les jeunes dans notre quartier”, dit Tsemese, qui a perdu son fils de 15 ans. De plus, les jeunes du quartier reçoivent un mauvais exemple. “Beaucoup de gens se promènent ivres ici. C’est ce qu’ils voient. Et le gouvernement n’intervient pas. Tout le monde ignore les règles.”

Les Sud-Africains sont parmi les plus gros buveurs au monde, selon Ndzwana Makaula, économiste spécialisée dans la jeunesse. Il se tient à la porte du pub et regarde les compositions florales qui y ont été déposées. “Il est motivé par la pauvreté, des gens qui ont abandonné tout espoir d’une vie meilleure.”

Parce que la province du Cap oriental est la région la moins développée du pays. Cela signifie également que de nombreux enfants grandissent dans des foyers brisés. Soixante pour cent des enfants grandissent sans père.

“En partie à cause de la migration de la main-d’œuvre. Parce qu’il n’y a pas d’emploi ici, les pères ou parfois les deux parents déménagent en ville et les enfants se retrouvent avec des mères célibataires ou des parents. C’est, je pense, la raison pour laquelle les enfants font ce qu’ils veulent et finissent par au pub », dit makaula.

Il espère que cela réveillera l’Afrique du Sud. Que le gouvernement se soucie davantage des jeunes, mais aussi que tous les adultes du quartier s’occupent de tous les enfants et les maintiennent sur le droit chemin.

Beaucoup de riverains n’y croient pas. “Nous sommes tellement amers à propos de notre situation”, dit la mère célibataire Thembi. “Amer pour les pères qui sont partis. Amer parce que nos enfants n’ont pas de modèles. Parce que le gouvernement nous abandonne. En colère parce que nous n’avons pas de travail. Et nous transmettons toute cette colère à nos enfants. C’est pourquoi ils sont dans le bar Je ne sais pas comment nous pouvons briser ce cycle.”